听到这话，芸娘眉毛一挑，抬眼越过顾言肩头，目光炯炯，声音清脆，
    “大伯，说话要凭良心，我阿爹是拿了钱买军籍不假，可历历军功在册，拿命博回来钱都给了你，若不是你自己喝大酒赌钱，家里也不至于破落至此！”
    沈海把手窜在袖子里，一撇嘴，不屑道，“就那两个钱，够干些什么使得。”
    “你！”
    听到沈海这般浑话，芸娘眉毛竖起，眼睛睁得滚圆，胸膛上下起伏，撸起袖子就要上前，却被人一把拉住手腕儿，
    “十三四年前？”
    芸娘一怔，少年人轻轻嗤笑一声，嗓音清冽舒展开，
    “那便是开元三年左右，开元年初礼部侍郎就奏圣人废主考举荐，凡习举业之人都可参试，哪来不能参加科举一说。”
    沈海面色一僵，抖了抖嘴唇，眼神闪烁，
    “你，你个毛头小子，知晓些什么！”
    少年人眉毛一挑，却没打算放过他，眼里有着轻蔑，慢悠悠道，
    “再说十三四年前你也有三十好几了罢，可连个县试都没过，学的什么圣人之言？”
    人群中响起哄然大笑，沈海的黑脸涨得如猪肝一般，那送礼的几人夹在人群中，更是面色为难，本就是这沈海拉媒做保的事，现如今这人亲都结了，还是个读书识字的，看着就气度不凡，没得惹一身官司，其中一人讪讪开口，
    “沈大郎，这，这亲事便算了罢。”
    话音将落，不待沈海再说些什么，看热闹和提亲的人群都如寒鸦般渐渐散去。
    沈海环顾四周，自知这亲事是彻底黄了，脸色铁青融在这夜色中，离开前，恶狠狠在两人身上打了个转，甩头啐了口吐沫，
    “好啊，你们今日笑我没出息，我倒要看看，你找的这相公将来能有多大能耐！”
    黑色的夜幕落在田垄上，村庄四处升起袅袅炊烟，山里远远地回荡着狗吠声，再就是村里人拉门落锁的声音，大雪纷纷扬扬，掩去一地杂乱脚印泥泞，也掩去刚才的一场闹剧。
    芸娘双手掩住门，将外界的一切纷扰阻隔在外，她抬眼看着身旁的身姿隽秀的少年，屋里灶下些许微光从门缝里透出来，映在他白皙如玉脸侧，带着些橙黄的暖意。
    想到刚才顾言挺身而出，在众人面前替她辩言，芸娘眼睛弯成了月牙，眉毛都要挂到了天边的云端，止不住上挑得意。
    顾言看到她这幅模样，想到了以前府里养的圆脸狸猫，高兴的时候就是这般狡黠模样，就差蹭人竖尾巴了，唇边不由地也带起了个弧度，
    “你高兴什么？”
    “我高兴你说得那些话啊。”
    芸娘眼睛晶亮，往他身上瞄去，这顾言倒也不像日后传的那般面冷心狠，薄情寡义嘛，不枉她费心尽力救他一场，要知道还从没人这么护着她呢，这么想着，她扒拉着他的胳膊，
    “诶，顾言，你刚才说的话能再说一遍么。”
    少年看着她搭在胳膊上的手，清秀的眉毛一挑，微微抬眼，碎光像是在眼里散开，
    “我刚说了些什么吗？”
    说罢，转身向屋内走去，芸娘一愣，急忙小跑碎步跟在后面，
    “诶，你说了的，你说你是我相公！”
    少年拉长了音调，松散道，
    “你听差了。”
    “我没听差!”
