范恩作为诺亚上少数和帝国交手过多次的战士，自然而然的成为了侦察队的领头者。他带着大家摸黑穿过一片草地和小树林，抵达了卓芙兰口中的晒渔场。
    正如后者所说的那样，此处离海边极近，周边还有一些破烂的平房。这个地方也看不到有船只驻留——为了避免被洋流带走，多数船只都选择停靠在树舟的西北边，此地俨然成了一个视觉上的盲区。
    “就选这里了。”范恩拍板道。
    很快，两根信号筒被摆放在房屋后方。
    随着引信被点燃，筒口喷出了碧绿色的火焰。这焰光极为耀眼，几乎无法直视，但高度却只有一人不到，可以说地面稍有起伏，就能将光芒遮挡大半。
    卓芙兰疑惑的看了看信号筒，又望向南边的大海——先不说援军在哪里，如果他们真从大海上来，想要发现这么一丁点高的信号，只怕也太勉强了吧！
    她正想问问大家时，负责戒备的精灵忽然发出了警告，“有巡逻队靠近，大家快隐蔽！”
    众人瞬间收缩到茅草屋后方。
    这时卓芙兰才注意到，几支零星的火把出现在远处的街道上——而在火光映照范围内，一队帝国士兵的身影清晰显露出来。
    第362章 短兵相接
    “嘘……”范恩做了个噤声的手势。
    既然是巡逻队，防范的肯定是重要路线，没理由会顾及一座空荡荡的堆场。从他们行进的方向来看，应该是正常的沿街巡查，因此等他们走远了就行。
    然而意外在此发生。
    这支队伍没走几步，忽然停了下来。
    其中两人离开队伍，漫不经心的朝海边靠拢过来。
    “喂喂……不会吧。”有人低声道。
    范恩心里也不由得一沉——他们显然不是发现了侦查小队的破绽，冲着茅草房而来，那架势分明是想找个地方方便，而堆场正是他们的首选目标。
    问题就在这里。
    信号筒已经引燃，迸射的绿光将周边方寸之地映得雪亮，几座茅草屋能阻挡住街道一侧的视野，却没可能将光芒团团围住。
    只要他们走上几十步，便会发现从房屋侧面渗出来的绿光。
    他们可以赌对方不会过于靠近堆场，但直到此刻，敌人仍未停下脚步。
    范恩取下了背后的气罐枪。
    “去四个人，从另一边绕向街区。这两个家伙交给我。海姆、提尔，保护好我们的姑娘，还有——无论如何都不能让信号中断。这个燃完以后，要立刻点起第二筒来。”
    说完他猫着腰，悄悄溜出了茅草屋。
    尽管不是在诺亚上，但银星也是树舟，脚下盘结的根脉并不会对他造成困扰，即使没有火把，他也不会因为凹凸不平的地面而磕磕绊绊。
    相反，帝国人手中的火把成了最醒目的路标。
    范恩一直靠近到十五丈距离时才停下。
    他半跪在地，打开枪机保险，深吸一口气，平端起气步枪。
    大祭司购入首批武器后，他是第一个领到的人——金霞那边不止负责交易，还派了专人来指导如何使用。在训练时范恩便深刻的意识到，这东西比弓箭要强上太多，只要稍微拉远点距离，他完全可以以一敌十。
    不过现在不是讲究稳当的时刻，他必须要让两个人无声无息的倒下，方能避免引发更大的麻烦。
    此时敌人也停步下来，并将火把插到了脚边。
    没有比现在更好的机会了——
    范恩屏住呼吸，扣下扳机。
    几乎是同时，敌人疑惑的望向了茅草屋方向，“喂，那边是什么情况？”
    “好像……有什么东西在发光？”
    气步枪的击发声十分急促清脆，而且音调极轻，完全没有火枪那种炸裂般的鸣响。
    由于距离近在咫尺，当高压气流脱膛的那一刻，子弹便已飞到了其中一人面前。只见巡逻兵脸上绽起一片红雾，接着如石头般向后栽倒，连一声惨呼都没来得及发出。
    另一人顿时色变。
    他一边举起长枪，一边想要开口警告，却被另一轮子弹所打断。
    颈部、胸部、腰间、大腿……多处部位同时中弹，他虽然穿着皮甲，但挡不住尖头空竹弹的冲击。
    这一回范恩几乎打光了储气罐里的气压。
    成了吗？
    他垂下枪口的那一刻，才发现手心中已经满是细汗。
    范恩有一点没有告诉过大家，他确实与帝国军多次交手过，但每次都是以部队败逃而告终，除开目睹队友的死伤外，他一无所获，甚至连一个敌人都没有干掉过。有一次他与一名铁甲骑士短兵相接，穷尽任何手段亦没能伤到对方分毫，自己反倒差点命丧当场。
    也就是从那一天起，他心中有了阴影。
    对于一名武者来说，这是无法接受的结果。
