羽衣……
    宁婉君和夏凡不由得对视了一眼，那是枢密府最高的官衔了。能晋升一品的方士，除开自身能力非凡外，还必须对枢密府做出过巨大贡献。这场大典的性质和意义，居然重要到这个地步？
    “成为核心成员有什么好处？”
    夏凡刚说出这句话，便感到公主投过来了尖锐的目光。
    “对一名方士来说，没有比这更好的前景了。不光施术材料可以随意取用，也更容易得到其他高品级方士的指点与交流。还有大启以外的各类术法知识，枢密府曾经记录的诸多研究，这些秘闻异录都会对您敞开。”说起这个，辛物的语气中满是羡慕之情，“何况这只是以前便有的好处，等到大典之后，您所获得的资源将难以想象！”
    夏凡心中一动。
    异闻秘录么……
    这莫非是一个获取青剑消息的好机会？
    他并没有忘记与黎的约定。
    “你说的大典到底是什么把戏？”公主有些不耐道，“既然跟太子登基无关，为何还要用这个叫法？”
    “我没法回答您的问题——怎么叫是上面的决定，至于它的具体内容，事实上只有真正的参与者才知晓。”辛物略微遗憾道，“我仅仅是负责传递消息，远没有资格接触核心成员才掌握的内情。”
    “这事要几天时间？总不会一直让我待在上元城里吧？”夏凡故意用轻松的语气说道。
    “怎么会，核心成员之间是相互平等的，并不存在谁统领谁。青剑、羽衣、血脉、身份……这些都是只是拿来给外人看的东西。”辛物展露出一抹奇怪的笑容，仿佛在嘲笑这些称谓一般，如果大人您通过大典获得了他们的认可，就自然会名列于枢密府最高位阶上。那时候您想去哪里，想做什么事，都是您的自由。”
    京畿总府居然会搞这么一套宽松的制度？“那当大家想法不一样时，岂不是会……稍显混乱？”
    这已经是夏凡能想到的最委婉的说法。
    “那不是我能揣摩的问题，不过……”辛物顿了顿，“那些大人看起来都在为同一个目标而努力，最多只是方法上所有不同。若是您能加入其中，我想届时也会被他们的志向所感染。”
    第259章 探寻的契机
    “夏凡！”使者告辞后，宁婉君欺身上前，一脚踩在椅子边，上半身几乎快要贴到他的面前，“你不会忘记了自己答应过的事吧！？”
    在这个距离下，他能看清对方瞳孔中的自己，以及那一排纤细的睫毛。
    “殿下，太近了。”
    夏凡咳嗽两声，低声提醒道。他如果想拉开距离，只能用双手去推对方，但这个角度很容易碰到对方的胸口，因此他只能保持不动。
    “你冷静点，我还没想过要去京畿任职。”
    “可你没有拒绝他。”
    “我有我的顾虑，其实你也应该能猜到吧？”
    听到这话，宁婉君眼中浮现出颇为复杂的神色，过了好一会儿，她才直起身子，脚也放了下来，“你不想让枢密府这么早察觉到我的意图？”
    “是我们的意图。”夏凡着重强调道，“现在正是最关键的时候，每延缓一天，对于金霞就强大一分。难道你没有感觉到城市的变化么？”
    这句“我们”让宁婉君的表情顿时软化了许多。面对夏凡的问话，她无法给出任何否定的答案，哪怕是街头巷尾的一介平民，都能察觉到金霞的蜕变，更何况是坐在凤阳山庄中俯瞰全局的她。
    机造局的武器、决定后勤的粮食、不断扩增的军队、仓库中日益丰满的物资……无论是哪一项，都呈现出蓬勃向上的势头。金霞城目前最缺的，便是一段稳定的发展时间。
    “你……说得不错。但即使是拒绝了枢密府，他们又能拿这里怎么样？总不可能立刻就据此认为我有反意，纠集手底下的方士进攻金霞城吧？”宁婉君略有不服道，“雷州的问题还没解决呢。”
    “这正是我担忧的地方。”夏凡叹了口气，“你有没有觉得，世家出问题的时间太凑巧了点？”
    “凑巧？”宁婉君沉下心来回想了片刻，“按方家的说法，应该是上面打算收回各个世家招收感气者的权力，但这权力是太祖皇帝授予他们的奖赏，枢密府显然从道理上站不住脚。”
    “道理讲不动，能说服对方的就是武力了。然而总府方士基本守在京畿，有任何调动都会落入他人眼中——至少枢密府本身是对天子直接负责的特设机构，理论上归皇上掌控。”
