经过三个月的停靠与补给,树舟已恢复了往日的生机。不需要大量魔力来驱动诺亚后,果树园又重新长出了饱满多汁的水果,岛民也有余力腾出手来栽种一些金丝藤或棉球花,来补充织物仓库的空缺。
当然,这些东西的大头会被当做商品,交易给金霞城。
特别是世界岛培育出来的特色水果“碧水柑”,深受大陆商人的喜爱。这种薄皮水果只要轻轻一捏,就能将果肉挤出,它的汁水呈蓝绿色,在太阳下如同清澈的大海一般。但它的味道绝不是海水的咸腥,而是甜中带着些许微酸,同时蕴含强烈的花香味,无论是单独吃还是拿去烹饪去腥,都是上佳之选。
庞庭也挺喜欢吃这种水果的,不过为了诺亚的未来,他硬是将家族的供应削减到一成,以确保更多的碧水柑能用于交易。以前在世界岛每天都能享用的果子,现在一周能吃上一次就已经不错了。
通过这些交易,诺亚正源源不断的购入自身的所需品。
比如盐、衣物、铁制工具、盔甲和气步枪。
用盐腌制出来的鱼干虽然远不及热汤烹煮的海味,但胜在管饱。
麻布衣和皮衣也是如此,谈不上精致,却能御寒保暖,且足够便宜。
另外几种更不用提了。
都是树舟没办法自行生产的东西。
这其中庞庭最欣赏的是气步枪。近三百步的杀伤距离,还能连续发射,比弓箭和火器都要厉害得多。他也没料到大祭司提出购买这种武器时,对方会一口答应。让精灵参与制造,又开放给树舟购买,这份态度不可谓不诚意。
由于精灵不需要银两,事务局还贴心的为他们制作了“以物易物”手册,他们既可以先将商品换成银两,再用钱来购物,也可以直接按手册来兑换等量的货物。
不过即使如此,庞庭仍坚持主张回购的商品应以“能独立远航”为目标。
若是将树舟和大陆完全绑定在一起,万一后者哪天改变想法,届时再想离开就晚了。
正在检视新一批打包商品时,庞庭忽然听到身后传来了一阵骚动声。
“别乱跑,这里可是库房!”
“沙曼家的族长大人在这里吗?”
“你有要紧事?”
“是啊,我从长桥码头一路赶过来的。”
“让他过来!”庞庭放下手中的金丝藤,朝门口大声道。
见到来者后,他主动问道,“你是波顿家的人吧,有什么事吗?”
“大人,我叫迪勒波顿,负责管理长桥码头的荆棘藻。”对方边喘气边说道,“今天的捕鱼本来很顺利,但收藻到一半时忽然发现有个大东西缠在了藻带上,大家原以为是鲨鱼一类的玩意,可拖近了才发现,那居然是艘绿梭!”
“绿梭?”庞庭皱起眉头,“巡逻队没有报告失踪消息,难道是有人在私自偷用?驾驶者呢?能控制的绿梭的岛民我应该都认识。”
“驾驶者……已经死了。”迪勒摇摇头,“而且他穿的衣袍不像是诺亚上的人。”
“不是诺亚上的人?”庞庭重复了一遍,忽然想到一个可能,神情顿时一变,“快带我去看看!”
……
在树舟边缘处,树灵会长出硕长的突触,有些能延展出好几里。
树舟与树舟的结合、固定,靠的正是这些突触相互嵌入,而没有用到的突触,则可以当成码头或拖曳渔场来使用。
长桥码头便是其中的一个。
赶到码头时,路边已经围满了不少人。
“让让,让让!代理长老来了!”
