“我能见见他吗?”
“当然,”宁婉君一口应道,“我觉得他也应该很想见到能欣赏这本书的人吧?对了,这家伙似乎什么都知道一点,如果你有什么困惑已久的问题,不妨跟他谈谈。说不定他能给你点不一样的建议。”
怎么可能,工部的问题可不是一个外行人能解决的。
心里虽然这么想着,但墨云并未把这话说出来,因为她能感受得到,对方也是出于一片好意。所以她只是微微点了点头,“我会的。”
……
第二天,宁婉君将她带去了海边。
由于一整晚都在攻读那本不可思议的算术手抄册,以至于墨云的眼睛有点浮肿,但在精神上她却丝毫感觉不到困意,甚至还期待着回去后继续挑灯夜战。
只是她不太明白,身为枢密府方士的夏凡,为何白天会待在海边这种地方。
问出心中的不解后,公主轻声笑了起来,“因为他正在负责为我建设一座全新的盐田。”
“盐田?”
“嗯,看上去像是稻田,不过产出的却是海盐。”她朝前方努努嘴,“看,我们到了。”
第123章 出盐
经过近一周的暴晒,试验田已经初步展现出了成果。
夏凡打着赤脚,迈入最下层的结晶池,温热的海水顿时没过了他的脚背。相比上面的蒸发池,这里的海水显得格外浑浊,上面覆有泡沫,下方则反射着刺眼的波光。
这反光不是来自海水,而是池底薄薄的一层白色晶体所致。
李公公忍不住弯下腰来,伸手戳了戳泥地,随后放入嘴中,“咸,好咸!这真的是盐!”
虽然不知这盐粒为何能泡在水中不散,但那苦涩的咸味确实是海盐所独有的特征。老实说当公主殿下拿出一笔钱来实施夏凡的构想时,他还是有所担忧的。倒不是钱的问题,毕竟大部分劳动力都由殿下的部队承担了,实际开销并不算多,他担心的是一旦失败,将会有损公主殿下的威望。
大家信任的是公主,而非公主找来的方士——若是宁婉君因为过于相信此人而导致失败,那么其他人必然会产生公主识人不明的怀疑,钱花了可以再赚,但威望这种无形之物就很难弥补了。
现在盐田真的晒出了盐,李公公心头的一块巨石总算放了下来。
他不懂这其中有何技巧,也不想去懂,只要盐池里有盐,哪怕是夏凡自己撒出来的,那也比失败要好。
人一顺心,连带着看夏凡的模样都顺眼了不少。
这个小伙子……还挺不错的嘛。
“夏凡,为什么这盐不融化?”黎提起尾巴,轻越两步走到夏凡身前。
夏凡的目光立刻从盐转移到了对方的双脚之上。
在倒映着蓝天白云的水池中,一名赤足戏水的少女背影相对、远眺大海,本身就堪称一副完美的画面了。
盐有什么好看的。
能比得过狐妖吗?
“夏凡?”
“嗯,这个……”见对方回头,他连忙偏开视线,装出正经的模样,“因为水并不能无限度的溶解盐。当它的盐含量到达上限时,再往里面加盐也不会融化了。这也是晒盐和煮盐的原理——水越少,能容纳的盐自然也越少。”
“可是池子里的盐并不多……”
“确实,”夏凡细心的回答道,“这池子只是为了验证工艺,本身的尺寸太小,加上又是第一池盐,少是正常的。”
除此之外,他还发现了不少问题。比如说蒸发池和结晶池的高度可以再压低不少,最好三天能完成一次循环;又比如翻车抽水得靠人力来踩,池子少还好说,等到规模上去了,翻车效率就有点低下了,最好能弄个更方便的抽水装置等等。
但该池子已经证明了此法能行得通,这无疑是最重要的。
黎好奇的在池子里踩了两圈,“那以后这盐要如何收集起来?”
“很简单,跟晒谷子一样。”夏凡笑道,“等它攒得多了,用木铲子一路铲过去就行。”
堆在池子中一堆又一堆的白色“盐山”,一直是盐场里最壮观的景色。
“夏凡,你过来一下!”忽然,身后传来的宁婉君的声音。
周围的人纷纷低头致意,“见过公主殿下。”
夏凡则注意到对方身旁多了一个陌生面孔。
同样发现此点的黎连忙转过身去,将尾巴收在背后。
“介绍一下,这位是工部机造局的主事,墨云。”宁婉君说道,“她很早以前就跟我认识,不算是外人。这次正好经过金霞,所以会在这边待上几天。”
“而他,就是我说的新晋令部从事,也是你推崇至极的那本书的作者。”
“夏大人,久仰大名。”墨云拱手道。
“彼此彼此。”夏凡同样拱手回礼。
对方微微一愣。
“顺带一提,他对官僚礼节一窍不通,恰好枢密府又不在乎这一点,所以不必在意他的那些奇怪举动。”宁婉君微微一笑道。
看得出来,公主的心情颇为不错。
夏凡好奇的打量了对方一番——可以说,墨云是一名绝对不符合这个时代审美的女子,她不仅个高,指节修长,五官也偏挺拔。如果是男子,那自然是适宜无比,但换做女子,评价显然就不会高到哪里去了。
但换到夏凡的时代,墨云无疑是极有个人特色的漂亮姑娘,有种西域风情的味道,而那一抹梅红色的唇彩,也证明她并不愿把自己当做一名男子。
“工部原来也会有女官。”夏凡主动拉关系道,“不知墨大人平时都做何研究?”