    芸娘刚追到门边就停在原地，少年立在屋子里，负手而立，明明是简陋的茅草屋，却如巍巍高山，皎皎寒月，不知怎得又和记忆中那城墙之上的人影合在一起，又想到他刚才人前熠熠生光的模样，仿佛他天生合该是那个样子。
    “怎么了？”
    顾言见她停在门边，温言问道。
    芸娘咬咬嘴唇，就着微微火光，抬头撞进他眼里，
    “顾言咱们走吧，去找州府谢家，给你读书，考功名。”
    顾言愣了下，望向门边的少女，她仰着脸，那时常一眼望到底的清澈眼神里带着丝倔强，一字一句道，
    “沈海虽然说的话难听，可他也没说错，你要想出人头地，就不能呆在这小村子里。”
    少年沉默了下，半晌缓缓道，
    “你怎能认定我一定能出人头地。”
    芸娘眼睛一转，总不能说她知道他日后定能飞黄腾达，位极人臣，嘴里的话磕磕绊绊，
    “那，那是自然的，我陆芸看中的人，还能有差啊。”
    顾言怔了下，他微微垂下眼，“那你想好跟我一起走？”
    芸娘急了，跨步走到他面前，
    “怎么，你还想甩掉我不成！”
    少年垂下眼睑，睫毛微微颤抖，投下一圈阴影，声音轻飘飘，
    “那婚书不是你我真心签的，若是日后……”
    “我不管！”
    芸娘打断他，偏着脑袋，数着指头掰扯着，
    “不是你说的吗，有婚书，有大周律……”
    “我不是这个意思。”
    顾言眸色幽暗，眼底柔光褪去尽是冷意，他轻轻拉开些衣领，露出光洁脖颈侧黑乎乎的墨刑印迹，张牙舞爪，寒气逼人，似是一道森冷枷锁扼在咽喉，时刻提醒着过往的遭遇。
    “你捡到我的时候也看到了吧，我是流放罪臣之后，虽然被特赦捡了条命，但稍有不慎，仍是倾覆之祸。”
    少年话音渐消，嘴唇微抿，脸色阴霾丛生，苍白皮肤泛着寒光凛凛。
    芸娘看着那墨刑说不害怕是假的，前世今生她都不过是一个小乡村走出来的姑娘，哪里接触过这种世家兴衰，朝堂大事，一时间不知道该说些什么。
    顾言瞧着她这副模样，心里有丝了然，嘴角勾起些自嘲地弧度，将领子拉起，微微垂下眼。
    到了晚上睡觉时，芸娘添了把柴，转身再从墙角抱着干草铺在地上，她躺在草垛上，双眼闭起来，可窗外北风呜呜咽咽地刮着，吹得这本就破落的草屋四面透风，那炉火时起时灭，根本没几分温度。
    芸娘翻来覆去，把被子裹得紧紧的，可那风还是见缝就钻，四肢如同坠进冰窖一样，直打摆子，
    “上来睡罢。”
    她睁开眼，床上的少年睁着眼睛，一片清明，不知半夜不睡觉，看了她有多久。
    芸娘咬咬牙，头摇地跟拨浪鼓一样，
    “不行，你还受伤呢，我晚上睡觉不老实，怕挤着你……”
    顾言冷冷道：“你要是冻生病了，又是花钱。”
    听到钱，芸娘瞬间没了话说，顾言说得对，穷人家还讲究些什么，她抱着被褥蹑手蹑脚地走到床边，顾言往阴影里挪了挪，芸娘沿着床边躺下，把被子裹成了蚕茧，小心翼翼地翻了个身，露出一个圆圆的脑袋。
    她这个角度正好能看见顾言的侧脸，少年半张脸隐在黑暗中，那颗泪痣若隐若现，没由来得想起门边他与她说得那般话，她想象不来，顾言到底经历了些什么，才成了现在的这般模样，如若没有顾家那些事，他必定也是汴京城里意气风发的少年郎。
    “你看什么？”
    “看你生的好看。”