庞庭挤进人群中,很快看到了那艘被荆棘藻缠绕的绿梭。透过骨架,一名脸色苍白的岛民纹丝不动的躺倒在座位上,衣袍上有血迹渗出。
“有谁动过他吗?”庞庭高声问道。
大家齐齐摇头,“回大人,我们只是把绿梭拖到这里来而已。”
“很好,卫兵,封锁现场!”庞庭当即下令驱散围观者,接着走到绿梭旁,掀开上面的防浪板,将死者拖出座舱。
对方确实不是诺亚树舟的人,他确认记忆中没见过这号人物,这意味着绿梭来自其他树舟。
而死者的伤势……庞庭撕开衣袍染红处,两个黑红色的窟窿出现在面前。毫无疑问,此人在生前曾遭受过火枪的射击。
庞庭感到心沉了下去。
能在大海上对树舟造成威胁,又装备有这种武器的敌人,答案显然已不言而喻。
他预料过对方迟早会进入西海域,只是没想到他们会追得如此紧迫。
“来人,去通知赛妮亚大人,”族长站起身来,“树舟或许得启航了。”
……
树台之上,微弱的萤火将两人的身影拖得老长。
“你说什么?”赛妮亚的声音让火光微微颤动了一下,“让诺亚树舟暂时离开金霞?”
“这是最稳妥的做法。”庞庭丝毫不退道,“绿梭能漂到这个地方来,说明有其他树舟也逃到了西海域,而且离大陆不会太远。同时他们后面还跟着帝国追兵,这都是极为危险的信号。我们可以先逆着洋流往南,想办法绕过这片大陆,再去地图上从未被探索过的晨昏海寻找新的落脚点。”
“你知道这代表着什么吗?我们不仅要对另一座可能存在的树舟视而不见,还得放弃在金霞得到的一切。”
“不是放弃,避开风头后我们还能再回来。”
“为什么?我们和公主殿下有盟约,这种时候他们应该帮助我们共御外敌。”大祭司皱眉道。
“金霞城确实是个好地方。诺亚树舟在这儿一天好过一天,大家都有目共睹。”庞庭叹了口气,“正因为如此,我才不想去赌这一份可能。”
见他如此,赛妮亚也冷静下来,“你担心他们背弃盟约?”
“盟约没办法让他们做到无法实现的事,您也看到了,金霞城几乎没有战船,不大可能出动进攻帝国军队。这意味着敌人将拥有主动权,只要沿岸炮击,不仅诺亚保不下来,金霞城的损失也将不可估量。到那时我们没了树舟,无法提供树灵种子,启国公主和执行官夏凡还会不会坚持之前的看法?”
庞庭停顿片刻后接着说道,“一个合格的掌权者,应该抛开感情,仅用利益来衡量双方关系。他们是如此,我们亦是如此。暂时离开此地,帝国就不会盯上金霞城,我们留在城中的族人,可以继续不受影响的生活。同样,双方也不必用这件事来检验盟约关系,免得在心中留下疙瘩。我倒相信再过个数年,这片大陆的王国说不定就会涉足大海,我们只需忍到那时便好。”
第353章 盟约的含义
赛妮亚有些意外的望向庞庭,在最开始的时候,这位族长对金霞能否接纳世界岛人还是相当不看好的,现在居然以延续双方的关系为前提来思考问题了。
“您以为我感受不到树舟的变化么?”庞庭苦笑了下,“如果有地方能够安身,谁都不选择漂泊不定的生活。我族里的那几个孩子,待在陆上的时间都快比回家要多了。”
“其他家族怎么看?”