“这涉及启国机密,请恕我不便透露。”
没想到对方一开口就将天聊死了。
公主也有些意外,她记得墨云并非一个不善于交际的人。
“夏大人,我想请教一下,那本关于算术的书……真的是你写的么?”
尽管早就知道对方年轻,但亲眼见到时墨云仍吃了一惊——这个叫夏凡的人未免也太年轻了,看上去几乎和公主相仿。没有经过时间与经验的磨砺,是怎么写出那样严谨又富含逻辑的算术教程的?如果要判断他是否欺世盗名,突破口无疑就在这本书上了。
“不是。”
夏凡迅速回答道。
墨云和公主齐齐愣住,“不是?”
“对啊,要我编我可编不出来那么多东西,光是回忆就够头痛的了。”
“那这书是谁写的?”
“如果我师父没来金霞,我一定会说是师父教我的。可惜……”夏凡无奈的摊手,“我也不知道,总之它一开始就印在我的脑袋中。”
如果真要掰扯下去,那必然会牵扯到他的来历,因此他索性全推给了神秘学。
但夏凡没料到的是,公主突然露出了一副果不其然的神情,“原来如此……这倒也能说得通。”
等下,您这是真信了?
墨云则觉得匪夷所思,如果对方执意说是自己所写,那她还可以寻找漏洞来让对方自相矛盾,从而令殿下发现真相。可他偏偏一口就将此事抛开,似乎完全不在意“著作者”这份荣誉一般——要知道这书只要流传出去,那必定是史上留名之作,官员除了权钱外,不就为留下一个好名声吗?
更难以理解的是,公主居然还信了!
这下让她的试探全部卡在了喉咙里。
宁婉君见气氛有点僵硬,主动换了个话题,“对了,盐田的试验结果怎么样了?”
“情况还算不错,第一批盐已经析出来了,就是量有点少,你要去看看吗?”
“当然,”宁婉君兴致勃勃道,“这可是金霞城的未来啊。”
第124章 机关兽
没错……盐田,墨云忽然想起来,公主是来带自己参观这个的。
她对盐业没有太多了解,只知道制盐是国家命脉,利益极大。不过盐利在于税,跟公主应该没什么关系才对,宁婉君为何对这种东西如此上心?
来到结晶池边,公主也脱下鞋袜,兴冲冲的踩进了水池中。
“你说的没错,原来盐真的可以被晒出来。”她捧起一撮混杂泥沙的盐晶,放到太阳下仔细打量,“王家大概做梦也想不到,我们连一根柴都没有烧,就制出了最纯粹的盐。”
“纯粹?”夏凡挑眉道,“这才哪到哪啊?你手中的不过是最低档次的粗盐罢了。”
“最低档次?”宁婉君讶异的望向李多津,“李公公,宫里的盐是怎么样的?”
“回殿下,和这相差无几,不过是碾碎后过筛,更细腻一些罢了。”
“我就说嘛。”公主将手中的食盐倒回水中,“海盐偏苦,矿盐涩口,也就井盐的味道最淡了——当然,能进贡给宫里的,一般都是品质最好的那一批。”
这回轮到夏凡惊讶了,难道他们压根就没有精盐的概念?眼前的可不是寻常豪商世家,而是启国公主啊!
不过仔细想想,提纯食盐这种事情,确实是等到弄清楚食盐本质之后的事了。
“莫非你能让它变得更纯粹?”宁婉君见他表情不对,不由得好奇问道。
“虽然做不到最纯,但至少能剔除大部分异味。”夏凡点点头,“那便是所谓的精盐——细小如尘,洁白如雪。只是这部分工序会大幅降低产量,所以前期我并没有考虑进去。如果你想尝,我可以额外做一点。”
“我要吃!”宁婉君立刻回道,眼睛里满是亮光。
这可是皇宫里没有的稀罕东西,她决计不想错过。
细如尘,白如雪,光是听起来都很神奇了!
其实公主不提这事,夏凡也会自己提炼一部分精盐,以满足自己和黎的口腹之欲。毕竟粗盐是真的不好吃,放得少没味,放得多发苦,其余杂质也会严重影响口感。
另外他也没打算用化学提纯法——粗盐至少能吃,吃了不会致死,万一提纯时提出什么说不清道不明的反应物,那就等于是自己下毒害自己了。因此重结晶无疑是最合适的选择,利用盐在温度变化下溶解度都较为稳定的特点,可以率先过滤掉那些更快析出的杂质,最后蒸发掉剩余的水分,留下来的就是较为纯净的精盐。
当然,这种物理提纯法的精度有限,离真正意义上的纯净盐还相差十万八千里,但至少不会苦涩味了。
墨云站在岸边,若有所思。
她虽然不懂制盐,但也从两人的对话中推断出大致情况——眼前这个被称作“盐田”的东西,显然是一种前所未有的制盐之法,而且比现行的方法要优良得多。
朝廷一定会对这种技术产生极大的兴趣。
因此当宁婉君望向她时,她微微颔首,“若盐池能推广开来,启国的国库想必能填个满满当当吧——圣上肯定也会因此而大加赞赏殿下的。”
然而没料到的是,此话一出,所有人都停下了手中的活,目光齐刷刷望向了她。
就连李公公也皱起了眉头。
天道方程式 第83节
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