霜花涧，白色巨狼依旧躺在冻结旳冰面上，湖畔的篱笆小院里，燃着一盏烛火。
    儒士打扮的荀明樟，举目眺望浩瀚星河，眉头紧锁，对耳畔的话语恍若未闻。
    玄邺在茶案前方盘坐，言语不卑不亢，解释着为何付尨一去不返，他却一尘不染：
    “……付尨怕是没了，我都提前说过，此子不容小觑。畏战确实让人不耻，但遇强敌不知变通，也不可取……”
    身为蛇族，天性决定了玄邺对人族的荣辱廉耻没什么共情，但无规矩不成方圆，幽萤异族也有规矩，结伴出门办事儿，卖队友没个正当理由，事后要是安然无恙没个惩罚，异族早就自行崩盘了。
    玄邺心中也不惭愧，他有机会自然会救人，就比如垂死的狼骇就是它拖回来的。
    而钟鹿谷的情况显然不一样，地下有一位道行不弱于付尨的仙尊伏击，它多待一息时间都是在作死, 尝试救人, 大概率付尨跑了，它成替死鬼，所以这时候接受审查，并不怎么心虚。
    叽叽歪歪说了不知多久, 玄邺见荀老魔没啥反应, 就想找个由头，让荀老魔把它派遣到婆娑洲侧翼望风, 避开正面战场, 免得再撞上左凌泉。
    但玄邺还没酝酿好措辞，旁边的烛火就晃了晃。
    呼——
    一阵阴风裹挟黄沙, 进入篱笆小院, 在茶盘旁边凝聚为一道身侧壮硕的人影。
    人影尚未完全显形，血腥味便扑面而来。
    玄邺下意识坐直几分，瞳孔微缩变成竖直蛇瞳，手也收入了袖中, 显然进入了应激状态, 害怕身旁出现的人, 随手一下直接把它拍死。
    很快, 身材壮硕的付尨, 就落在篱笆院里, 衣袍上的血迹已经驱散, 但胸口的破洞尚在, 里面血红一片, 可见扭曲生长的肉芽，和聚而不散的墨黑剑气。
    付尨从修行道底层爬起来, 对于‘道友’的可靠性早有估量，根本没想着依仗玄邺；但今天玄邺逃遁的速度, 还是让付尨开了眼界，落地后第一句话就是：
    “小泥鳅, 看在妖王的面子上，本尊不为难你, 明天你就给老子滚去北狩洲, 以后再瞧见你一次，把你蛇皮拔下来做腰带。”
    玄邺说好听的是宠辱不惊，说难听点就是没脸生气，对此只是平静道：
    “先治伤, 听荀仙尊怎么说。”
    “呸——”
    付尨遭遇重创，虽说不至于暴毙, 但战力少说折损三成, 没点时间缓不过来，心里何尝不怒。
    但付尨也着实忌惮玄邺背后的妖族第一剑修，不能动手的情况下，也仅仅是朝地上吐了口唾沫，在茶案旁坐下来：
    “荀老，我看势头不对，那左凌泉境界一般, 不至于构成威胁, 但背后的帮手太多。不出意外，东洲的某位尊主也跟在后面, 这要是杀过来，莪带着一条累赘，肯定挡不住, 恐怕得您老得另行安排人了。”
    荀明樟蹙眉望着星河，没有回应此言，而是道：
    “付尨，你感觉到什么没有？”
    “嗯？”
    付尨刚拿起茶杯，闻言又放了下来，抬头看向天幕。
    玄邺才幽精境，处于炼魂的阶段，很难感知天地阴阳的变化，见状也望向天空：
    “怎么了？有人在天上窥探？”
    “不是人。”
    荀明樟摩挲着手指，眼神略显不解：
    “井、鬼、柳、星、张、翼、轸，是南宫七宿，柳宿八星为雀首，刚才闪了几下，按季节来看, 太反常。”
    付尨能走到胎光境，见识肯定不低, 想了想道：
    “莫不是有高人在借神明之力观天地？”
    荀明樟对此摇了摇头：“能走到山巅的人物，身上缺不了天神地祇的机缘, 某些高人确实会此类神通，但那只是‘水中望月、雾里看花’，最多看点天地灵脉走向；能引起这么明显的天象变化，看起来像是陵光神君被什么东西惊醒，在天宫之上审视人间。”
    付尨道：“天神不会干涉凡世，这和我们怕没啥关系。”
    荀明樟摇了摇头：“北边的梅仙君，能正面与东宫苍龙沟通，据说能借神明之眼，观三界鬼神。如果东边有人和梅仙君一样，掌握了此类神通，说明东南三洲气运未尽，依旧被天道垂青，未来的形势堪忧啊。”
