今日朝堂之上，皇帝大发雷霆，先是把来述职的各道采访使狠批一顿，分别派了钦差去督察，要求各道停税，开放粮仓，安置灾民，同时遣大臣前往灾情较少的西南征粮。
    此事之后又处理北地军情，损兵败战之报，告知群臣。
    有人上言此时正是内有天灾之际，主张于图兰议和，被肖兆棠沉沉一眼视下，再不敢往下说。
    又有人道，应与耸昆联合，西压图兰，震慑四方。
    当即被海诸反驳，如今耸昆坐收渔利，必不可能尽数相帮，且大晋关外作战，并无优势，到时耗费银两，京中少兵，若有贼心之人利用天灾为叛则万劫不复。
    公主党皆附议，皇帝又问，诸卿可有处理之法。
    周琮上言道，图兰南犯皆因今年大旱，水草不丰，难以供养。由此，应令北地大军驻守细勾一线，不急前推，察敌之异动，为持久计，主消耗；敌勉力支持之时，发布消息，涣散其心，招买异族，主豢马，国人习其术，慎观之，必要之际可假虚报。
    只因杜玄通与谢柳皆为守城之将，北地旱情甚于南，大晋可南北调配资源，而图兰均是草地戈壁，难以为继。
    此言一出，肖兆棠面上才缓和了神情，赞许之色中看向青年的目光里却带了复杂。
    周琮此法并非单纯处理北地军事，物资南北调配需得假以内河船运，如今漕运为魏氏把持，魏氏长孙魏宁澍则已和女官陆孝植定亲，上了长公主这条大船。
    若以此计，把握粮食，公主党话语权将进一步扩充，也能借由西南征粮把触手延伸至控制力较弱的地方上。
    但此法确实可行，肖氏皇族与他并不同心，虽说能暂时遏制公主党之一二，却不能如臂指使，纵容公主党无异于养虎为患，肖兆棠只求李裕肚子里的是个男孩，一切就都有所解了。
    最后肖兆棠顺势甩出翰林院的策论折子，其上提出的土改遭到全朝各党的反对，一个个地言辞激烈有过之而无不及，各个角度下来，把翰林院挤兑地无可奈何。
    肖兆棠不语，看向迟迟未言的杜宙玄。
    老头暗自叹了口气，他年岁颇大，若要立在这风口浪尖之上，恐怕不得善终。
    杜宙玄出列道：“翰林院所举中方田均税法，相地而衰征，止隐产漏税、诡名挟佃者，惠产去税存者，大有益处。”他取中庸之道，只举了个翰林院土改策论奏疏中最基础也是最关键的一点。
    此言一出，各位大臣议论纷纷，有寒门出身者见有了雁首，这才敢附议。
    只是相比之下反对声浪，肖氏皇族和公主党罕见统一意见，支持土改之人还是太少。
    肖兆棠目光沉沉看这群衣冠雍容的大臣们，心口越压越沉。
    争论不休之中甚至还有自持资历的老臣，明里暗里嘲讽皇帝急于明治，步子太大。
    若以以前的性子，肖兆棠必叫他血溅当场，可他年岁渐大，手段渐渐也和缓了许多，皇帝宝座遥控天下，还得假借层层臣子，他已有了容忍的肚量。
    “臣有言，欲奏。”周琮手持玉笏，出列上言。
    他是冉冉升起的一颗政治新星，跃迁之下，亦有才干，又皆知他是公主党，都默认他要反驳翰林院策论，争论之声在他出言之后旁的声音全静了下来。
    肖兆棠靠在龙椅之上，冕冠旒珠轻晃：“准。”
    “今适逢大旱，有兵事，天下之财力日以困穷，患在不知法度，其制故也。王土私持，余者兼之不断，税法有漏，裕愈富，穷愈艰，愿监苟且因循之弊，明诏大臣，为之以渐，期合于万世之变。”
    他面容瑰丽，可神情端严，身有威仪，矛盾之下更显难得。
    不光群臣，肖兆棠都未成想他会发出此言，这孩子身有清骨，他有些拿不准提京畿采访使牵制旧臣是否小用了些。
    百众目光之中，周琮面色如常，敛目静立。
    翰林院崔贤趁此时机，又深言其举利弊。
    群臣舌战之下，肖兆棠以退为进，只说此举有激进之嫌，让翰林院再回去完善。
    此朝之议涉及桩桩件件皆大事，至于处置罗达家眷之事倒显得十分无足轻重起来。
    散朝之后，众人看向周琮的目光都复杂了许多。
    有人在他身后唤道：“周大人，暂且留步。”
    周琮回身看去，是公主党核心人物康斛庸。
    他须发花白，身着绛紫绣金官袍，帽串玛瑙珊瑚翡翠珠，位极人臣，气势不必多言。
    恭谨作礼：“孟康公。”
    康斛庸自号孟康叟，旁人唤之则以公字替之，以示尊重。
    “今日老朽对周大人之观，可谓焕然一新。就是前日官跃叁品，也算是委屈了大人这经天纬地之材。”这是讥讽他，又暗指他跟皇帝私下勾连。
