咚——
    咚——
    浑厚钟声，自山巅传出，与金色晨曦一起，落入四面环山的幽谷。
    清晨雾气未散，连绵成片的亭台楼阁，如处于云雾之间，如梦似幻。
    身着制式黑袍的栖凰谷年幼弟子，在钟声之下陆续走出房门，三两结伴，赶去山谷中心的广场。
    稍长一些的师兄师姐，则开始忙活各自的事务，或是去典籍房借阅书籍，或是去执剑房报到完成每月执勤的任务。
    广场后侧的竹林附近，是一大片冒着青烟的房舍，丹器房的数百弟子，在其中打磨器具、炼制药物。
    休整一夜的吴清婉，从瀑布后方的石洞里走出来，站在崖畔的石台旁，眺望远方金光璀璨的晨曦，稍显慵懒地伸了个懒腰——新的一天开始啦！
    吴清婉是丹器房的掌房，每天的事情，肯定不光是待在山崖上看风景。
    丹器房作用在炼制药物、制造各种器具，其中比较简单的交给弟子即可，但有些比较繁琐的还得吴清婉自己动手。
    不过，大丹朝是小地方，栖凰谷也不是大宗门，获得的天材地宝有限，能下金蛋的丹方、炼器图谱更是没有，寻常器具、药物，再繁琐也繁琐不到哪里去，吴清婉平时倒也不忙。
    吴清婉每天主要的任务，就是去下面的竹林里，指导自己的亲传弟子。剩下的时间便是打坐炼气，吴清婉五行亲木，金木水火土，对应西东北南中，水生木，所以修炼之地在栖凰谷最东方的瀑布下面。
    闲暇时分，吴清婉也会自己做个饭。
    修为到灵谷境，体内自成周天，可源源不绝吸纳天地灵气反哺自身，不食五谷也无妨，但她还未曾入灵谷，饭还是要吃的，需求量不大罢了。
    旭日东升，天色刚亮。
    吴清婉在悬崖边站了片刻，便瞧见下方水潭旁的院落里，左凌泉走了出来，换掉了身上的弟子袍，改为了世家公子的装束。
    前几天两人从长青山里归来，吴清婉看到左凌泉那一剑的风采后，对左凌泉的观感，已经从‘年纪不大的笨娃娃’，变成了‘难以琢磨的修行奇才’。
    吴清婉本就欣赏左凌泉的品性，如今自然更加欣赏，看左凌泉的眼神，比侍郎左寒稠还亲近：
    “凌泉，你准备出去？”
    左凌泉这几天都没睡好，辗转反侧都在想着自己那一剑的风采，恨不得现在就练出真气。不过想归想，事实也摆在眼前，根本急不来，身边事还是要去处理的。
    自从上次入门，到现在已经过去十多天，左凌泉出门前只和三叔打了个招呼，十天半个月不回去显然不合适，趁着今天没事，便想着回去看看。
    “是啊，回京城待一天，明天再过来，吴前辈有安排吗？”
    “也没什么安排，回来后，我给你针灸刺激经脉穴位试试，说不定能有转机。还有，你是姜怡的驸马，要是想去见她的话，可以带一只杏花街的王家烧鸡，她小时候最喜欢吃这个，嗯……还有仙芝斋的胭脂‘红花蜜’，价钱比较贵，不过你应该买得起……”
    石崖下方的竹林里，小花师姐在内的几个姑娘，闻言来了精神，开口嬉笑道：
    “左师弟，我们的也别忘了啊。”
    “是啊是啊……”
    吴清婉脸色一沉：“没规矩，有这么要东西的？”
    “我们就说说嘛……”
    左凌泉摇头轻笑，说起姜怡，他还记得过来前，姜怡交代的差事；他这几天连栖凰谷的路都没认全，自然也没见过闭关的国师，这次回去没打算向那个有点刁蛮的未婚妻复命。不过，吴前辈这么认真嘱咐，他也记在了心里：
    “谢前辈指点，前辈可要我带什么东西？”