“我还没有询问过他们的意见,不过只要您点头,他们应该都会遵从您的想法。毕竟这事不会损坏他们的实质利益——孩子可以送去金霞,吃苦的最多是大人罢了。”
“诺亚的状况呢?”赛妮亚沉吟道。
“各项物资都有储备,可以支撑起一次半年左右的远航。这三个月的修整,都是为了树舟能够随时启程。”庞庭回道,“唯一的问题在于晨昏海,从来没有人去过那边海域,在那里会遇到什么情况,目前仍是计划中的空白。但好消息是,帝国的船只亦不会一并尾随过去。”
“……我明白了。”大祭司沉默了一阵,“这件事我得和金霞城的执掌谈谈,也算是提醒他们帝国的威胁已近在咫尺。”
“自然,不过如果可以的话,这消息不要外传出去。”
“我知道。”赛妮亚露出一抹哀伤的神色,或许已经有逃难树舟落入了敌人之手,但他们什么也做不了。
她抬头望夜空——混沌的暮色中看不到一丝星辰的微光。
逃离世界岛后,她理应已经习惯了漂泊。
但不知为何,此时赛妮亚却感到了一丝不舍之意。
……
夏凡没想到精灵大祭司会在深夜登门拜访。
听到侍卫的通报时,他还愣了下,但身后狐妖审视的目光很快让他反应过来,“咳咳,请她去会客堂吧,我换身衣服就过去。”
黎将外套丢给他,“看来她一定有很急切的事情。”
“我也这么觉得。”
“放心吧,我不会偷听的。”
夏凡默默翻了个白眼,这样的话他好像以前也听过——故意偷听是不会,但耳朵恰巧听到了那也没办法。
谁让狐妖听觉生性灵敏呢。
“你干脆跟我一起去吧,冬天的房顶上也挺冷的。”
“谁说我会蹲房顶了!”黎尾巴都竖了起来。
“行行行,我说错了,那你要不要来?”
“……去见见也无妨。”
夏凡忍不住轻笑出声,“那就走吧。”
进入会客堂,他发现来访者除开赛妮亚外,还有沙曼家族的族长庞庭。
而两人的神色让他意识到,此次拜访带来的或许不是什么好消息。
“晚上好,希望没有打扰到你们休息。”赛妮亚点头致意道。
夏凡拱拱手以示回礼,“无妨,二位想必有要事相告。是树舟上发生了什么变故吗?”
这也是他一直担心的问题,毕竟不是所有精灵都像艾梨那样开朗外放,融合时期难免会出现纷争和摩擦。
“这倒没有,但问题远比这个要麻烦。”赛妮亚将码头区的发现以及己方的推断详细讲述了一遍,“如果诺亚能够暂时南下,那些追兵应该不会靠近金霞的海岸线。当然,诺亚自身被发现的风险也不高,毕竟是逆洋流航行,敌人不会在没有确切目标的情况下做这种吃力不讨好的搜寻。”
夏凡的注意力却全被另一件事吸引了。
“你认为——东海这片区域可能存在另一艘逃亡的树舟?有没有办法确认或联系上他们?”
赛妮亚怔了怔,“府丞大人,如果它真的存在,也有极大可能已落入敌手。否则上面的人不至于乘坐绿梭出逃。”
“但你也说过,那些人掠夺世界岛,是想要树灵之种和能够操纵种子的精灵吧?这代表着他们不会对树舟上的人赶尽杀绝。”
大祭司掩住嘴,“你的意思莫非是——”
“当然是想办法救下他们了。”夏凡义正言辞道,“我们不是签订过盟约,要共同应对帝国威胁么?”
另一艘树舟,意味着又是一批新的精灵!
总所周知,金霞东边的海域自然归金霞所有,至于是十二海里还是一百二十海里,反正没有海洋公约法,显然全凭金霞说了算。
在自家领地抢夺自家人口,哪有这么便宜的事情?
“可是恕我直言——”庞庭插话道,“对方拥有海船,您并没有主动出击的能力。”
“但你们有。”夏凡脑中思绪急转,“诺亚树舟确实得动起来,不过不是往南,而是配合金霞一起行动。至于具体计划,得看具体情报而定。所以问题又回到了最初的那一点,首先我们得尽可能掌握情况,包括敌人有多少,他们又在哪里。”
他顿了顿,“如果对方是主力舰队倾巢而出,那确实有点难以应付,避开锋芒不失为明智之举。不过只是一支追击部队,应该没有到束手无策的地步。用树灵去直面火炮对诺亚来说肯定存在一定风险,不过二位也不想就这样放弃那些被抓捕的同伴吧?只要我们相互协作、并肩战斗,此事说不定仍有转机。”
赛妮亚咬了咬嘴唇,那句「我们」让她半晌没能说出一句话来。
天道方程式 第218节
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