索答道，“是——不过太子和宋九小姐先前并未相识。”
    周皇后搁下紫毫小楷，漫不经心地转着手腕，“太子行事鲁莽，不分青红皂白就将人推给姚尚书。”
    竹云为她递上温热净帕，“娘娘，殿下稳重，其中定是有什么缘由。”
    “缘由？”周皇后又笑起来，笑意却虚虚浮于表面，未达眼底，“他跟本宫置气罢了，能有什么缘……”
    她想到什么，神色骤然一变，周皇后重重将手帕压于掌心，摁出细微水意。
    “让人把失踪案的卷宗呈上来，现在！”
    第50章 当年
    太凰宫的烛火亮了一宿，小宫女倚着墙柱悄悄的眯了眯眼，晨钟穿云破雾远远传来，悠荡的撞进她耳里，吓得她逗了一激灵。
    这一睁眼，眼底铺陈明烈大火，红色鲜艳的像打翻的朱砂。不偏不倚，正是凤冠朝裙的周皇后。
    小宫女吓得呼吸滞缓，那明亮的火红烧过她眼底，与天边金灿的晨阳融为一色。
    她诚惶诚恐的望了一眼，鲛纱层叠铺地，明光耀耀，金凤宝珠，青石珊瑚，博衣大袖延地，瑰丽逶迤。
    “陛下的药送去了？”
    周皇后垂帘听政，退朝之后，她独独留下了姚尚书，并不赐座，也不召见，手捧着一卷卷宗，闲闲地与倚光说着话。
    “回娘娘。”倚光低着头，缩着脖子如鹌鹑，声音又细又小，“已经送去了。”
    “嗯。”
    周皇后翻过一页，护甲划擦着纸业，蚂蚁啃噬的声响令倚光头皮发麻，她咬紧下唇，脖子和肩膀折出奇怪角度。
    她抬了一眼，差点被逗笑，极轻地哼笑一声，“本宫让你站起来说话。”
    倚光讷讷道：“是……娘娘。”
    “这般畏手畏脚。”周皇后看倦了，娇掩檀口，将卷宗搁置手边，“没有一点机灵样儿。”
    倚光的肩膀还是塌拉着，她来了兴致，懒懒起身，掐着倚光细瘦的肩，将她扳直了，“去给陛下送药时，谁在伺候？”
    鎏金凤纹护甲勾着她翠色宫女服的一团小花，针脚粗糙毛躁，那花开得颓败，周皇后微微皱眉。
    “是锦……”倚光烫着舌头似的，若不是周皇后固若金汤的钳着她，差点又把脑袋折下，“是锦妃娘娘。”
    周皇后对话里内容不感兴趣，反而是拨弄着她衣襟上的绣纹，却越看越嫌弃。
    “本宫让竹云挑些模样出众的到跟前伺候，倒也没说净挑些小乞儿来。”
    “娘娘、娘娘！”倚光一惊，急得结巴磕绊，“这事儿不关竹云姑姑！都是奴婢，擅自拿了份例补贴家用……娘娘赎罪……”
    她想哭又不敢哭，直打哆嗦。
    周皇后掸着护甲，将她推得远了些，“往后若再犯，本宫就把你发落到掖庭做苦力。”
    倚光膝盖酸软，匍匐跪地，眼泪淌成断线珍珠，“奴婢知罪了，奴婢谢娘娘天恩。”
    她转过眼睛，并不笑，脚下踩着倚光的身影，赤金钗头凤刺目耀眼，眼尾妖又妩媚，“本宫记得，有个年纪跟你差不多的，叫什么……青茴？”
    倚光将头撑在交叠的手背前，点点头，“是。后来青茴……青茴却不见了，奴婢寻了好久，并未听她犯了什么事儿，也不知道她去哪了。”
    周皇后见竹云掀帘而入，收了眼神，她会意地上前让倚光起身回话。
    “你想知道她去哪了？”
    周皇后眸意深寒，却有一丝浅淡的笑意，“本宫大发慈悲的告诉你，你这好友青茴，在宫中的某口井里。”她单手支颐，如愿以偿看见倚光神色大变，姿态优雅地捡着笔架上名贵不费的毛笔，逐一挑拣过去，“吓唬你的，你也当真？”
    竹云微微摇头，无奈地笑了笑，“青茴姑娘让娘娘送出宫了。当时，娘娘有意在你和青茴中选一个，不过你性子软，而青茴明事理，人也聪明，这才选了青茴。”
    周皇后抽了支笔，蘸饱了墨，在折子上批阅，“听来可羡慕？”
    倚光默默摇头，“娘娘，奴婢不羡慕，能在娘娘身边伺候，是奴婢修来的福分。”
    周皇后轻嗤，“口是心非。”她将茶盏推远，淡淡道，“茶水凉了。”
    倚光忙道：“奴婢这就去换。”
    “不必了。”周皇后屈指一弹，茶盏应声而道，在龙案上洇开一道化雪后的深色痕迹，“凉了好，正可以提点一些人。这天啊，一热起来，人心多浮躁。”
    倚光似懂非懂，遵了竹云的眼色，缓步退下。竹云跟在她身后，“姚大人。”竹云微微俯身，“娘娘请。”
    天气炎热，姚述光的官服内出了一身冷汗，叫太凰宫散着的冰鉴一吹，寒芒刺骨。
    他掀袍跪地，“微臣叩见皇后娘娘。”
    “嗯。”周皇后不动良久，半晌，只在奏折上圈了一处，“姚大人，本宫今日请你来坐坐，是有些事儿弄不明白。”
    姚述光仍旧跪着，强打镇定道：“娘娘若不明白，那微臣——微臣就更不明白了。”
    “明不明白，姚大人等本宫说完了，再好好地、回答本宫的问题。”她微微一笑，口中却念了些别的，“户部……又是户部