    周琮早知会有此番，心无波动，只道：“卑职仅是为臣事，尽己言，殿前若有年青不知数之语，烦请大人海涵。”
    康斛庸心里冷哼一声，好一个海涵，平常之语皆为指教，他周琮这是不将他放在眼里。
    李裕这个女人养出了个白眼狼，还是个沽名钓誉之辈。
    周琮生于侯府，长于深宫，华锦玉石奉养之，却跟随那些个破落户一起胡闹，有他声援，翰林院那帮人简直喜形于色，此子背刺群臣，欺人太甚！
    他冷冷地凝视着周琮：“老朽涵不涵不要紧，周大人还是趁早想想如何跟殿下交代罢！”说完一拂袖，越过他走了。
    周琮未受影响，缓缓迈着步子走出这巍峨的永宁宫。
    目光所及，天空明净，层楼高峙，云宿檐端，两叁雁去，秋意初现。
    还有许多要做的，明日午后便是周瑾安夫妇行刑之时，他还没想好要不要去见那最后一面。
    军报提及罗达领的右威卫全军覆没，抚恤之事得户部跟兵部结合沟通，而且…他还需确认周克馑的下落。
    彦道游已成弃子，让皇帝寻了个由头闲赋在家，长公主派了亲卫去送他一程，没有彦道游为纽，融入户部需要时间。
    今晚的宴饮也是避不过了。
    阿厘的户籍于他来讲非常容易，只是他想寻一个出身更好一些的身份给她，至少…谈婚论嫁之时，不叫她被看低。
    至于长公主那边，便顺其自然罢。
    有献策在前，殿下对他的“任性之举”或许能够容情。
    回到之前，阿厘大早上便跟那个黑脸阎王十四打了个照面，当下怔住了，心有余悸地侧身躲闪。
    十四好像也没料到此情此景，忘了自己衣衫不整，滞在原地，一时无话。
    阿厘观察到他面色苍白很多，也没先前的精神头了，心下纳闷，但本着目前共处一府，便率先开口解释。
    “见过十四大人，我想找一下十九。”
    十四如梦初醒，未接话，却直接跪了下来。
    那双膝磕在石板上一声闷响，阿厘被他此举惊得赶紧往后稍了稍。
    “十四有愧，对不住阿厘姑娘，做事不察，错认姑娘为旁人，产生误会，令姑娘白受牢狱之苦。”说罢又生猛地连磕叁个头。
    阿厘慌忙把他拽起来，云里雾里的发问：“大人是说之前世子不在，我登门拜访那次吗？您说的阿厘不是我吗？”
    十四顺着她的力道起身，充满内疚地跟她解释：“有一宫婢名为阿梨，肖想大人，纠缠不休，当时姑娘带着帷帽，我仅凭臆断，口出恶言，还望姑娘海涵。”
    阿厘这才明白，原来他的拒绝是个大乌龙！
    按照他的说辞，若是没有错认，自己便不会被驱赶。
    所以，世子当时并没有自己想的那么厌恶她！
    阿厘想清楚后，本来有点生气，若不是他自己也受不了这么多的苦，那两日下来，她可能落下胃病了，这几天总是隐隐作痛。
    但是想到世子当时并没有厌恶自己，就忍不住高兴起来，那点小怨气全被冲散了。
    阿厘看向十四诚恳的面庞，心思一动，止住了脱口而出的“没关系”，给自己鼓气之后，故意道：“你害我心惊胆战，惶恐受罪，岂是一句道歉能抵消的。”
    十四办事不察，其实已经受罚，执行之人还是十九，他们平时打打闹闹，可主子是天，规矩森严，没有半点容情，结结实实打在他的腰背之上，周琮让他自己取得阿厘的谅解，此事才算作罢。
    这些都无必要说与阿厘，他只问道：“姑娘如何才肯消气？”
    阿厘等的就是他这句话：“我要你答应我个要求，说到做到。”
    “姑娘的要求是……？”
    阿厘只说：“你先答应我。”
    他却如同一颗石头道：“十四乃大人家卫，所行之事不可有损大人声名，不得违背大人意志，姑娘不说具体何事，恕十四难应。”
    阿厘犹豫了一下，还是说了实情：“十四大人有所不知，我是世子旧仆，先前在侯府是二公子的…丫鬟，幸得世子相救，才得以苟活。”
    “我挂念二公子生死，却无从得知消息，此事不大不小，不好叨扰世子，所以想请十四大人帮我打听着二公子的下落。”
    “我就打听打听，定不会有损世子的！”阿厘迫切地望着他。
    十四沉默着思索，也觉得递个消息没什么大不了的，只是这个阿厘姑娘居然还牵挂那个纨绔，真是识人不清，那头哪有一个好人呢。
    阿厘却误会他不愿答应自己，仿佛抓到救命稻草般，看着他的目光带了乞求：“帮了我这个，咱们就一笔勾销了。”
    “十四大人……”
    十四接触女子不少，但是这么近距离的感受女子的弱势、娇怜，还是头一次。
    赶紧移开了视线，应道：“此事不难，请姑娘放心。”