    付尨回应道：“我们遵循天道，恢复天地原有秩序，老天爷不应该站在我们这边吗？”
    “老天爷又没想法，只遵循弱肉强食、成王败寇的天道，永远站在胜者那边……”
    玄邺听着两人神神叨叨交谈，蹙眉琢磨了下：
    “意思就是，今天天象不对，我们可能成为败者？”
    ？
    荀明樟沉默了下，收回目光，望向玄邺：
    “老夫感觉是如此，要不咱们把婆娑洲放了，班师还朝，回防奎炳洲？”
    玄邺是有这想法，但也明白荀老魔在讥讽它，它连忙道：
    “我岂会有此意，婆娑洲是要地，哪怕被东边发现我等孤立无援，也该死守到底。”
    付尨对此摇头道：
    “死守也守不住，东边发现我等守备空虚，就该一鼓作气倾巢而出了。荀老要不联系上面，再派些人过来？婆娑洲真丢了，以后还得往回打，上面图谋再大，也得先把到嘴的东西保住不是。”
    “上面即便抽出人手，过来也是少则半月、多则小半年，在此之前，还是得把形势稳住。”
    荀明樟斟酌片刻，望向两人：“付尨，你尽快养伤。玄邺，你既然决心死守到底，又战力无损，这些日子就好好盯着左凌泉，他在钟鹿谷得胜，不出意外会迅速深入内腹……”
    啥？
    玄邺坐直些许，暗道：这不是让我去送吗？
    “荀仙尊，我要是能拦住此子，何必等到现在？在雪狼山就把他拦住了……”
    “真有死守之心，以你的道行，总能拖延一二。难不成你还想自己坐镇霜花城，让老夫去和一个小辈周旋？”
    荀明樟沉声道：“若没有半点战意，上面要你何用？你可别忘了，你这身玄蛇皮骨，不光人族惦记，妖族巨擘同样视为龙肝凤髓；把你当人看的时候，你不珍惜，等把你当蛇虫鼠蚁看的时候，你后悔可来不及。”
    这话已经算最后通牒了，不当战士，就去当军粮，自己选。
    玄邺终究是妖族，知道荀老魔杀人可能会考虑因果，杀它可没半点心理负担，当下只能道：
    “荀仙尊教训的是，这次我再逃回来，绝不会衣不沾血。”
    “你不缺胳膊少腿，就别回来，回来了老夫也给你卸掉。”
    “额……”
    玄邺想说什么，但没好开口。
    旁边的付尨，倒是明白玄邺的意思，插话道：
    “荀老，蛇没胳膊腿儿。”
    “……”
    荀明樟无话可说……
    不知不觉已至深夜。
    停在河湾的三层楼阁始终亮着灯火，不过琴音已经停下了。
    仇大小姐玩了片刻乐器后，见左凌泉没回来，猜出左凌泉可能在某个小树林里糟蹋姑娘。
    仇大小姐对左凌泉印象极好，可谓完美无瑕，但接二连三撞见这类和‘好色之徒’撇不开关系的事情，心里难免会觉得小郁闷。
    但强者三妻四妾也理所当然，她又说不得什么，为了不被人误会，她甚至不能把郁闷表现出来，心里就更郁闷了。
    想到左凌泉可能正抱着一个姑娘亲热，仇大小姐便古怪的很，有些坐立不安，知道左凌泉肯定明早才会回来，就先行告辞，回望川城和三舅黄御河商量今天讨论的事情。
    沥泉国到望川城，要翻过雪狼山，距离挺远，但以仇大小姐的道行，一晚上跑个来回也足够了；可能是怕仇大小姐一个人路上无聊，向来讲义气的开心果秋桃也跟在身边。
    两人一走，楼里就只剩下崔莹莹和上官灵烨了，但气氛并没有因为仇大小姐的离开，变得轻松自然，反而更加古怪。
    夜色幽幽，通往楼上的过道里。
    崔莹莹身着墨绿色的诃子裙，里面是绣着花枝的抹胸裙，外面罩着墨绿薄纱，露出白皙如玉的锁骨，雪颈还挂着一枚桃花吊坠，看起来就好似闲庭信步的端庄贵妇。
    上官灵烨的装扮则和往日一样，华丽的明黄宫裙，以金丝点缀花纹，头戴雀首金簪，配上冷艳面容和女王气场，就像是垂帘听政的娘娘。
    两个人气场都挺强，单独待着没什么，但走在一起，问题就出来了。
