孟桑眨了眨眼，轻咳一声，胡乱扯个幌子：“是方才我与皇太后娘娘独处之时，跟她老人家提起的。”
    皇太后连忙打起配合：“就是听桑桑说的，刚刚也只是原话复述而已。”
    她假意嗔怒：“怎么，还不允许老婆子卖弄显摆一番？”
    闻言，昭宁长公主再不觉疑惑，忙不迭赔着笑，说些好听话来哄她家阿娘。
    而谢青章略一挑眉，看不出是信了还是没信，神色如常道：“原来如此，是孙儿搅扰了外祖母的兴致。”
    皇太后与孟桑不露痕迹地对视一眼，心下松了一口气，招呼起二人继续用吃食。
    暖锅是国子监食堂里常见的汤底，谢青章也用过几回，故而眼下他的注意力大多放在了没见过的吃食上头。
    清蒸鱼的鱼肉洁白如雪，口感细嫩，尝来没有什么腥味。如若是蘸过盘底的汤汁再吃，那种淡淡的酱汁咸香味会更明显一些，显得更为鲜美。
    谢青章显然很喜爱这道吃食，一连用了三块鱼肉，这才转而望向粉蒸肉。
    孟桑做这道菜式时，他一直在旁边打下手、帮着碾炒好的粳米，看着对方将肉和排骨裹上米粉。
    眼下，米粉已经被完全蒸熟，染上与酱汁一般无二的黄褐色，很是诱人。
    被夹起的那一块刚巧是裹了排骨的，因为大小正合适，谢青章索性将一整块都送入口中。
    排骨外头裹着的一层米粉，现下尝着很是软糯，偶尔能尝到细微的颗粒感，甘甜中掺着咸味的米香，能诱出人心底最为质朴的馋意。再一咀嚼，里头的豚肉和脆骨就露了出来，豚肉已经被腌制入味，肉香浓郁，而脆骨越嚼越起劲，“嘎嘣”声在头颅中不停响起。
    一块粉蒸肉，吃着一点也不会觉得腻味或者干，米香与肉香相互纠缠，尝来着实可口。
    桌案另一侧，皇太后满是怀念地夹起一筷子蚂蚁上树，细细品尝。3
    虽然与刚送来时相比，粉丝微微有些坨，但仍然不掩其绝妙滋味。
    细细的粉丝上头挂着肉粒和些许汤汁，嗦上一口，就能全部吞进口中。滑溜溜的粉丝吃着口感极佳，配上细细的肉粒和酱香汤汁，美味到让人恨不得配上一碗白饭，好好吃个痛快！
    熟悉的滑溜口感，让皇太后忍不住眼眶一热。
    她上辈子就喜欢的就是鸭血粉丝汤、酸辣粉等等与各种粉有关的吃食！
    结果那个破宠妃系统光晓得怎么变美，关于做饭是一概不通，鸡肋到让她恨不得仰天长啸。
    来了大雍四十余年，好不容易尝到从前的吃食和味道，怎能让人不感慨良多？
    皇太后忍不住偏头问孟桑：“桑桑，这是如何做的？”
    孟桑便将淀粉如何提取、粉丝和粉条如何制作一一道来，末了，她笑道：“其实不难的，掌握了法子就很好做。”
    听着听着，皇太后不禁又回想起上辈子炸厨房的经历，默默收回那颗蠢蠢欲动的心，顺便从清汤锅中捞起一块羊肉。
    算了，还是别琢磨了。
    她就算是把步骤背得再熟，上手之后还是两眼一抹黑。左右现在有可爱的后辈在，她日后可以尽情吃粉丝，就不必再逮着龚厨子瞎琢磨啦！
    四人品尝着美食，时不时聊着近来趣事。
    说着，昭宁长公主想起适才与皇太后聊起的“为孟桑挑选良配”一事。她晓得孟桑不是什么扭捏性子，且席上也都是熟人，索性直接问出了口。
    “桑桑，你如今年岁恰好，正是挑选夫婿的时候。不知你可有意愿？”
    昭宁长公主笑道：“若是你也有这个想法，那姨母平时多帮你留意一番，必然给你挑个全长安相貌最俊俏、才学最好、脾性最佳的郎君。”
    闻言，皇太后也投来关切的目光，摆明是和昭宁长公主一个意思。
