庭院寂寂，书房里的暖黄灯光，在窗纸上映出三个人的倒影。
    上官灵烨靠在棋榻上，看着对面表情古怪的男女拉拉扯扯，心中茫然，询问道：
    “你们在说什么？”
    左凌泉也没说什么，只是久别重逢，不想清婉一个人离开独守空闺而已，他握着清婉的手腕，笑道：
    “没什么，就是离开几个月，好不容易回来，聊了没两句清婉就要走，心里不舍得。”
    吴清婉在棋榻边缘侧坐，扭转手腕，却挣不开那只大手，只能道：
    “有什么舍不得，明天又不是不能聊。天色晚了，你们俩早点休息吧，谢姑娘恐怕还不知道你回来了，我去和她说一声。”
    上官灵烨总不能当着清婉的面答应和左凌泉一起休息，摇了摇头道：
    “修行中人分什么昼夜？他想多聊一会儿就让他聊吧，不急这一时片刻。”
    “……”
    吴清婉张了张嘴，见灵烨不知泉心险恶，自己往火坑里跳，她也没话说了。
    左凌泉面带笑意，转身把棋案拿起来，放在了侧面的茶桌上，空出了棋榻；然后又从屋里取了三个丝质隐囊——也就靠枕——放在了棋榻靠窗一侧。
    吴清婉眼神古怪，往远处坐了点，从茶案上端起一杯茶，小口细抿，默不作声。
    上官灵烨本来靠在棋案上，棋案抽开，自然就坐了起来，她莫名其妙地看着来回忙活的左凌泉：
    “你作甚？”
    “棋盘占地方，我都没地方靠，坐着不舒服。”
    左凌泉把三个软枕沿着窗台摆好，舒舒服服地靠在了中间，然后示意左右：
    “躺着聊吧。”
    “你倒是挺会享受。”
    上官灵烨平时挺喜欢靠着，此时也没露出扭捏之色，大大方方靠在窗边，和左凌泉肩并肩坐在一起。因为没有话题，她想了想询问道：
    “对了，你被桃花尊主绑走后，她怎么为难你的？”
    桃花尊主为人不错，只是有些小脾气，想和上官老祖较劲儿，对左凌泉从无亏待之处。
    左凌泉在背后，自然不会说桃花尊主的不是，只是把桃花尊主兴师问罪，老祖没赴约的事情简略说了下，然后就聊起在梅山渡劫的经过。
    吴清婉在茶榻边缘坐着喝茶，知道靠过去，今天晚上就别想站起来了，所以一直在找机会脱身；但听到仙桃还剩下不少，左凌泉拿出桃核给上官灵烨打量，她还是没忍住，放下茶杯凑到了跟前。
    仙桃的桃核，形状和寻常桃核区别不大，但颜色为深绿，带着幽暗光泽，约莫婴儿拳头大小。
    上官灵烨拿在手里把玩，隐隐能感知到其中滋润万物的柔和力量，微微颔首：
    “这么纯粹的五行之源，世上很难找到第二个，清婉哪怕还不能炼化为本命，带在身上打坐修炼，益处也不小。”
    吴清婉主木，对五行之木带有天生的亲近感——就和寻常人喜欢某种天气、某种颜色一样，遇上了会本能地注意——此时凑过来，也正是因为被桃核所吸引。
    吴清婉在左凌泉身边侧坐，把桃核接过来，握在双手间摸索了两下：
    “确实如此，我光是握在手里，就感觉如沐春风，若是拿着修炼，恐怕能事半功倍。”
    既然聊到了修炼，左凌泉自然接话道：
    “要不试一下？”
    吴清婉欣赏桃核的眼神一僵，只当做没听见这浑话，拿起桃核在脸颊上蹭了蹭。
    上官灵烨则开口道：“修行不是吃饭喝水，两下就完事儿了，想要从中获益，至少得闭关静心修炼些时日才能看出效果，在这里能试出什么？”
    左凌泉摇了摇头：“我以前不是给你看过那本《青炼正经》嘛，那个不需要闭关，简单高效，几个时辰就能见分晓。”
    “……？”
    上官灵烨没想到左凌泉能把话题拐到这上面，轻哼道：
    “怎么？你还想在这里和清婉演练《青莲正经》的法门？”
    左凌泉没有点头，而是打趣道：
    “我倒是想演练，就怕你害羞不敢看。”
    这个激将法，确实正中上官灵烨的软肋。
    上官灵烨确实不敢看，但她哪儿能在左凌泉面前认怂，而且她料定吴清婉不敢乱来，所以做出了太妃娘娘的雍容姿态，不屑道：
    “你俩加起来都没我大，我什么大风大浪都见过，有什么不敢的？”
    “这可是你说的。”
