他最见不得梅韶哭。
    从他少年时打了败仗在自己怀里哭过之后，白秉臣就再也见不得他落泪。
    梅韶的眼睛本就生得好看，一双桃花眼眸光潋滟，平日里看着流光满溢，蒙上一层水雾后，本该变得楚楚可怜，可他偏偏连哭也是上扬着眸子，倔强又高傲地不肯让人看见那点水色，就更是叫人看着心疼。
    白秉臣没有想到梅韶能在自己活着的时候知道真相，他的心里一点准备也没有。面对梅韶突如起来的诘问，他脑中一片空白，不知怎么解释，也不知怎么分辩。
    私心里，白秉臣一点也不希望他知道真相，他不该卷进来，他依旧应该是不涉一点纷争的逍遥人。即便理智上，白秉臣清楚梅韶在经历了这么大的变故之后，不可能再性情如初，可自己就是执念着想留住一点他当初的一点秉性。
    白秉臣是理智冷漠的，可在梅韶身上却有着隐忍不发的控制欲和求而不得的执念。
    喜欢他是自己的事，无论他的看法如何，白秉臣都会固执地守着这一点点私心，年少时那些对梅韶来说微不足道的关心，已经足够支撑自己背负所有，也依旧足够自己这样走到死亡尽头。
    直到一碗冒着热气的药端到白秉臣的眼前，他才后知后觉地发现季蒲不知什么时候进来了。
    “你在意他。”
    见白秉臣一言不发地端过药碗小口小口地喝着，季蒲盯住他的脸，突然开口。
    指尖轻轻颤了颤，白秉臣将眼中情绪都掩在热气之下，没有应答。
    难得地，季蒲流露出一点不符合年纪的老成来，他伸出的手在白秉臣的头上停了停，还是轻轻落下，拍了拍，用一种长辈的口吻道：“我记得，当初在谷中的时候，一次暴雨，你救了一只翠鸟，那只翠鸟很是漂亮，你也很是喜欢。本来谷中和你同龄的人就很少，师姐她又总是郁郁寡欢，有了那只翠鸟陪着，你很是开心，日日陪着它玩，给它做笼子。给它喂食，和它说话。可渐渐地，它伤好了，你觉得它应当是自由的，就想把它放走。”
    抱着空了的碗，白秉臣定定地看着被子的一角，听着季蒲的轻语。
    “可它习惯了和你的相处，你不管怎么放，它都不肯走，后来你就冷着它，不再睬它，直到有一天它真的飞走了。你嘴上不说，可还是会无意识地盯着空笼子发呆。你私心里是想留下它，就像你刚才是想留下梅韶一样。”
    季蒲看一眼抱着膝盖将自己团成一团的人，他甚少将自己这样柔软又孩子气的一面显现出来，可季蒲知道，对于政事，他或许是个老手，可在情感上，白秉臣一直是个逃避者。
    他看着理性克制，只是因为自己一再地逃避，固执地去付出自己认为对的东西，并一厢情愿地不肯接受任何的反馈，或者说，他怕接受反馈。白秉臣可以接受默默付出之后，没有任何的回应，但不能接受说开之后被明晃晃地拒绝。
    在他并不长的生涯里，在情感上鲜有的几次表露都是以被抛弃告终，他被从小到大依赖的母亲抛弃，被自己视为手足的周越抛弃。
    于是，他再不敢露出半分笃定的情感，生怕被轻视，被遗忘。
    只要不说出口，就不会有被拒绝的可能。这是他处理情感的奇怪定式。
    “我看出来你喜欢他，可喜欢一个人不是这样的，秉臣。”季蒲看着他咬住嘴唇，并没有否认自己的话，继续道：“我不清楚你们之前有着什么样的仇怨，可看今日的情形，隐约是有些内情在里的。你是真的不信任他，才三缄其口，一个字也不肯说的吗？”
    等了半响，就在季蒲觉得他不会回答，从他手中拿回碗，准备出去的时候，白秉臣开了口。
    几乎是开口的瞬间，他的泪就落了下来，言语中带着他自己都没有意识到的懊恼和委屈，“小师叔，我......我护不住他。”
    “当年那样艰险的情景，一次次的，他差点就在我的手下死了，可我一点用都没有，我根本护不住他。我不敢让他回来，这些危险而丑陋的事我来做就好，我不敢再让他置身其中，即便在外人看着，我现在要风得风，要雨得雨，可我还是不能拿他冒险。”白秉臣开了口，就好似这么多年埋藏在心底的，一个个隐秘的情绪都涌了出来，再也控制不住。
    “当年先帝想要他去战场上送死，我想尽办法才叫他活了下来。如今他回了平都，陛下......”白秉臣深吸一口气，还是把话说出了口，“你以为陛下真的想用他来扶持武将吗？”
    “吴都刺史才是陛下真正培养的武将，自陛下登基后，佟参看着是调到偏远的吴都抵御海寇，实际上是让他在暗地里培养军队，陛下从来没有想要让一个对赵家心有芥蒂的人掌握军政，即便陛下与先帝不和，他也不会冒这个险。”
    似是因为季蒲是江湖人的缘故，白秉臣终于将隐蔽在心中不敢说的话，一股脑儿倾诉出来，“陛下让他回都，是想让他当一个活靶子，是想让他替我去死。”
    不顾季蒲惊愕的神色，白秉臣自嘲地笑了：“即便我名为辅帝阁的阁臣，可我从未见过辅帝阁背后的主人，殚精竭虑了这么多年，也只是隐隐地发现张九岱和暗香阁之间有着千丝万缕的联系，除此之外，并无半点线索。同悲谷的药材铺子在黎国开了那么多家，可百姓们认得的也只是店中掌柜，而不是老谷主，更不是小师叔你。倘若有一天，哪家药堂出了医死人、卖假药的例子，同悲谷百年声誉毁于一旦，又有谁还在意这你和老谷主的声名如何呢？世人总是更爱偏信自己亲眼看到的，和更贴近自己的。”