    宁婉君心头一动，“若要名正言顺的调动方士，高国入侵便是一个极好的机会。方士和和平时期负责根除邪祟，但在战时就是最精锐的军队……”
    她说到这里忽然打了个冷颤，“难道和高国勾连的除开佐安以外，还有枢密府？这一手计划的目的，是让总府能聚集起启国的方士力量，去对付六大世家？”
    “不能说肯定，可事实是雷州告破后，方家的家主就无法再卜算到其余世家的情况——除了枢密府在进行干扰外，我想不出别的解释。”
    宁婉君捏紧拳头，“为什么他们要做这种事情？即便能通过此举来瓦解世家的力量，可高国的入侵和那些逃难之民也都是实实在在的！”
    “这个问题除非亲自去问谋划者，不然恐怕谁都无法给出答案。”夏凡沉声道，“我们唯一可以知道的事情便是：现在枢密府有一大批方士正处于无人监管的状态下，这是一支游离在外的军队，而且远比申州驻军更难对付。”
    公主陷入了沉默。
    “我不知道枢密府在谋划什么，但总觉得他们的目的不仅仅是世家那么简单。”夏凡接着说道，“还有太子择日登基的消息也很古怪，加上皇宫消息被封锁，想要探明这期间双方的意图，或许去京畿看一看是最有效的方式。”
    还有黎师父的情报，说不定也能有所斩获。
    “唔……”宁婉君犹豫不定，她心里其实也同意对方的判断。此行在危险程度上不算高，甚至比她前往京畿更低。只要夏凡不公开宣称自己是倾听者，枢密府不至于为难一个大有潜力的年轻方士。
    她真正担心的是万一夏凡真被枢密府的条件打动了该怎么办。
    不过三公主很快意识到，这违反了她疑人不用、用人不疑的原则。
    “你不会打算一个人过去吧？”
    “当然，若身后有人，出了状况也好有个照应。”夏凡想了想，“黎肯定得跟着，她不会同意一个人留在金霞。洛轻轻倒是很适合去京畿，可她的知名度不低，被人认出来的话就会很麻烦。剩下的选择无非是方家弟子和活死人了。”
    见他在认真考虑抽身问题，宁婉君的心又放下来了几分，“我借你一支百人小队，帮着打探郊外情况吧。一旦出现问题，从哪条道路离开京畿，哪边树林更适合藏身，你至少能心中有数。”
    “这是个好主意。”夏凡欣然道。
    “另外，样貌的事情你不必担心，还记得我来这里时曾化妆成上官彩的模样吗？那是李公公的绝活。”宁婉君耸耸肩，“要是有谁怕被认出来，可以提前备一套人脸面具。不过它只能改变五官，妖的特征是没办法隐藏住的。”
    “是吗？那就麻烦你了。”
    “但我有一个条件。”公主双手抱胸道，“你必须多和金霞城写信联系，并报告那边的情况。”
    “哦？我还正想试试讯音仪最大能将消息传多远呢。”夏凡想了想，“如果天线尺寸足够的话，说不定就没必要写信了。”
    “等下，难不成你想说，我可以在这里与你通话？”
    “电磁背景干净的情况下，这些讯息甚至可以传遍大陆。”他笑道，“如果我没遇上什么变故，每天都打一个电话过来汇报调查进展，如何？”
    宁婉君一时语塞，过了片刻后才转身哼道，“这不是你应该做到的事吗？总之，面对枢密府时别太大意了，他们终究是启国最难对付的一批人。”
    “放心，我心中有数。”夏凡点点头。
    如今的金霞城已逐渐步入正轨，即使他暂时离开事务局，各个项目也会持续推进下去。
    只要能让枢密府不惦记着金霞城，便是他此行最大的意义。
    另外他也很想弄清楚，京畿总府谋划的大典是桩什么样的戏码，跟他们选择在此刻对世家动手又是否有所关联。
    受高层邀约，亲自去看个究竟，或许正是一个恰逢其时的契机。
    第260章 备受期望者
    既然大的方向已经敲定，接下来便是进行准备工作。
    使者得到肯定的答复后，表示等几天也无妨，毕竟这是一次远行，交接下手头的事务也很正常。
    夏凡先后询问了黎、洛轻轻、方先道等人，考虑到此行仍存在一定风险，所以还是以个人意愿为主。狐妖完全没有犹豫，得知有可能接触到枢密府最机密的线索时，连蓬松的尾巴都竖了起来，显得干劲十足。
    洛轻轻也一口答应下来，毕竟如果当初她没有来金霞，现在恐怕已经在上元城孤军奋战了。至于夏凡叮嘱的在局势未查清之前不要冒险行动，她亦表示同意。
