在当年的科考之前，章淮柳甚至组织学子共同上书，跪在宫道求情彻查此案，最后也未能救下这些武将的性命。
    此事过后，章淮柳心灰意冷地回到苄州，做了个南坡耕田的普通老人，他再也没有见过自己平生最喜爱的弟子一面，甚至在得到他作为男宠跟随协恩王南下的消息时，也只是默默地在田埂上抽完了一袋草烟，此后六年未曾带给他只字片语。
    梅韶的诗书教诲都是他启蒙的，章淮柳教他礼义廉耻，教他忠君爱国，却未曾教过他如何与奸小虚与委蛇，如何获得君主的恩宠，如何结交权贵、巩固势力。
    章淮柳投身耕作的几年里，无数次叩问过自己，如果自己当初教梅韶一点权术之道，他会不会变得没有那么刚硬，能够更有余地一点，或许也不至于落得如今这样的下场。
    躬耕几年，将脚踏入泥土中踩实，章淮柳也渐渐把自己的心放实，他终于找到了答案。即便再来一次，他依旧不会教梅韶那些为臣之术，媚君之举，因为梅韶理应是那样张扬又明亮的少年，若是这样的人在当世不得好果，是这个世道之错，而非人之过。
    世事由天定，人心靠己度。
    如今看着自己一直挂念着的孩子好好地站在自己眼前，章淮柳不由生出些许老怀宽慰。
    “你瘦了。”仔仔细细看过梅韶的脸，章淮柳没有对过往提起只字片语，只是一句寻常的问候，却让梅韶几乎落下泪来。
    白秉臣就在一旁默默地等着，等他们两个稍稍平稳了心绪，才朝着梅韶使了一个眼色。
    “老师，您案状上所书，是怎么一回事？”
    章淮柳提及此事，满头的银白都因气愤而微微发抖，他颤着声音将此事娓娓道来。
    和白秉臣在状纸上看到的相差不大，只是多了一些官府和富商联合欺压百姓的具体案例，倒是苄州这个富商的发迹史听着很是耳熟，让人不得不多想。
    梅韶显然也从老师的话中捕捉到了这一点，他问道：“苄州的那个富商也是靠着漕运发家的？”
    漕运一事在先帝时期便初具规模，在赵祯登基后又拨了库银下旨修缮，由工部主持着，下发文书，召集顺江沿流的州县商人出资买下当地的漕运码头的使用权，而富商们缴纳的赋税则用于运输船只和码头的日常维护。
    顺江这条水道的航运，大半都靠着沿江承包码头的富商每年所缴赋税运营着。
    不约而同地，梅韶和白秉臣都想到了在沧州的黄家，也是同样地靠着漕运生意发家致富，不同的是，沧州是商匪勾结，而苄州是官商合污。
    黎国军侯封地皆为三州之地，沧州和苄州之间的三个州正是平东候孙哲管辖之地，而顺江流向东南，正好覆盖了平东候和南阳侯两处军侯之地，以一江之水，养活了两地子民。
    正因为顺江在黎国跨度大，赵祯才在登基不久，就着意于水利之建，以期长久发展，往后漕运赋税可反哺国库，充实国力。
    章淮柳的为人白秉臣也是有所耳闻，他为人古板，不慕权贵，不发妄悖之言，若不是他亲眼得见苄州之状，也不会顶着烈日来此处堵一个未知的朝廷命官主持公道。
    可若是真如他所言，沧州和苄州管辖漕运的商人都暗中有所图谋，不得不让白秉臣怀疑顺江流过的其他几州有无这样的境况，而占着黎国半壁军力的平东、南阳二侯是否知晓此事？
    “老师，您是怎么知道有朝廷官员途径此地的？”
    见章淮柳方才看见自己的激动神情不似作伪，正如白秉臣在马车上所言，他并不知道坐在车驾里的人是谁。
    “苄州知府的儿子正准备今年秋试，威逼我去府上给他讲解学问，在府中我偷听到了知府和富商的对话，是那个挑唆富商增加赋税的富商远亲说，沧州来了朝廷的官员，这两日已启程回都，我才知晓的。”
    一个人的名字在梅韶脑中突然浮现，他问道：“投奔的那个远亲是不是姓黄？”
    “你是如何知道的？我依稀听得他手下鹰犬唤他黄老爷......”
    章淮柳惊讶的神色更是证实了梅韶心中的想法，他抬眼看了一眼白秉臣，两人皆是心知肚明，想来这投奔苄州富商的远亲就是从沧州跑掉的黄家。
    这下可是有些难办，苄州处在南阳侯和平东候封地之间，又互为两地门户，两位侯爷为了避嫌，向来都不会主动插手管其中事物，免得对方觉得自己要动兵戈之争。
    况且，按照章淮柳的描述，苄州知州明显是参与其中的，必定会对黄家多加袒护。而他身为一州之长，这么明目张胆地去吞并土地，还任凭章淮柳带着状纸拦截朝廷官员却不管不问，明显在朝中有着不小的靠山。
    而这个能护着他的靠山，放眼朝中，多半是左相张九岱。
    此事一出，白秉臣越发怀疑张九岱就是暗香阁背后之人。
    章淮柳跪道街心的事，多半会有人传给苄州知府，说不定他会提前藏好不干净的手脚，此时再派人去查探，想必也得不了多少切实的证据，白秉臣打算先回都，等个月余时间，借着别的话头，派个妥帖的人深入苄州看看。
    只是章淮柳如今的境遇，恐怕是不适合再待在苄州。
    “先生如若不嫌弃，可往沧州修养，我会着人安排好，保护好先生的安危。”