    常言一山不容二虎，两个人站一起，必然会有个高下、强弱之分。
    崔莹莹无论年龄、身份、辈分都该占上风，但不知为何，现在气势上有点压不住灵烨，感觉自己和娘娘身边的嬷嬷似的。
    而灵烨也是，长幼尊卑都忘了，也不晓得落后半步跟着，就那么昂首挺胸、肩并肩走。
    崔莹莹身高和静煣差不多，身材也是珠圆玉润，没灵烨高，都昂首挺胸的情况下，身高不够，气势自然矮半头。
    这也就罢了，灵烨不知是故意还是无意，双手叠在腰间行走，把那枚左夫人所赐的‘大妇镯’露了出来，在她眼前晃来晃去。
    崔莹莹手上也戴着芙蓉玉镯子，材质和灵烨手上的相差无几，但含义可差远了，现在还得偷偷用袖子遮着。
    崔莹莹从来不肯吃亏，连上官玉堂都敢怼，哪里会忍气吞声让着上官玉堂徒弟；她见灵烨不自觉，就往前不动声色超了半步，走在了灵烨身前。
    上官灵烨目视前方，还在随口分析着异族的情况，察觉到崔莹莹的小动作后，脸上没什么反应，但脚步也不动声色加快了些。
    这次就不是肩并肩了，而是直接走到了崔莹莹前面，一副带着跟班的架势。
    ？？
    崔莹莹暗暗吸了口气，想扯‘规矩、礼仪’说灵烨两句，但心里又虚，想想也只能暗暗嘀咕：“左凌泉这害人精，看现在弄得……”然后全当看不见了。
    好在从一楼到三楼，并没有多远，这种情况没持续多久。
    等到了三楼寝室外，崔莹莹就走到前面，抬手打开了房门。
    房间里无灯无火，很安静。
    崔莹莹扫了一眼，床榻上的薄被掀开，稍微有点乱，毛茸茸的团子躺在被窝里，翅膀摊开小爪爪朝天，睡得不省人事。
    静煣则站在墙壁的画卷之前，仰着头愣神儿，也不知道在干啥，连她们进来都没发现。
    崔莹莹偏头瞄了眼静煣，有些莫名其妙。
    上官灵烨扫了眼画像后，走到跟前，抬手在静煣面前晃了晃：
    “静煣？”
    汤静煣并未立刻回神，而是眨了眨眼睛，继而温润双瞳，就开始涌现金色流光，转头看向两人，神色肉眼可见地从发呆转为庄严肃穆。
    ！！
    大妇气态十足的灵烨，见状惊的一抖，连忙把不规矩的手放下，叠在腰间微微躬身：
    “拜见师尊。”
    崔莹莹见到上官老祖，不知为何，心里面竟然产生一种见到靠山的感觉——毕竟她和玉堂同辈，只要玉堂在，灵烨就不敢不尊敬她了。
    崔莹莹挺起傲视群芳的胸脯，缓步来到近前：
    “玉堂，你怎么来了？”
    上官玉堂刚才在和静煣聊梦境的事儿，静煣对天地阴阳没半点了解，复述梦境也不是很清楚，聊得她脑壳痛，但得到的消息依旧值得仔细斟酌。
    上官玉堂扫了眼屋里，见只有崔莹莹和灵烨，抬步走向门外：
    “左凌泉去哪儿了？”
    这次没有悬念，灵烨老实巴交跟在后面；崔莹莹也不敢走前头，只是强撑老祖气势肩并肩，家庭地位一目了然。
    “左凌泉去见姜怡她们了，找他有事吗？”
    “刚才静煣睡觉，梦里通神，借用了陵光神君之力，鸟瞰山河……”
    “嗯？”
    上官灵烨闻言一愣，表情认真起来：
    “静煣还有这种神通？”
    “她神通很多，只是尚未掌握罢了。”上官玉堂扫了眼身旁的崔莹莹：“你师尊会的东西，静煣以后应该都能掌握。”
    崔莹莹不太想和上官玉堂聊师尊，但这句话却持反对意见：
    “你别太小看我师尊。当年灵烨和左凌泉遗落到不知名的小天地，灵气全无道行尽失，你请我来寻找下落，我就是借用了师尊的力量，找到了九洲天地之外的小天地；这种事你都做不到，静煣以后还能超过你不成？”
    上官玉堂摇了摇头，不过摇头的意思，并非指静煣没法在某些方面超过她，而是静煣获得了某项神通，她自然而然就跟着有了。
    和静煣神魂纠缠在一起，短期看是不方便，容易发春动情，但长远来看，却是天大的优势。