    方先道则显得十分不情愿，认为枢密府把方家逼到这个地步，他压根不想再搭理这帮人。最后改变他主意的是千言——这名活死人认为现在的情况确实很古怪，最坏的局面莫过于对布局者的意图一无所知，倘若能去总府内部走一遭，这点风险可以接受。
    而千知也紧跟着补刀，说少爷只是犯懒嫌麻烦而已，在外面没少埋怨方家老太两人。
    结果一番辩驳下来，面对千言和千知的联手夹攻，方先道一败涂地。因此方家反倒提供了最多的人手，除开方先道和方颜妮外，千知和千言也会一并随行。
    五天后，一行人正式启程，乘坐马车前往上元城。
    ……
    “夏大人，您的同伴还真不少啊。”一路上，辛物都陪在夏凡身边，两人骑着马走在队伍最前，而后面则跟着三辆四轮马车。“看他们的年龄，应该也都是这届士考的合格者吧？”
    “恰恰相反。”夏凡故意用漫不经心的语气回道，“那些正经通过士考的方士都认为我只是攀上了公主殿下，才会升迁得如此之快，望向我的眼神里都带着轻蔑，只不过碍于地位有别不敢说出来而已。我也懒得理会他们，所以找了一批没有参加过士考的感气者，用起来反倒比方士顺手得多。”
    如果是正规方士，枢密府必定会留下记录，伪造身份要困难得多。换作是散修，对方就算想查也无从查起。
    “原来还有……这么回事。”使者卡顿了下才接上道，“不过这也是人之常情，夏大人大可不必介怀。换作是以前的我，估计亦会心有不甘。”
    “以前的你？”
    “是。”辛物微微低头道，“我以前想成为方士的理由很简单，就是冲着官位和特权去的。不管是邪祟也好、他人也罢，都只是我攀爬的垫脚石。这样的我看到有一人不费吹灰之力就登上高位时，肯定会感到嫉妒与怨恨。”
    “直到那位大人拉了我一把，才让我从这浑水泥潭中脱身而出。他让我明白了方士独一无二的职责与使命，对于这份与生俱来的力量，我等更应该充分利用才是。”
    “那位大人是谁？”夏凡好奇道。
    “正是当今的二皇子，宁千世殿下。”辛物笑了笑，“可惜他现在不在上元城，否则一定会跟您相谈甚欢的。我有感觉，您正是他需求的那类人。我虽然也想如此，可能力终究有限。”
    夏凡暗地里抽了抽嘴角，那还是免了。
    “这位宁殿下……是如何改变你最初想法的？”
    “他让我见识到了一些东西，一些超脱于权力、银钱之上的东西，您之后肯定也会见到。”使者用坦诚的语气说道，“夏大人，请您一定要成为枢密府的核心成员啊。”
    夏凡微微一愣，“为什么？”
    “但凡能被核心邀请的人，无不是府内最杰出的人才。也只有你们，才可能撑起一个强大的枢密府，保护世人在今后危机四伏的局势中能够安然无恙。”辛物眼中充满了信任之情。
    既然如此，为何你们还放任高山县知县这样的恶行长达十数年之久？
    不过夏凡并没有将这句回复说出来。
    他知道对方给不了自己答案。
    ……
    随着众人一路向西北方前进，气温也逐渐降低。
    当一周后车队驶入京畿地界时，夏凡发现自己的呼吸已能呵出阵阵白气。
    “往年的冬天还要更冷一些，今年已经算好的了。”辛物看到他的举动主动说道，“不过上元城什么东西都不缺，哪怕是大雪纷飞的正月，依旧有服饰店铺开着门，就是价格会比平时贵上几分。您要是想添衣，大可以去那里看看。”
    “你在上元住了很久？”
    “差不多也有十来年了吧。我是上两届的考生，老家在清水镇，您肯定没听说过。”辛物回道，“它也归于京畿地界内，那里的人做梦都想搬去上元城。”
    说着他忽然指向前方，“看，夏大人，那儿就是上元大都。”
    最先映入夏凡眼中的，依旧是高耸平直的城墙——不过比起金霞城来说，这堵墙明显要巍峨得多，远远望去简直像是拔地而起的山岭一般。
    而隔着城墙还有十多里地，道路两边就已经出现了密集的房屋、集市，这也是古典城市的一个特征：由于城墙建造起来费时费力，不可能跟随城市规模一同扩大，因此当城内用地被占满时，剩下的居住区就会延伸到郊外。判断一个城市是否繁盛，则可以通过居住区向外扩张的范围来判断。