    而谢青章手上动作一顿，眼睫微眨，忽然有些紧张。
    孟桑正在吃着从辣锅里捞出的手打牛肉丸，冷不丁听见昭宁长公主所言，险些呛到。
    她喝了一大口甘蔗汁，平复了呼吸，方才摇头笑道：“多谢姨母好意，但是不必如此费心啦。”
    听见孟桑的答复，昭宁长公主倒也没觉得失落，好奇道：“难不成当真是应了阿娘所言，桑桑是还想再玩乐几年？”
    谢青章握着筷子的手，渐渐抓紧，说不清楚此时心中是何情绪，静静听着她们说话。
    昭宁长公主的语气放温和许多，显然是在照顾孟桑的情绪：“还是，你想等到有卿娘他们的确凿消息，再考虑婚嫁之事？”
    孟桑愣了一下，无奈一笑：“确实也与耶娘生死未知有关。”
    闻言，昭宁长公主与谢青章等人的眼中浮现心疼之色，似是要开口说些什么。
    没等他们开口安慰，孟桑抿了下唇，似是有些紧张，但还是坚定地开口：“再者，我如今已有心悦之人，便不会再想其他郎君。”
    这话如同一块巨石，砸了皇太后三人一个措手不及。
    顿时，谢青章的心跳变快许多，无端有些口干舌燥，特别想问上一句“此人是谁”。然而碍于两位长辈在场，他只能硬生生按捺下来，死死抓着筷子。
    皇太后和昭宁长公主对视一眼，面上不约而同浮现出浓浓的好奇。
    皇太后双眼亮了：“快说说，是哪家的青年才俊？”
    熟悉孟桑平日各种交际往来的昭宁长公主，则有些担忧：“该不会是国子监哪位监生吧？”
    “嗯……倒确实有许多监生，与你年岁相符，且自身才学也很不错。待到来年或者后年，考个功名回来，便再合适不过了。”
    孟桑连忙摇头，笑道：“不不不，不是监生！”
    那些监生在她眼中，跟没长大的高中生一般，哪里会有什么旖旎心思呢？
    顶着昭宁长公主和皇太后越发好奇的目光，孟桑的视线在桌案上轻飘飘扫了一圈，不易察觉地在对面郎君紧紧抓着筷子的手上停了一瞬，立马又挪开。
    孟桑忍不住弯起唇角：“是一位相熟之人。只不过眼下还未表露心迹，不好与您二位说。”
    此言一出，昭宁长公主与皇太后同时发出惋惜的叹气声。前者暗暗琢磨起孟桑究竟可能喜欢谁，而后者仍然有些不甘心，正明里暗里地追问孟桑。
    而被这二人下意识忽视的谢青章，心中更忐忑了，飞快回忆起会与孟桑相熟的适龄郎君。
    桑娘平日要么待在食堂，要么就在昭宁长公主府或是平康坊的宋七娘那儿。
    既然不是监生，食堂里也没有适龄之人，且依着桑娘的脾性，肯定也瞧不上那些自诩风.流的嫖.客，那便只剩下昭宁长公主府了。
    如果是府内，又与桑娘经常接触……
    谢青章不由自主地抬眸，望向正与皇太后说笑的孟桑。
    对方似是察觉到什么，偏头与他对视，露出一个浅笑，旋即又重新看向皇太后。
    谢青章有些脸热，心跳越来越快，忍不住取过杯子饮上一大口橙汁来解热。
    一旁，昭宁长公主不经意望过来，惊呼：“浑小子，你脸怎么这般红？”
    谢青章举着杯子的手一僵。
    对面的孟桑不禁莞尔，笑意越发浓了。
    坐在他右手边的皇太后微微眯眼，扫了一眼孟桑面上愈加灿烂的笑颜，若有所思。
    唯有昭宁长公主仍在惊奇：“章儿，你不会是感染了风寒罢！”
    谢青章强忍着不去看孟桑，压低声音：“阿娘，我无事！”
    “什么无事，看着红得更厉害了，你快让为娘瞧瞧！”
    “阿娘，我真的无事……”谢青章的嗓音里充满了无奈。