    吴清婉天生丽质不施粉黛，也不会让晚辈给她买东西：
    “不必了，早点去吧。”
    左凌泉拱手一礼，又和诸多师姐告辞后，转身离开了竹林。
    栖凰谷的环境，数十年都不会有太大变化，进出的道路左凌泉早已经熟悉，轻车熟路走出谷口和十里柳林，来到了八角牌坊外的小镇。
    小镇修在栖凰谷门口，名字自然叫栖凰镇，镇子上多是在外的‘散修’，也有不少栖凰谷的弟子，兜售自己制作的物件赚外快。
    大丹朝的修行中人不多，但也不算少，栖凰谷开宗立派两百余年，弟子即便十年一轮，如今来来去去也轮了二十余次，出山的弟子师传徒、父传子，世代累积下来，已经有了些规模。
    除栖凰谷之外，各地郡县也有些小门派、道观，大到数百人、小到两三人，这些势力虽然和俗世江湖人已经没有区别，但本质还是算修行中人。
    大丹朝虽然修士不算太少，但修为高深的不多也是事实，普遍都在炼气四重以下。造成这个原因，除开修行难度太大外，最重要的还是大丹朝地理位置封闭，修行资源太少，有机会的基本都去外面闯荡了。
    修行一道，可没有衣锦还乡的说法，一旦出去，要么位列仙班，要么死在路上。能半途归来报答宗门的人，上一个还是国师岳平阳，其他人即便回来，也是心灰意冷落叶归根的。
    虽然修为低微，但修行一道可没有躺平等死一说，在外散修向道之心还是有的。
    朝廷和关外通商，换来的白玉铢和各种修炼相关的器物，都会给栖凰谷。而这些编外散修，想得到栖凰谷这些东西，就只能来栖凰谷碰运气，久而久之下来，大门外面就变成了现在的栖凰镇，京城的郎中和百姓，也会到这里来买卖药材。
    左凌泉骑马经过小集市，路边随处可见在摊子上挑挑拣拣的人，至于是不是修行中人，有多高修为，凭外表他也看不出来。他没有在集市上停留，穿过集市后，便朝着京城方向飞马而去。
    而就在左凌泉快走出小镇的时候，一个头戴斗笠的江湖客，也在沿着街道，朝着外面行走。
    ————
    一人一马擦肩而过，转瞬已经分开很远。
    头发花白的江湖客，背负双手在街上停步，稍加沉默，抬起斗笠看了一眼。
    飞马离去的公子哥已经跑出些距离，虽然气宇轩昂、体魄强健，但江湖客能看出，目前还只是个凡人，和镇子上的贩夫走卒区别不大。
    他之所以会停步打量，单纯是想起了尘封已久的年轻岁月。
    修行也好，江湖也罢；无论剑客，还是剑仙。只要是用剑的，可能都经历过‘腰悬宝剑、纵马扬鞭’的意气风发。
    毕竟‘仙’也是从人修来的，没有人天生就会御风凌空。
    只可惜，那段岁月太过久远，久得已近有点记不清了。
    江湖客目送那公子哥远去后，撩起自鬓角垂下的花白头发看了看，眼中显出几分怀念。
    世间最悲事，无非‘看英雄迟暮、看美人白头’。
    比这还悲的，是体会到了这种感觉，却连个能与之诉说的身边人都没有。
    江湖客驻扎良久后，转眼望向街边的商贩：
    “小友，你这马怎么卖？”
    “嘿——本道今年六十有二，看你这娃娃最多五十出头，怎么这般没礼数？”
    “仙长，你这马怎么卖？”
    “马卖了本道怎么回去？驴子要不？就这头，栖凰谷老祖亲手开过光，上治百病、下佑子孙，白天保五畜兴旺、晚上护不倒金枪；看在道友有缘的份儿上，给你个人情价，只要五十两，童叟无欺。”
    “唉……”
    ……