    屋内炉火渐暗，一时间没了人音儿，半晌，芸娘闷闷地声音响起，
    “顾言，我曾问过阿爹，后不后悔当兵，倘若当初没有当兵是不是就不会残了条腿，也不会落得家徒四壁。我阿爹同我说做事没有回头路，做了才知道对错，这话如今我也说给你听，我陆芸虽然不过是个村姑，那些朝堂的事我也不懂，可我与你成了亲，自是要与你一起担当。”
    她直直望向他的眼睛，
    “顾言，我既认定了你，就不怕你拖累我。”
    少年脸色晦暗不清，狭长的凤眸微微眯起，火光在眼里时起时灭，一只小手轻轻搭在他手上，那不是他惯常见过的女子细软白嫩的手，相反手面粗糙，遍布薄茧，指节还总是被冻得通红，可此刻那手的温度却让他手里发烫，
    屋外北风把窗柩挂的呼呼作响，
    “明天就去赶集，上次猪肉卖了还剩了好些肉皮，我都做成肉冻卖了，有了钱咱们就进城去。”
    说话间，少女话音渐弱，细碎的鼾声渐起。
    微弱的火光晃动，他抬手轻轻擦过她圆圆的鼻头，艳红的唇边，温温热热.手顺着脸侧滑下，少女在梦中有些难受，微微喘息了下，嘴里呓语着两句梦话，
    “顾言，读书，做大官……”
    少年一愣，错神间她翻了个身把他的手压在脸底，她浑身散着热气，柔软的让心里发烫。
    他眼睑微垂，手指抽了两下没抽出来，干脆也不动了，任由她枕着，眼神清明地阖上了眼。
    第5章 、皮肉冻（修）
    隆冬清晨，赶上一月一次的大集，卢县早市不到五更就已经喧哗起来，天边泛着雾蒙蒙的白，各家摊开了铺面，招牌幡幌高高挂起，寒冬的雾气和吃食的白烟交错蒸腾，混着渐亮的日头缓缓散开。
    “哟，这不是陆芸嘛，可好久没见你赶集了，听说你大伯要把你嫁给那傻子啦？”
    芸娘坐在板车上，刚到集里就听到这么一嗓子，她顺音瞥了眼，麦面摊后面站着五六个小姑娘，为首的穿着一身簇新的红花袄子，几人咬着耳朵，面上都是看笑话的神色。
    这些都是十里八村的小姑娘，不知为什么，总看她不顺眼，芸娘眉毛一扬，
    “我当是谁呢，齐二姐，怎么没拿你家麦面把你抹白些再出门。”
    “你！”
    齐二姐甩着粗辫子，黝黑的脸上带着丝难堪，鼓鼓地胸膛上下起伏。
    她是黑了些，谁像这陆芸，明明也是风吹日晒，干着农活累活，却长得白嫩水净的，这两年出落的越发好看。十里八乡谁不知道她陆芸长得好啊，要不是她家实在太穷，怕是提亲的得把门都踏破了，惹得多少姑娘心生妒意看不惯她，偏陆芸也是个倔性子，连句软话都不知道讲。
    “陆芸，你少得意……”
    话音出了个头，她看到陆芸身旁的少年，蒙蒙晨光中，那人影儿动了动，跟从画上下来的一样，齐二姐的眼珠子都不动了，只黏在那少年身影上，怕一眨眼，风一吹那人就跑了。
    芸娘轻巧地跳下板车，转身卸下两个大木桶，弯下腰一手拎起一个，双臂抡圆，稳稳地朝旁边的摊位走去，可走到半路，眼前落下个黑影。
    她抬眼，只见齐二娘黝黑的脸上飞着两坨红晕，眉眼含春，
    “诶，芸娘那是谁？好俊俏的小郎君啊。”
    芸娘看了眼前面的顾言，再扫了眼周围的大姑娘小媳妇儿，一个个踮起脚，跟那春日头墙外抽出的花骨朵一样，你推我挤，巴巴地望着那人。
    她心里一急，好嘛，顾言是她捡来的，这还没当官赚钱呢，就这么多人惦记，这可怎么能行？！
    芸娘把手里的木桶重重地落到地上，惊得众人一愣，纷纷回过头看她。