念之，才发觉她与母妃竟是不同的。
    她的眉眼间不似母妃那般，常年挂着散不去的忧愁和淡薄，反而有一股子俏皮舒朗的英气。瞧着这束腰紧袖、利落俊俏的打扮也不似娇弱闺阁女子，若将那简单的发钗改成男子的束发，就像个白衣公子一般了。
    听陆岩和柳芳说，母妃再嫁的顾氏是当地小有家财的乡绅，家里能收些佃租，也做些小买卖。他这同母异父的妹妹又是父母膝下独女，自小没受过太过拘束，是个恣意洒脱的性子，却没想到她见了生人也是这般自来熟的。
    温润的笑意在嘴角弥散，瑾殊敛去那一身威严，调侃她道：“若我的母亲也是你的娘亲，你要唤我什么？”
    “哥哥呗。”女子没心没肺地回答，毫不扭捏地在他身边的圈椅上坐下，一双小脚不安分的晃动着，拾起一块糕点就往嘴里送。一下吃的太急噎着了，便将瑾殊跟前的茶碗直接端了过去，咕嘟咕嘟地灌了一口。
    “嗯。”还以为要怎么哄她相认，没想到......瑾殊高兴之中仍带着些难过，忍不住说出了藏在心中多年的那一问：“母.....母亲她，可曾提起过我？”
    顾念之是个大大咧咧的性子，对于瑾殊的小情绪全然不曾理会，一边又捻起一块糕点，随口答道：“有啊，我记事起，娘亲就告诉我了，我这名字，便是因为她一直牵挂哥哥才取的。”
    “嗯，这京城的糕点可比不上江南的好吃！”她补了一句。
    她这飘飘然的一句，险些让瑾殊落下泪来。
    他攥紧的拳头松开，假意揉了揉泛红的眼眶，再开口是滞涩的声音：“顾氏......你爹，待母亲可好？”
    陆岩他们探得的消息，那顾氏是老实忠厚之人，这些年来与母妃倒是恩爱。可是，瑾殊仍然想问一问。
    小姑娘实在想不明白，他为何这样问？
    懵懵懂懂地瞥了他一眼，道：“自然是好的，不然怎么会有我呢？”
    顾念之这才留意到瑾殊红通通的眼眶，满是真诚却又直截了当地安慰道：“你若想哭，也不必忍着。实在抱歉，娘亲也是你的，竟让我一个人独占了去。想来娘亲这些年没陪在你身边，你吃了不少苦吧？”
    堂堂帝王，在小姑娘面前，如何能真的落泪？
    这般天真幼稚的女孩，自是父母和睦的家里才养得出来的。瑾殊被她逗乐了，飞快调整了情绪，莞尔道：“那娘亲有没有跟你提过，我是谁？”
    娘亲......他不愿再唤母妃，或者母亲那般生疏的叫法。学着她唤娘亲的时候，他自己心头莫名一软。
    “娘亲只说，你在北境从军，是驱逐北戎的大英雄！你是不是立了很大的军功，所以才得了皇上的赏赐，成了京中的贵人？”
    不然，怎么连这个什么侯爷，都要听他的话？
    贸然告诉她自己的身份，会不会吓到她？
    “嗯......算，是吧。”瑾殊漫不经心的应了一声，有些走神。
    原来在母妃心中，他最让她骄傲的，是驱逐北戎！
    瑾殊见她将杯中茶喝干了，起身拎了茶壶过来亲自替她续上，郑重承诺道：“以后你有了哥哥，不会有人敢欺负你。”
    “本来也没人欺负我啊！”顾念之脱口而出。
    她觉得哥哥说的话，都太奇怪了。
    “你......想不想听听我和娘亲之间的故事？”
    这小姑娘坦诚得很，何必瞒着她呢？还是应该告诉她的，娘不是她一个人的，也不是他一个人的。
    “好啊！”小姑娘的好奇心一下子被点燃，没心没肺地冲他一笑。
    多年来藏在心里的往事，这还是第一次对旁人吐露。瑾殊娓娓道来，淡泊的神色和无波无澜的目光，仿佛真的只是在说着别人的故事。
    娘亲温柔又和善，顾念之还以为只是家长里短的闲篇，她津津有味地听着，可越听越发觉，哥哥讲的故事着实太让人悲伤了！听到惊险之处，她紧张皱眉，听到难过之处，她又潸然落泪，直到最后，她连糕点果子也懒得伸手去拿了。
    故事讲完，座中两人都不再说话。
    外面起风了，晴空万里的天上云脚渐低，不一会儿传来淅淅沥沥的雨声。
    顾念之心疼又愤然的表情溢于言表，她用袖口擦了泪，哽咽着打破一室寂静：“哥哥，你说当年下手杀害娘亲的主母秦氏还活着，她在哪里？”
    瑾殊平和的脸上闪现杀意，一瞬而过，又化为浓重的戾气。
    只一眼，顾念之就不寒而栗，却又心领神会。
    “哥哥若要替娘亲报