    昭宁长公主犹疑地坐回原处，看着谢青章泛着红意的俊脸，暗暗觉得有哪里不大对劲。
    待到用完吃食，看着谢青章十分自觉地带孟桑去庖屋，昭宁长公主打量一番自家浑小子的背影，忽然睁大了一双凤眸，眼中满是惊恐。
    不会吧！
    刚刚相认时，皇太后特意提到过想吃冷吃兔。故而孟桑去庖屋瞧见有数只活兔子之后，便拿定主意，想着在离宫之前做好冷吃兔再走。
    眼下是冬日，野兔子着实有些难抓。既然此次遇上了，孟桑自然是不忍心放它们一马的。
    毕竟兔兔这么可爱，就应该煎炒烹炸烤一整套安排上！
    嗐，其实她与昭宁长公主也曾计划过，要推出冷吃兔这一吃食。奈何长安没有圈养兔子的庄子，她们想长久推出冷吃兔，就得自个儿筹备大量养殖兔子的事，短期内是没法大量供应了。
    孟桑叹气，旋即嫣然一笑。
    罢了，不想那么远，先做好眼前事。
    做完一大锅冷吃兔，皇太后给自己和圣人留了一份，又让孟桑和昭宁长公主各自带一份走，方才依依不舍地放孟桑离开。
    分离之前，皇太后拉过孟桑的手，难过道：“日后记得常来宫中看我。”
    孟桑也有些不舍，笑道：“嗯，逮着机会就来给您做好吃的！”
    “我也教会姨母府上厨娘许多菜式，若您平日想用些美食，也能从姨母那儿借厨子。”
    一想到日后吃不完的可口吃食，皇太后顿时不觉得难过了，眉开眼笑地约好下回进宫的时日，美滋滋地送孟桑离去。
    出宫之时，孟桑是与昭宁长公主母子一道离开的。
    因着驸马谢琼还被圣人留在宫中议事，故而出宫门后，谢青章陪着自家阿娘回府，而孟桑由杜昉亲自送回国子监。
    孟桑坐上马车之后，心中还有些疑惑。
    嗯？为何姨母方才用那般……复杂的眼神看她？
    一直等回到国子监，孟桑都没琢磨明白其中究竟，只能将疑惑压在心底。
    她谢过杜昉相送，背着木箱从后门进了国子监，一路往食堂而去。
    看着天色，一众监生应当快要用完暮食。然而甫一靠近食堂所在小院，孟桑依旧能听见从内里传来的热闹动静。
    听着这喧哗声，孟桑一整天都觉得有些漂浮的步伐，终于落到了实处，由衷生出一种回到自己地盘的踏实感。
    正欲往里走，孟桑便瞧见了略隐蔽的拐角处，算学监生孙贡正攒着几张纸条，在念叨着些什么。
    孟桑定睛细看，觉得那些纸条像是百味食肆发出去的餐券，不由心中一动。
    她缓步靠近，提早出声：“孙监生怎么不进去？”
    孙贡一惊，倏地扭过头来，瞧见是孟桑后松了一口气：“是孟师傅啊……”
    自百味食肆开张至今，国子监一共办了三回旬考、一回月考，监内每一回旬考都会给名次优异者发放餐券。而孙贡是算学里成绩最好的监生，像是月初的月考宴席，便有他的位置。
    孟桑笑了，视线点了一下他手中的三张餐券：“看来孙监生这一回依旧考了算学旬考的榜首。不过，得了这么多餐券，为何孙监生不去用呢？”
    孙贡犹豫几瞬，随后试探地问：“孟师傅，不知这餐券可否转让给他人？”
    闻言，孟桑怔住：“转让餐券？”
    孙贡点头，略有些窘迫，但还是坦荡道：“倒也不怕孟师傅笑话，其实是有偿转让给他人。”
    “我家境一般，在国子监中读书，虽然免去食宿费和少数笔墨费，但还是耗费了家中不少银钱。”
    “虽说监内会因为岁考的名次来发放助学银子，但银钱总归是越多越好的。我就想着，是否能将依着比餐券略小一些的数额，卖给监内家境富裕的监生，赚些银钱回去，补贴家用。”