那人穿着打了补丁的灰色袍子，发髻只用一根枯细枝固定，腰间别着好多鼓鼓囊囊的布袋，手里拿着一个铃铛，一上一下，就像是在逗弄着什么东西一般。
    中年人好像看见了什么，忽然捧腹大笑起来，他将铃铛轻轻往前抛去，下一秒，浑身漆黑的小猫出现在铃铛旁边，警惕地用鼻尖嗅了嗅。
    画面一转，中年人背着行囊往前走，一只黑猫紧紧跟在他的身后，每走一步，身上就会响起清脆的铃声。
    中年人笑着回过头，只要铃声一路响着，他的猫就丢不了。
    中年人是个很厉害的降妖师，他没有居所，委托在哪，他便会出现哪。
    他的身边永远跟着一只，与他不是那么亲密却形影不离的黑猫。
    一人一猫，也不知道走了多少年，他们在一起度过了十几个四季交替，走过了无数名山大川，被人追着打过，也追着人打过，斗过最凶残的妖，也曾无数次差点死在妖的爪下。
    多年的伤病让中年人老的很快，变成了满脸皱纹的老人，他的发髻仍旧只用一根枯细枝固定，身上的袍子虽旧，却没了补丁，眼睛花了腿脚也开始不听使唤，只能随手在路边捡起一根枯树枝做拐，蹒跚前进。
    他的黑猫也老了，不爱叫唤也走不动道，只有身上戴着的铃铛仍旧清亮。
    “我还有一件事没做，如果你先走了，记得在那边等等我。”老人轻轻抚摸着黑猫的身体，低声呢喃：“记得别乱跑，我现在老眼昏花，怕找不着……”
    二十几年前，老人欠了一条命，在寿命走到尽头前，他要还回去。
    那个人的孩子拜托他去杀一只会吃人的虎妖，老人敌不过，最终选择同归于尽，当时闹得太大，地动山摇，整座山都塌了。
    他们都被压在了山底下。
    最后一个光点在时鹿眼前消失，她的视线一片漆黑，只能听见黑猫微弱的叫唤声，还有虎妖艰难的喘息声。
    伸手不见五指的黑暗中泛起两点绿光，黑猫在临奄奄一息之际还死死咬住虎妖的心口，直至妖气在口中爆开。
    那是虎妖的妖元，黑猫刚咬下一口，便被暴戾的妖气吞噬，最后的两点绿光消失，只余下半颗妖元湮灭在黑暗中。
    所有画面消失，巨猫仍旧仰着头，喉咙间不停发出吼叫，或许这就是它表达悲伤的方式。
    斗转星移，日月轮换，经过不知多少个的岁月，再次醒来，想见的人早已经离去，留下的是道不尽的执念。
    时鹿弯腰捡起地上那个早就腐坏的铃铛，走到黑猫面前，凛冽的妖气胡乱拍在她身上，冰凉又刺骨。
    它沉浸在自己的悲伤中，为逃避现实放弃了意识，无法控制的妖气肆意妄为，大有要与世界同归于尽的势头。
    时鹿铆足劲往上一跳，冲着它的下巴就是一擀面杖，吼叫声戛然而止，巨猫“哐”的一声变成普通大小，躺在地上翻腾打滚。
    疼是疼了点，但总比被当成坏妖怪击杀的好，时鹿半蹲下伸手去抚摸它的脑袋。
    山间的风带着特有的味道，让人不由地安静下来。
    一望无际的黑暗突然降临，手下柔软的触感消失不见，时鹿怔愣了一瞬，下意识伸手去抓。
    “叮铃铃——”清脆的铃音是时间的钥匙，悄然无息地打开过去的大门。
    时鹿起身回头，捕捉到一抹正在移动的光点，亮光里面有一只正在奔跑的黑猫，它所奔向的地方，是一个空旷的公交车站。
    站台上，老人眉眼舒展，嘴角轻扬，手里拐杖上系着一个老旧的铃铛。
    时鹿走到公交站时，黑猫正窝在老人的膝盖上，惬意地享受他的抚摸。
    老人时不时低声说话，黑猫偶尔才发出“喵”的一声，一人一猫好似都听得懂对方的言语，沉浸在相隔百年的久别重逢。
    他们聊了很久，直至划破黑暗的公交车靠站，老人起身将黑猫放在椅子上，侧身看向时鹿：“上次的话还没说完，没想到这么快你就帮我把它带了过来。”
    “小姑娘，谢谢你，能让我能再见它一次。”