    毕竟她可以无限制操控两具身躯，干啥都可以收获双倍的快乐……不对，静煣也能收获双倍的快乐，加起来就是四倍的快乐……
    这些小秘密，上官玉堂自然不会在崔莹莹面前显摆，说起了正题：
    “静煣刚才神游，跑到了霜花城一带。”
    上官灵烨靠近了些，询问道：“可看到有价值的东西？”
    “静煣什么都不懂，都不知道自己干了些啥；不过即便如此，也得到了不少讯息。以静煣的感觉来看，霜花城内的修士，道行差距都不大，值得注意的寥寥无几，只有城外某个湖泊之中，有一道很强的气息，能察觉到她的存在。”
    崔莹莹不明就里：“这能说明什么？”
    上官玉堂认真解释：“以静煣勘察的情况判断，异族在婆娑洲的人手，最强者很可能是一名步入忘机的修士；以最强者为锚点，可以推断霜花城附近，没有玉阶中后期的修士，不然静煣不会没映像。”
    上官灵烨微微颔首：“霜花城和望川城的定位差不多，如果敌我实力相近，应该也会留守三到五位玉阶中后期的修士随时待命；只有一名山巅巨擘坐镇的话，那异族的后备战力就值得推敲了。”
    上官玉堂继续道：“也说不准。静煣根本看不出境界，还有一种可能，是霜花城坐镇的是某位仙君，余下全是玉阶中后期的修士。不过这种可能性不大，异族投入这么多战力，何须避战，都能打华钧洲了。”
    崔莹莹琢磨了下：“那现在怎么办？还让不让左凌泉过去？”
    上官玉堂道：“不过去看清楚，怎么敢下定论？”
    崔莹莹道：“我们打付尨都已经捉襟见肘，对面坐镇的人最低都步入了忘机，我们撞上了怎么逃出来？”
    上官玉堂眼神平淡：“仙君之下，皆如蝼蚁，有本尊在背后，你怕个什么？”
    崔莹莹眉儿一皱：“你厉害你倒是过来呀？你又过不来，说这蝼蚁那蝼蚁的，有啥用？”
    上官玉堂摇了摇头：“正邪之争，又不是你们几个人的战事。你们探查敌情即可，只要确定异族人手不多，其他事情不用你们操心。”
    上官灵烨对师尊的手腕从来没有半分怀疑，认真接了句：
    “铁簇府弟子常说‘有脑子会让人瞻前顾后’，确实有道理，只要师尊发话，我们有脑子都不该动，大胆往前走即可。”
    “我又不是铁簇府弟子，唉……”
    崔莹莹想在多说两句，又觉得自己像个小怂包，想想还是算了。
    三人相伴而行，不知不觉已经沿着河道，走到了上游的画舫附近。
    上官灵烨和崔莹莹都在琢磨正事儿，显然都忘记了一件很重要的事情。
    上官玉堂本意是想找左凌泉谈话，给他交代潜入霜花城的细节，顺便聊聊天。
    但走到柳林附近，瞧见悬停在河面上的画舫，上官玉堂脚步就是一顿。
    月色清幽，画舫在波光粼粼的河面上倒映出窗前的火光，整个船身很有规律地浮浮沉沉、浮浮沉沉……
    虽然阵法遮蔽，听不见令人面红耳赤的声响，但从窗户的倒影上，依旧能看到后方舱室里，有一个轮廓曼妙的女子，挂在丝带上晃晃荡荡。
    ？！
    上官灵烨谦逊笑容一僵，暗道不妙，但为时已晚。
    崔莹莹则瞪大眼睛，羞耻的同时，又有点幸灾乐祸的意味，瞄向旁边的上官玉堂，想看她窘迫的反应。
    但上官老祖就是上官老祖！
    上官玉堂也不知是不是司空见惯了，脸上没有半点异样，想想还声音威严肃穆的来了句：
    “左凌泉！”
    哗啦——
    河面上的小画舫，猛地晃荡了几下，挂在丝带上的女子掉了下来，几道人影手忙脚乱的在屋里移动，不出意外还有几声惊呼。
    上官玉堂喊完名字后，和没事人似的转过头：
    “本尊先走了，你们忙吧。”
    说完双眸涌现金色流光。
    ？？？
    上官灵烨和崔莹莹都愣了！
    合着你吼一声，就是为了吓唬左凌泉？
    无不无聊呀你？
    崔莹莹还没反应过来，上官玉堂就离开了静煣的身体。
    汤静煣拿回身体控制权，第一反应就是：