    “我……我说的又怎么了？”
    吴清婉越听越不对劲儿，她瞪了左凌泉一眼：
    “你别胡说……诶？”
    警告的话还没说完，左凌泉就抬手拉了她一下，使得她一个趔趄，靠在了左凌泉胸口。
    左凌泉做出心无邪念之色，认真道：
    “既然灵烨不介意，那修炼试试吧，看下这桃核效果如何。”
    说着解开了吴清婉衣襟侧面的一颗布扣。
    清婉衣襟规模宏伟，云纹长裙又很修身，鼓囊囊绷得很紧，布扣开了一颗，霎时间就在衣襟层面撑开了一道缝隙，露出了里面云白的花间里和胖头鱼。
    “呀！”
    吴清婉心智再稳，脸色也瞬间涨红，抬手掩住衣襟，怒目道：
    “臭小子，你……”
    上官灵烨表情则呆了下，完全没料定左凌泉真敢当着她的面前动手动脚，她眼神不悦，隐隐还有点酸味儿，沉声道：
    “左凌泉，你飘了是吧？”
    左凌泉面无愧色，手划到了清婉的后腰，把她往身边搂：
    “我没其他意思，就是试一下桃核对修炼有没有益处。灵烨你道行最高，刚好也能指点一二，看看有什么不足。”
    ？？
    上官灵烨见左凌泉一本正经地瞎扯，心中难免羞怒，她才和左凌泉同房不过两次，哪有本事指点这种事情，当下就想起身：
    “那你们练吧，我没学过《青莲正经》，指点不了，先出去了。”
    吴清婉晓得左凌泉的性子，知道跑不掉，闻言立马把灵烨卖了：
    “灵烨道行更高，阅历也比我们多，你和她试，感受恐怕要更真切。刚好灵烨还没学过，你正好教教她，有什么不对的地方，我也能说上几句经验之谈，你说是吧？”
    左凌泉觉得婉婉的话很在理，于是就握住了灵烨的手腕。
    上官灵烨哪里敢做这种事儿，她触电似的抽手，戒备道：
    “你魔障了不成？信不信我现在就把你扔出去？”
    左凌泉语重心长的道：“灵烨，你道行最高，只是想请你指点一下功法罢了，这么严肃的事情，不要心生邪念。”
    “我心生邪念？这算哪门子指点……诶？”
    上官灵烨认真驳斥，话没说完，就见左凌泉握住了她的脚踝，把她往下一拉，直接躺在了茶榻上，还把裙子撩了起来。
    上官灵烨表情很恼火，但哪能真对自己男人下狠手，眼见左凌泉又开始死缠烂打往上凑，心里自然慌了，沉声道：
    “你别放肆，清婉还在这里。”
    吴清婉早就想跑了，顺势起身道：
    “也是，我看着不合适，先出去了，你们试好了再叫我。”
    只可惜，她还没站起来，就被左凌泉拉了回去：
    “说好的演练功法，怎么又跑？灵烨，你别老往歪处想，那，这是青莲正经的法门，你按照上面运功试试……”
    “我才不试！你真想死是吧？我……唉~你别闹了，过火了……”
    撕拉——
    “呀——你……”
    “凌泉，你怎么又撕袜子，都说了造价高，修行中人不能铺张浪费……灵烨腿真白……”
    ……
    铛铛铛~~
    清脆的琵琶小调，在前园厢房里回响，声音断断续续，未见其人，就能感知到弹曲之人的心不在焉。
    谢秋桃不是傻姑娘，虽然没能瞧见左凌泉，但后面的门窗关上，悄无声息没动静，再询问团子缘由，她就明白出左凌泉已经回来，现在正在做些小姑娘不该知道的事情。
    左凌泉没过来打招呼，谢秋桃并不意外，常言‘久别胜新婚’，男人大半夜回家，先去找媳妇是人之常情，哪有不管媳妇先跑来打扰客人休息的道理。
    但比较尴尬的是，谢秋桃不用休息，而且猜到了后院正在做什么。
    作为甜美可爱的黄花小闺女，谢秋桃心里难免怪怪的，哪怕什么都听不到，还是觉得自己在听墙根。
    因此在床上躺了片刻后，谢秋桃轻手轻脚地起身，把团子捧了起来。
    团子毕竟是凤凰，不是貔貅，胡吃海喝一大堆东西，硬是把自己给吃撑了，正趴在妆台上睡觉消食，被捧起来放在肩膀上，它疑惑抬头：
    “叽？”
    “有点无聊，出去转转，给你买点好吃的。”
    “叽~……”
    团子吃得再饱，也不会拒绝下一顿饭，当下来了精神，翻起来蹲在了谢秋桃肩膀上，还疑惑回头望了眼后院。
