吴城府衙内。
    “公子，那名形迹可疑的男子，今日又再度现身于朱秀才的府宅边。”一名身着石青色长袍，面貌儒雅的男子立于书案前，恭谨禀报。
    他话音刚落，书案后面朝玄窗背对他的公子，闻言便将手中的折扇“唰”的一收，转身直视他道，“吩咐下去，按兵不动，切莫打草惊蛇。”
    “是。”
    整个吴城内的百姓似乎都处于惴惴不安中，原因是县城内发生了一件令人闻风丧胆的凶杀案。东街上的朱秀才之母，前两日在夜里被歹人溜近府中，将其残忍杀害，更关键的是，该名歹人分文未取，仅仅取走了那朱母的性命。
    县令遍查吴城，也没有什么线索，所有的嫌疑人都有不在场证明。
    “听说了吗，那朱家的，死了，家里一地的血！被人千刀万剐！连……”一名妇人，在馄饨摊前喉咙颇大的说着，周围坐了一圈听众。
    馄饨摊的角落，身材魁梧的男人，朝身旁另一名身材娇小的男子笑道，“你看这群大婶，说的和自己真的看见了般。”
    身形娇小的男子不置可否的勾了勾唇角，“虽夸大了些，但她没说错，确实是因颈动脉割破流血过多而亡。”
    “你又跑去案……那里了？”王龁瞪大了眼睛，盯着面容有些苍白的苏慕道。
    三月前为了躲避追查的官兵，王龁带着苏慕连夜潜逃，兜兜转转才跑来这远离京城的吴城，暂时安顿下来。可谁也没想到，两人刚住下那晚，就发生了一起血腥的凶杀案件。
    苏慕低垂着眸子，纤指捏着瓷勺在碗中搅动，漫不经心道，“没事的，并未有人发现。”
    “若是等到人察觉便迟了，你最近身子愈来愈弱，可经不住奔波了！”王龁重重的叹了口气，但也不忍训诫。
    苏慕知道王龁是担心她的身体，但自小父亲便教导她无论身处何方都须得“哀民生之多艰”，因而即便是如今身处绝境，遇到一方百姓出事，苏慕皆难以坐视不理。
    “一会儿回客栈我便乖乖吃药，你莫再担心了。”苏慕仰头冲着王龁甜甜一笑，灰扑扑的男人衣衫也掩不住面容的秀美。
    两人自小青梅竹马一同长大，王龁看见她强挤出的笑容不禁心生怜惜，本是再娇宠不过的千金小姐，竟成了官场派系相斗的牺牲品，一朝沦落郊野。
    “大人，下官冤枉啊！”吴城衙公堂内，吴城令头抢地跪于案下，对着手执惊堂木的青袍男子哭喊道。
    这青袍男子正是当朝礼部尚书之子包浮生，而位于他右手边擎扇端坐的便是被大荥皇帝驱逐出京的太子林毅。
    听说他在皇帝寿宴上荒诞不恭，皇帝大怒，让他到这个偏僻小城反思己过。
    包浮生将手中的惊堂木拍于案上，“冤枉？你身为一方父母官，管辖之内发生凶案，三月有余都未能揪出真凶，闹得城中百姓人心惶惶，还敢说自己是冤枉？”
    县令被喝的不敢发声，浑身颤抖不已，他也不知道自己到底倒了哪门子血霉，平白惹来这两尊大佛。先是不说明身份，手执令牌便入主县衙，再调动整个吴城的守卫官兵，分别将城门与朱府围住。若不是有京中线人来报，说太子与伴读游历至此，县令都快要以为自己被南蛮歹人挟持住了。
    “回大人，下官的确平庸破解不了此案，可下官在奋力追查啊！还望大人明鉴。”
    化作寻常公子打扮却难掩贵气的林毅将折扇在掌心中拍了拍，威严道，“奋力追查便是以贼人逃脱结案吗？”语气中不带任何情感，清冷的令人胆寒。
    见林毅发话，位于公堂前的包浮生默契的将他们入城那日，城门口公告栏上贴的告示扔于堂下，“你可看清楚了？这难道不是你派人贴出去的告示？玩忽职守该当死罪。”
    一直跪着的县令恨不得将他那行动迅速的师爷拍死，他明明让师爷留到本月事件风波过后再贴出去，告诉百姓杀害朱母的歹徒狡猾逃走已离开吴城，借此安抚百姓也不必再大动干戈的调查。结果这告示竟然早早地贴上，还被这两位罗刹阎王看见，眼看这小命就要不保。
    案上的包浮生见恐吓效果达到，朝林毅对视一眼，知道该给枣的时间已到，“如今有一将功赎罪的机会，不知你想不想要。”
    “要，要！”县令急忙又磕了几个响头以示忠心。
    林毅再度冷声开口道，“我与包大人奉皇命游历至此，特许你协助我二人查清此案，在此期间不准泄露半点身份，吴城内众人由我调度。”
    对于县令来说，这与一块从天而降的馅饼无疑，急忙连声道是，承诺会听从一切指令。
    林毅对于这类无作为的冗官一向痛恨，之所以留着他的小命是怕一有行动会惊动歹人。一审问完，他背过双手，便朝县衙后院走去，不再理会其他。
    包浮生见状，直接命县令退下，自己快步跟上林毅的脚步。
    “殿下怎么突然心生不快？”包浮生自幼便入宫，作为林毅的伴读陪同在侧，对于他的情感变化，比一般人更为敏感。
    林毅环顾着县令后院的雕梁画栋，偌大的莲池内锦鲤肆意游动，小小的吴城令竟有如此奢华的花园，竟连京中一些三品大员都比不过。
    “我在想，连这边远郊隅的官员都是这般作风，那整个大荥到底有多少冗官贪吏。”林毅身为太子大荥的继承人见到此状不免忧忡。
    包浮生知晓太子是为心怀天下之人，“殿下不必过分担忧，四海之内定是良官居多，再者有您辅佐圣上共济天下，当能拨乱反正。”
    不积跬步无以至千里，不淀功绩无以成大业。
    林毅清楚自己的路还有很远要走，收回心神，将注意力转到最近的案子上，“那名形迹可疑的人盯得如何了？”
    “发现他还有名同伙，两人在城中的一家小客栈住着，我们的人前去暗查时，发现他们正是案发当晚入住的。”包浮生禀报道。
    手中折扇一挥，留白扇面展露而出，林毅冽声道，“继续查。”
    吴城城本为秀丽远郊之地，如今风雨欲来。