    “这死婆娘，有病呀？把小左吓出事儿怎么办？欠收拾……”
    上官灵烨表情古怪，实在想不通向来威严的师尊，为什么会做出这么奇葩的举动，便也不敢去想了。
    她望了眼画舫，本想转身回去，但来都来了……
    “静煣，你回去还是？”
    汤静煣眨了眨水润双眸，稍显迟疑：
    “我……我跟着你们吧，莹莹姐意思呢？”
    崔莹莹肯定不敢凑进去，但又想看看左凌泉现在被吓成什么样，有点犹豫。
    上官灵烨见此，也不客气了，拉着崔莹莹就飞向画舫：
    “来都来了，上去坐坐吧，反正迟早都要见世面。”
    见世面？
    见什么世面？
    崔莹莹一愣，知道船上的画面少儿不宜，但又有点好奇，稍微纠结了下，就被拉到了画舫里。
    画舫的舱门打开，柔和光芒就映入眼帘，幽香扑面而来。
    崔莹莹脸色涨红，微微偏头小心翼翼瞄了眼，但入目的场景，却让她颇为意外。
    舱室分隔内外的滑门开着，吴清婉身着宽松裙装，文文静静坐在美人榻上，手里端着茶杯，看起来是在低头喝茶，但手不知为何有点抖。
    姜怡则穿着红裙子，坐在书桌后面，手持金笔奋笔疾书，看似在认真工作，但书桌下面的裙摆边缘，露出了一截毛茸茸的狐狸尾巴……
    最古怪的是冷竹，拿着个不知从哪儿找来的扫帚，在里屋扫地，脸红得和小苹果似的。
    而左凌泉则在里屋的床铺上正儿八经盘坐，听见开门声，才转头露出温和笑容：
    “上官前辈，你怎么……”
    “小左，是我。”
    “……”
    左凌泉眨了眨眼睛，确认是静煣后，才长长松了口气：
    “吓死我了……”
    “嗤——”
    崔莹莹瞧见此景，忍不住笑出声，又连忙摆出老祖架势，不苟言笑。
    汤静煣走进屋里，望向斯斯文文的清婉：
    “手别抖了，还有把脚收进去，袜子都少穿了一只。”
    吴清婉波澜不惊的脸色红了下，忙把双脚收回了裙摆下，蹙眉道：
    “静煣，莹莹姐在呢。”
    “她又不是外人。”
    上官灵烨关上舱门，望向姜怡：
    “戴着尾巴坐着，不难受呀？”
    ？！
    姜怡脸色涨红，没敢抬头，起身就跑回了里屋，低声道：
    “你就笑吧，待会弄死你。”
    左凌泉瞧见莹莹姐，说实话有点受宠若惊，含笑走到跟前：
    “莹莹姐，你……”
    “你别瞎想，嗯……我不是故意的哈，你们……”
    崔莹莹又不敢参团，待在这里自然坏事儿，她见左凌泉有得寸进尺拉她的意思，就瞪了一眼，迅速退到外面：
    “你们好好聚聚，我出去走走。”
    上官灵烨在清婉跟前坐下，手儿拉清婉腰间的系带，含笑道：
    “害羞什么，又不会真把你怎么样，让你开开眼界罢了。”
    吴清婉可就只穿了外裙，见状连忙捏着衣襟：
    “灵烨！你别动手动脚，欠收拾是吧？……哎呀你……”
    话没说完，就被灵烨摁到了美人榻上，裙子被扯开了些，露出了傲世莹莹的白团儿轮廓……
    ？？
    崔莹莹面红耳赤，都不知道该怎么说现在的年轻人，她下意识瞄了眼衣襟，把门一关，扭头就跑了。
    “莹莹姐……”
    左凌泉尽量做出正儿八经的模样，出门送了崔莹莹一截，直到崔莹莹回头凶了句：“啐~色胚……跟着我做什么？滚滚滚……”，他才悻悻然回到了画舫。
    然后……
    半夜三更，空荡荡的三层高楼里。
    团子四仰八叉躺在被窝里，翅膀在旁边摸来摸去，摸了半天没找到软和地方，就一头翻起来，左右查看，黑亮亮的眸子里满是茫然：
    “叽？”
    团子跳下床铺，在屋里找了一圈儿。
    又跑出屋子，在楼上楼下找了一圈儿。
    最后孤零零站在大门外，望着黑洞洞的荒山野岭，摊开小翅膀：
    “叽叽叽？”
    ……