    虽然团子不能透视，但能感觉到后院里的三个人，倒在一起扭打，奶娘还被压在下面，好像都快被打哭了，它心里不免有点担忧。
    “看后面作甚？上官姐姐睡着了，不用打招呼。”
    “叽叽……”
    “放心，我机灵着，一个人出门没事儿。”
    “叽？”
    团子莫名其妙，暗道：鸟鸟是担心奶娘有事儿，你跑得比鸟都快，能出个什么事儿……
    一人一鸟跨频道聊天，不出片刻走出宅院，来到了飞沙城的街道上。
    时辰过了三更，城内寻常百姓已经睡下，但依旧灯火通明，几条主街上全是中洲修士，佩剑的占八成，装束也是中洲常见的斗笠斗篷，打眼看去都像是俗世的武林大会。
    谢秋桃这些日子都在飞沙城待着，早已摸清城内环境，熟门熟路来到了主街的一间大酒楼内。
    灵谷修士就能不沾五谷，正常情况下不会浪费时间吃东西，但酒是个例外，特别是在剑修如云的中洲，‘美人美酒宝剑’为剑客毕生所求，半数剑修嗜酒如命，另一半起初喝得少，但为了合群慢慢也养出了酒虫，基本找不到不喝酒的。
    不过酒水毕竟收拾消遣之物，受限于物资匮乏，中洲难以培养出善于酿酒的宗门世家，玉瑶洲最好的酒还是在九宗桃花潭，中洲修士喝的酒，基本上都是俗世酒水，含着点灵气的仙家陈酿极为稀少，只有在大地方才能找到。
    谢秋桃进的酒楼，是齐家的产业，里面卖的有自家酿的‘曲剑士’，名字起得挺别致，但实际上就是用寻常灵谷酿的酒，没特别之处，只因周边别无二家才有些名气。
    谢秋桃来这里，自然不是长夜漫漫无心睡眠，来酒楼排遣寂寞。
    自从上次上官老祖指引她给龙龟开灵智的线索，谢秋桃就关注着此事，一直在打听消息；方圆几百里就这家酒楼的酒不错，最近进出沙海的人又极多，到了飞沙城大半都会来这儿，想打听消息，这里自然是最好去处。
    因为客人太多，谢秋桃没有进去，只是做出看热闹的模样，站在窗户外面，听游走四方的说书郎讲中洲各地的趣事儿，同时也注意着酒客的交谈。
    剑皇城解构太散，大事儿上能听江成剑的号令，其余全是各管各的，根本做不到九宗那样天遁塔、渡船航道全覆盖；交通不便利，使得信息传递也大幅受限，北方基本没消息。
    好在最近沙海热闹，每天都有各地的修士赶过来，耐心等还是能听到一些，不过大部分没啥营养，这些天下来，谢秋桃只打听到彩衣国地处玉瑶洲北方，已经出了大漠，国境不算小，但身在北方苦寒之地，国力很弱，仙家势力不明，说白了等于什么都没打听到。
    酒楼里人来人往，谢秋桃独自在酒楼外站了个把时辰，把团子都给等饿了，才瞧见三个风尘仆仆的修士过来，进入了酒楼。
    修士来这里，一半是为了喝酒，另一半则是找人打听沙海里的情况。
    与人搭讪攀谈多半会自报家门，谢秋桃瞧见这队散修坐下后，为首之人就叫来了酒楼小厮，自称彩衣国而来，想问问沙海里的情况。
    谢秋桃见此移动到了窗口附近，偷偷聆听。
    三个散修道行不高，最多灵谷上下，打听完情况后，彼此商量了下明天的安排，就开始杂七杂八的闲聊，多半与秘境探宝的传闻有关，只在中途说了一件彩衣国当地的事儿：
    “……世上诡异的事儿多了，还是要小心为妙。我过来之前，就听说阳山那边出了岔子，接连有人发狂袭击旁人，似是有妖魔作祟，好几个大户都在请高人除魔，要不是你们叫我过来，我肯定得过去捞一笔……”
    “你这点微末道行，真有妖魔作祟，过去不是送死……”
    “唉~真有妖魔作祟，剑皇早过去了，哪里会这般小打小闹。我虽然没有降妖除魔的本事……”
    “但借降妖除魔捞钱的本事有的是……”
    “嘿——你这话说得……”
    ……
    乱七八糟地言语入耳，谢秋桃皱了皱眉。
    谢氏一族的传承就是以降妖除魔为己任，虽然不清楚此事真假，但她要去彩衣国，若是顺路，去一趟也不耽误事，因此记在了心里。
    等几人聊完后，谢秋桃又仔细听了片刻，直至三人喝完酒起身，她才带着又饿了的团子，在街上买了点零食，回到了落脚的宅院……