    “你要、走了吗？”看出他这是在告别，时鹿抿了下唇：“不带上它吗？”
    “那时候事情发生得太突然，什么都来不及说。”老人脸上带着笑，他的声音很轻，裹着一分释怀：“我担心它找不着我，只好一直等在原地，都一把年纪了还这么任性，耽误了别人不少事。做人要守信，我等到我想见的，也该走了。”
    时鹿这才注意到，停在一旁的公交车久久没有关门，也没有排队上车的人，就好像是专程来接他的。
    “我们刚刚说好了，它以后还要做除妖师，做最厉害的除妖师……”他慢慢转移开视线，与黑猫对视，听到了它的告别声。
    老人欣慰一笑，轻轻点了下头。
    像是达成了什么约定。
    最后的最后，时鹿只看见老人上车的背影，他没有回头，黑猫也没有出声挽留。
    一人一猫，无声且默契地告别着。
    回过神的时候，时鹿怀里抱着黑猫，已随着众人回到山下。
    所有人的体力都消耗到极限，还要搬抬两位伤员，只能眼睁睁由着那只黑猫被时鹿抱走。
    封临初是个好面子的人，不愿意轻易在外人面前暴露自己虚弱的样子，强撑着走下山，离开时同时鹿单独坐在一辆车上。
    两个人都坐在后排，封临初的状态并不好，靠着倚背双眼紧闭，面部紧绷毫无血色，时不时还发出几声闷咳。
    时鹿想送他去医院，可他不让，回到旅馆后便躺在床上昏昏欲睡。
    这样的状态实在让人放心不下，时鹿每隔两个小时就到他房间看上一眼，就在她进行睡前最后一次查房时，人发起了高烧。
    时鹿连忙掀开他身上的被子：“师兄醒醒，你烧得厉害，我送你去医院。”
    “不用。”封临初连眼睛都睁不开，声音很轻：“我只是有点累。”
    时鹿不知道他说的是真是假，担心他只是逞强，可又奈何不了他。
    重新帮他盖好被子，回到隔壁的房间后用手机给浮禅子发了条消息，没过多久就收到回复，还是条语音。
    “他这是老毛病了，可能是因为手臂有伤又没有好好休息，所以症状比较严重，不用去医院，多睡会儿就好。”
    时鹿连忙问他是什么老毛病。
    结果只收到三个字。
    [不让说]
    不让说就是不能让人知道的秘密，时鹿也没有窥探别人隐私的兴趣，最后发了个晚安的表情包结束了这次对话。
    隔天早上，时鹿到封临初房间看了一眼，见他还睡着，便单独抱着黑猫到黔州市局交任务。
    共同执行任务的九人少了近一半，除了封临初，断手断脚的任兴哲、江北那个大眼睛、大高个卫安三人也不在。
    招待他们的是黔州特别安全组的周队长。
    “小关山上残留的尸毒有关部门已经安排武警，在我们的人陪同下进行全山喷洒药物。”周队长转向时鹿，态度尤为亲和：“这次任务出了些许意外，好在有各位的协助，才能化险为夷，这只猫妖还涉及了其他案件，就交给我们处理吧。”
    他说的是有妖怪袭击当地人家禽的事情，时鹿看过黑猫的记忆，隐约也能猜到它做那些事的目的，索性为它辩解道：“我想它只是知道山上有尸毒，所以才跑下山，故意做出引起附近人注意的事情，让他们不敢上山。”
    黑猫体积小，苏醒后在茫然地状态下从裂缝中钻了出来，发现山上有尸毒后才开始下山袭击附近人家的家禽，故意幻化出大一倍的体型和第二条尾巴，让外形更贴近人们对妖怪的想象。
    在它跟着除妖师的那个年代，人们对鬼神妖魔之说十分畏惧，妖怪的出现，往往是最好的震慑手段。
    “你说的这点现在也没有确凿的证据可以证实，但你放心，只要能确保它是没有危害性的妖怪，我们是不会伤害它的。”周队长笑笑，给了汤雪真一个眼神。
    “等等，我觉得她说的有点道理，况且这只猫妖还帮助我们打败了虎妖。”李照楠笑着打断：“晋远离总局那边比较近，不如让我们带回去，也省得你们麻烦。”
