钟情接腔，“五两银子，也就够我们一家吃穿一个月。可我写这个本子，前前后后从构思到动笔，耗费的时间可不止一个月呢，更何况还费了不少心血。你们随随便便就想打发我，我大不了不卖了，不蒸馒头争口气。”
    道芷开口，“洪都又不止迎风堂一家茶楼。”
    这叁人配合得有来有回，掌柜心中计算着利益，最终还是招架不住松了口，“七两，不能再多了。”
    “十两。不同意就算了，反正到时候被听客们挤兑的又不是我。”钟情斩钉截铁。
    “好好好，十两。”掌柜无奈，命身后的小二去取银子。
    钟情一行人临走前，说书先生严某还捻着胡须对钟情笑道:“秦公子，你以后要是写了新的话本，可以再拿过来给我们看看。”
    钟情自是作揖道好，“严先生往后的戏，我也会常来捧场的。”
    “道芷，咱们两个月的饭菜钱有着落了！”钟情掂着手中的钱袋，笑得见牙不见眼。
    “嗯。”道芷点头，微笑着看着她，“你的功劳。”
    “其实也有冰燃的功劳……毕竟是他帮我写字的。”提起冰燃，钟情有些别扭，闭上了嘴。
    一旁跟她们一起走着的凌渊察觉到了点异样，试探性地开口，“钟情，你看起来有些难为情，可是遇到什么事了？”
    钟情也不瞒他，“我不会写这里的字，之前都是我念，冰燃帮我写。可惜这几天他跟我闹矛盾，我不想热脸贴冷屁股，但我这话本还没写完，所以不知道该怎么办。”
    凌渊沉吟一会儿，“我可以代劳。”
    “啊？可是这会耽误你读书的，你还要考试呢。”钟情道，“我觉得我还是得自己学写字，不能老是依赖别人帮我写。”
    凌渊对她笑，“我那里有一些儿时习字的字帖。不如这样，往后我从书院回来后，便去找你，我温书，你习字。你若有什么不懂的，随时可以问我。如何？”
    钟情一把抱住他胳膊，“那敢情好！我们今天就开始吧，你今天有空吗？”
    凌渊笑着点头，“有空。你想去哪儿？”
    “就去我家好了。希望你外祖不怕你被我勾走。”钟情大笑，拉着他快步走着。
    ***
    “你说你这是何必。一面难受，一面还是要看他们待在一块儿。”道芷抱胸，立在冰燃屋外的窗下，淡淡道。
    院子里一对少年男女正挨在一起低语，看起来分外亲密。冰燃收回目光，眼观鼻鼻观心，“你懂什么，你不明白我和钟情的事。”
    “你喜欢钟情，但钟情对你没有那种心思。她和别的男人往来，你心中不快。”道芷陈述事实。
    冰燃定定地看着道芷，暗自心惊。他以为这女莽夫神经粗得很，没想到不声不响间却看透了他那点心思。而后又难免恼怒，“你怎么转性了？以前钟情在外头招小姑娘的时候，你不也不快吗，怎么如今换了个男人你便不反对？”
    “因为钟情喜欢他。”道芷神情平静。
    这一句话直接将冰燃击溃了。他无力反驳，满心灰败，勉强笑了一下，笑容比哭还难看，“是啊。她怎么那么轻易就喜欢了一个人。”
    “大抵因为那少年同她相似，都是热烈的性子，喜欢了就靠近，绝不拐弯抹角。”道芷耸肩，“也许她也需要一个人来给她光热。”
    冰燃不得不承认道芷看人看事的眼光有时很准。可他还是有些咽不下这口气，“你难道不会也嫉妒？”
    “我和你不一样。”道芷睨了他一眼，“钟情和谁好是她的事，我要做的只是让她不受欺负。”
    说完，她便走了。
    冰燃合上窗，隔绝外面的一切。走回屋内，他翻出一面小的铜镜，看着镜中的人。
    镜中人有着一张昳丽到雌雄莫辨的脸庞。他却不屑欣赏。他将手指移到自己喉结上，愣愣地盯着那里。那一处只有细微的凸起，全不似正常男子那般明显。
    在金绡坊那几年，他被喂了太多污糟的药，那些药让他的躯体发生了变化，造就了他不雄不雌的畸形身躯。他从不认为自己真的是女子，可命运却总要逼迫他扭曲自己。于是他不得不换上红装，拈起兰花指，掐出一个尖细的嗓音在戏台上咿咿呀呀，扮演好花旦红商这个角色。
    他厌倦了那一切。本已决心自我毁灭，却阴差阳错与钟情相遇。他与她相逢于微末，彼此搀扶着走出绝境、逃出生天，他终于不用再是南诏的犹依，或者是金绡坊的红商了，他终于可以做回黎冰燃。
    可如今，他突然感受到，黎冰燃一无是处，也一无所有。他无法再登台唱戏赚得钱财，又因畸形羸弱的身躯无法做工务农，更无法像那个叫凌渊的少年一样考科举走仕途。
    他什么都没有了。他什么都不能带给她。她如何爱他呢？她本就应该去爱一个正常的男子。
    冰燃怔愣着，手上没拿稳，那面铜镜啪的一声掉在地上，碎成了几块。他低头看去，在碎裂的镜面中看到了一张扭曲怪异的脸，和一双暗含绝望的眼睛。