    这亦是大祭司征召侦查队时，范恩第一个走出队列的原因。
    他清楚只有再次与帝国军交锋并且取得胜利，才能破除这一心魔。
    望着两名倒在地上一动不动的巡逻兵，范恩辛德忽然感到了一股由衷的轻松——至此，当别人再提起他与帝国对抗的事迹时，他终于不必将心虚和苦闷独自掩藏。
    他从背包里取出新的气罐换上，转头朝街道方向摸了过去。
    火把依旧在燃烧，但长时间的沉寂也让巡逻队其他队员变得不耐烦起来。
    “那两个人还没好吗？”
    “方便怎么都这么久？不会是拉肚子了吧。”
    “也是，说不定正到处在找叶子呢。”
    “妈的……我去看看。来个人跟我一起。”
    又有两个人影骂骂咧咧的朝火把处走来。
    眼见合围不及，范恩连忙窜入周边草丛中，决定先守株待兔。哪怕自己有暴露的风险，也绝不能让他们发现茅草屋后的异常。
    当双方距离拉近、他能隐约看到对方的轮廓之际，远处的火光骤然消失了两把。显然，自己的伙伴已经绕到后方，向散开的队伍发起了袭击。一切到目前为止都很顺利，巡逻队也仅有七八人，以有心算无心，他们凭借着金霞城的新式武器，或许能不声不响的吃下这支帝国小队。
    只要他能解决这两个新来之敌的话——
    这个念头刚刚冒出，范恩便看到了其中一人身上折射着幽光的盔甲。
    领头者居然是一名铁骑士！
    他下意识的后腿了一步。
    “咔嚓。”
    脚下响起根须断裂的声音。
    “什么人？”那名骑士顿时朝他所在的位置看来。
    范恩唯有选择抢先动手！
    由于双方都没有携带火把，他无法做到像之前那样精确射击，只能大概对着黑影位置连续开火。与此同时，闪着幽光的甲胄快速逼近，几乎是眨眼间便冲到了他的面前——子弹在敌人身上绽放出火花，却没能阻挡对方的行动。
    抵近了范恩才发现，横在骑士面前的是一块金属盾牌！
    在盾牌横扫之下，他被迫翻身后滚，躲开这一击势大力沉的拍击。
    “居然还有藏着的精灵——而且身手像是练过的样子。”骑士似乎也有些意外，他瞅了眼盾牌，“你手上拿着的是什么东西？新式弩吗？我好像没有听到枪击声。”
    范恩将气步枪扔下，拔出腰间的短剑。眼前的形式可谓极为不利——尽管都是拥魔者，但岛民只能通过树灵种子来施展能力，帝国人却是擅长杀戮的好手。
    不过无论如何，他都下定决心，不会让出脚下这条路来。
    他不想再次体验败逃的滋味。
    与铁骑士同行的敌人也从侧面包了上来。
    刚才那一次伏击显然落了空。
    “沉默是吗？没关系，我自己研究便是。”骑士冷声道，“……在剁光你的五指之后。”
    就在这时，一股奇怪的风声传入了众人的耳朵——它起伏规律，就好像有人握着一把巨大的蒲扇来回挥舞一般，并且声音由远及近，越来越大。
    哗——哗——哗——
    敌人也露出了疑惑之色。
    但这份迟疑仅持续了数息不到的时间，答案便呈现于众人眼前。只见一抹小山般的黑影几乎垂直般升上地表，且直朝着三人扑来！
    “趴下！”有人大喊道——用的是中原语言。
    范恩毫不犹豫，当即抱头卧倒。
    而骑士的反应明显慢了一拍，他还在试图看清这团黑影到底是什么东西时，奥利娜健硕的身躯已经携万钧之势压了他身上！
    在高速冲击之下，骑士被一路拖着与地面摩擦，滑出去足足六七丈远。等到龙女控制住姿态时，被碾到的人已经连同盔甲一起，变成了一团无法分离的血肉金属混合物。
    第363章 夺岛之战
    卓芙兰则要看得更为清楚。
    她终于知道援军是从哪里来的了。
    听到那有奇怪的风声时，她发现大海上有东西极速接近，高度之低几乎是贴着海面前行，接近树舟的那一刻才陡然升起，越过近三十尺的高差冲上地面，之后硬生生靠着地上的根脉才止住身形。
    那是一头龙。
    当其反向振翅减速时，卷起的气浪甚至吹飞了茅草屋的顶盖。
    卓芙兰惊讶得说不出话来。
    龙不应该也是帝国那边的人吗？
    为什么会成为岛民的援军？
    更不可思议的是，龙背上似乎还坐着几个人——他们跳下地来后，用一种从未听过的语言相互交流，而范恩先生和龙都能接上话来！
    宁静夜幕里出现了短暂的喧闹，但很快又归于沉寂。这大概是刚才的声响惊动了巡逻队，好在包抄过去的族人让他们很快闭上了嘴。