    江北那边急不可耐地跳出来：“谁不知道局长在你们那啊，你们晋远的如意算盘打得可真响。”
    周队长摆手：“猫妖出现在我们黔州，不管怎么说都该归我们管，几位已经完成了支援任务，可以回去了。”
    ……
    三方你来我往，互不相让，只有时鹿抱着猫坐在旁边一脸迷茫地看着他们。
    不是在谈论案子吗，怎么还抢起猫了？
    第38章
    时鹿喝完一杯茶,三方还在争执黑猫究竟该归谁所有，直到办公桌上的固定电话响起，话题才被打断。
    周队长接起电话,表情骤然一松，片刻后又变得为难起来：“可是柳局……是……我知道了。”
    这个电话并没有打很久，周队长甚至没有接话的机会，他按下了座机的外放键，向众人示意了个眼神。
    “柳局。”
    沉稳的声音慢慢响起：“各位,妖鬼的事情总局已经接到消息，经过我们的协商决定,暂时将它留在市局里，不过最后留在哪边由它自己选择，事后我会给被选择中的市区队长打电话,他会知道后续该怎么处理。如果妖鬼不愿意听你们任何一边的话，就交由总局负责,我会亲自过去。”
    在场众人神色各异，最后不约而同地都落在时鹿身上。
    汤雪真接到周队长的暗示,率先走到时鹿面前伸出手：“给我吧,我们不会伤害它的。”
    从他们的架势来看,最开始就把她这个新人排除在外了，时鹿倒也没有要把黑猫据为己有的想法，既然说了可以让它自己选择，把猫给他们似乎也没什么问题。
    汤雪真抱过猫，表情瞬间松快起来,露出暖笑,下一秒锋利的爪子在她眼前晃过,几缕发丝从额头落下。
    谁也没想到,一直在时鹿怀里乖巧安静的黑猫会突然亮出爪子，汤雪真下意识松开了双手后退一步。
    黑猫跳到桌面，弓起背脊，冲着在场众人龇牙咧嘴，凛冽的妖气四处冲撞，没过多久就响起物品砸落地面的声音。
    面对释放出敌意的猫妖，众人踌躇在原地不敢上前，时鹿注意到黑猫腿上的纱布又染上血色，走上前伸出手盖在它的脑袋上，免得它伤人伤己。
    霎时间，黑猫就像被按下开关键一般，打了个激灵后全身僵直了起来，任由时鹿为所欲为。
    “看来是结束了。”沉稳的声音再次响起：“选了哪个市？”
    “我们南城。”时鹿脱口而出，不给其他人任何讨价还价的机会。
    “那好，妖鬼就暂时归南城那边，我来通知唐队。”那位柳局似乎也担心会被纠缠，果断挂断了电话。
    官大一级压死人，黑猫的归属权就这样由柳局的一句话决定了。
    回到旅馆后，时鹿接到了唐信忠的电话，确认黑猫没有危险后便通知他们带回南城。傍晚封临初退烧后，时鹿包了辆车，连夜赶了回去。
    一路上封临初都昏昏沉沉，回到家把门一关，便犹如人间蒸发，谁都联系不上。
    在这样的情况下，唐信忠只能通知时鹿一人到队里汇报情况。
    休整一晚，时鹿下午出门，走进电梯，回过身就看见她从黔州带回来的小家伙全身紧绷地紧盯地面，反复伸出小爪子在电梯边缘试探。
    “别看了，进来吧。”时鹿按下楼层键。
    黑猫抬头“喵”了一声，暗戳戳地往后挪，时鹿一个跨步，眼疾手快地抓住了它的后颈，提溜上半空，整只猫陷入僵直。
    黑猫顶着张高贵冷艳的脸，浑身上下都散发着生人勿近的气场，偏偏一到时鹿手上就老实无比，无论在什么情况，百试百灵。
    没有任务，三组成员都处于放假状态，苏暮冬被特意叫来帮忙，时鹿刚到队里，一份文件就递到了她眼前。
    时鹿把怀里的黑猫放在地上，接过面前的文件。
    “副队不在，就你在下面签个名好了。”苏暮冬指了指文件的右下角位置。
    这是支援任务的回执文件，应该是固定的模板，上面几段都是官话，最后两段标注了时间、地点、任务级别，最后是执行任务人签名。