两侧石壁的裂纹、枯槁的树桩以及石头上烧焦的痕迹，即使已经经过了近一年的风吹雨打尚未散去，提醒着来者此处曾发生过的惨剧。
    狐狸耳朵微垂，尾巴也耷拉下来，他伸爪小心翼翼地摸摸地面皲裂的岩石，轻叹一声。
    他那天刚刚穿越，又被面前的可怕景象吓到，光顾着逃跑了，压根没注意过附近风景如何。严格来说，这还是他第一次看到玄火狐聚居地的模样。
    “稽查者来过这里。”胖胖皱着眉毛四处张望，冷不丁地蹦出一句。
    松鼠疑惑地歪歪脑袋，不解地：“稽查者肯定来过这里呀。”
    如果稽查者没来过这里，玄火狐怎么可能会灭族嘛。
    “我的意思是说，在那之后，稽查者也来过这里，”胖胖无奈地解释，飞到山谷高处，于石头的夹缝间，取下一根灿金色的羽毛，沉吟着猜测，“应该是去年冬天他们经过的时候，没能抓到玄火狐幼崽，他们大概想在这里再找找魔法核心的线索。”
    “这是橘气鹰的羽毛！”曾在山洞中亲眼见过橘气鹰的阿栗惊呼。
    “所以这才是稽查者进攻蔚蓝森林的真实原因吧？”里克沉吟，“为了掩盖他们在玄火狐聚居地翻找的动静。”
    他就觉得，如果只是因为紫皮豹跟蓝雪松的冲突，就派遣长尾蜥蜴毁掉大半个蔚蓝森林，未免太过张狂。稽查者行事固然卑劣，倒也不至于这么愚蠢，闲得没事干非要得罪半个森林，不然他们那时去到凤凰山，也不会只因为一个雪怪之王的名头就得到了空间蘑菇的礼遇。
    “地面的泥土被翻过一遍，他们应该是把整个山谷的地面都挖出来又重新铺回去了。”松鼠眼尖地捡起泥土中的草根，低下头细细嗅闻着土地的味道，半晌得出结论。
    “啧，所以稽查者也觉得玄火狐有可能情急之下直接把魔法核心埋起来，”胖胖低哼一声，郁闷地落在狐狸尾巴尖尖，“那我们还找什么？稽查者都掘地三尺了，即使有线索，也早就被发现和破坏掉了。”
    “那倒不一定。”里克说。
    他扭过脑袋，翻找着身后的背包。
    一大盒蓝莓、七八块甜奶糕、许多肉干和竹筒装着的蜂蜜茶、青虫丝、羽毛刀、用胖胖掉的毛戳出来的青毛虫玩偶……
    胖胖满脸震惊，嫌弃地：“你往背包里塞了多少东西？还有，你什么时候薅过我的毛，为什么能多到做出这么大的青毛虫？”
    “我没薅，是你掉毛掉得太多，”里克埋头翻找，还有功夫回复他，等到背包瘪下来，他终于找到了自己想要的东西，语调愉快地上扬，“在这里！还好我觉得它应该有用，没有把它跟小宝石串起来当风铃！”
    他爪里拿着金灿灿的漂亮飞羽，正是当时在山洞中偶遇稽查者后，橘气鹰留下的羽毛。
    “这个羽毛有什么用处吗？”阿栗摸摸金色飞羽，疑惑地问。
    “你还记得我们参加的羽天鹅选美比赛吗？”里克回忆道，“羽天鹅送给我羽毛刀的时候有说过，鸟类的飞羽往往与他们的种族技能有关，具有特别的效用，越强大的鸟族越是如此。作为鸟类霸主的橘气鹰，他们的羽毛总不至于只能表达友好吧？”
    尽管只是猜测，但是想到橘气鹰故意在山洞里留下飞羽，又在石头夹缝里留下另一根，里克就觉得分外笃定——要知道飞羽可不是普通的绒毛，而是能帮助飞行及身体平衡的重要羽毛，若非受到强敌攻击或者大力拖拽，根本不会掉落的。
    他说着话，拿着那根飞羽，小心翼翼地贴近胖胖爪里的另一只羽毛。
    “我才不掉毛呢！我的毛毛可浓密了！”胖胖还沉浸在自我怀疑中，忽然感受到爪上传来的灼热感，“嗷”一声惊呼，猛地把羽毛甩出去，若非里克眼疾手快地阻拦，差点就要用虫丝把羽毛割断了，“发生了什么？”
    两根羽毛甫一触碰，便散发出灿金色的耀眼光芒，而后融合在一起，于半空中变成硕大的金色兔子头，匀速往山谷深处飞去。
    里克叼起小松鼠，忙不迭跟了上去。
    “竟然真的有用？”胖胖飞在最后，惊异地感叹，然后摸摸下巴，自言自语地，“对哦，都说橘气鹰是鸟族霸主，他的种族技能到底是什么？”
    那金色兔子头飞到山谷最深处，停顿片刻，然后骤然上升。小狐狸催动念力，包裹住自己和阿栗，同样跟着向上飞，速度甚至比胖胖还要快些。
    本来想拉小狐狸的爪子扑了个空，胖胖委屈地瘪瘪嘴，忽然有种崽儿长大了不再需要自己的失落感——然后他拽住狐狸尾巴尖尖，心安理得地放弃了自己赶路，由里克带着继续飞行。
    金色兔子头一直上升到山壁的中央，在一簇山壁石缝间生长的杂草前停下，然后“嘭”地一声，化为星星点点的金色光芒，消失得无影无踪。
    里克停在原地，茫然四顾。
    “橘气鹰的种族技能或许的确能在一定程度上控制他的羽毛，但肯定不是完全跟羽毛相关，”胖胖评价道，“不然这种族技能也太拉胯了吧，出现个箭头然后就这么消失掉？他以为这是在求偶吗！”
    小狐狸无声地摇摇头，在山壁附近飞了一大圈，考虑到可能有什么暗门或隐藏的洞口，从头到尾细细摸索一遍，却始终没有任何收获，只好收回爪子，低声叹一口气：“什么都没有。”