“因墓地的影响，导致普通人身体弱化，从而使得他们在夜晚做梦时会遭到城墙外高等生命的思维影响，堕落而化为食尸鬼……这！
    隔着一堵巨型城墙，竟都能借由梦境使人堕落。
    这新生的高等物种，到底是些什么东西！？”
    韩东本以为‘食尸鬼’的由来是因为某种瘟疫流入所造成的，没想到竟然与城外的东西有关。
    “另外，也就说明。
    食尸鬼的本质与城墙外的东西有着一定的关系……因此，需要佩戴护目镜来减少视觉污染。
    为什么我没事？
    是因为「无面者头颅」本身免疫吗？”
    韩东将自己的猜测全部记录在本子上，今后再慢慢进行论证。
    食尸鬼的特性也记录在本子上，包括【巨力】、【移动迅捷】、【真菌特性】以及【一定的再生性】。
    一只胶皮般弹性十足的食尸鬼手臂摆放在桌面上。
    下一秒，手臂便被韩东直接带往到便携式监狱。
    在进入无菌实验室前，利用缓冲室内的无菌袋将手臂单独隔离起来，以免真菌扩散而污染无菌室。
    韩东现在需要考虑的就是手臂问题。
    自身如此虚弱的肉体必须得想办法解决……韩东能想到的最佳办法，就是利用「负重上限」这个点。
    『细胞精华已全部注入，「负重上限」增加2点（食尸鬼样本）』
    首先将食尸鬼的细胞精华注射到细胞团，比预料中的低了不少……这样一来，目前可供韩东支配的额外负重值为27点。
    “如何查看这只手臂的相关属性值呢？以前是通过细胞团的接触……那么，现在呢？”
    就在韩东自问时，来自于头颅的声音回荡在无菌室内。
    『请将想要使用的肉体放置于检测台』
    “检测台？”
    韩东回过头时，身侧前面竟多出一道洁净的台面，除了一道细长管状的扫描仪外，无任何器具。
    检测到有外物放置于台面。
    扫描仪开始工作，不到一分钟便从侧面生成了一张纸质报告单。
    【成熟食尸鬼的手臂】（名称以绿色字体显示）
    品质：优质
    ≮品质由低到高划分如下：
    灰色（粗糙）→白色（普通）→绿色（优质）→蓝色（稀有）→紫色（独特）→粉色（史诗）→金色（传奇）→暗金（帝国）≯
    负重要求：22点。
    基础：力量略大于正常人。
    特性：
    1.「利爪」最大能切割硬木材质与一些结构酥松的石材。
    2.「墓地真菌」对目标造成伤害时，将同时感染目标。
    注：手臂可进行同质化升级改造、病毒注入、秘法强化等方式都可提升手臂的品质，赋予额外属性。
    “基本所有特性全部继承了过来，负重要求也符合……一旦接纳，我的手臂也会变成这样吗？”
    在韩东担心着体态变化问题时，系统声再次传来：
    “同化的肢体可根据主体要求的进行「伪装」，该功能由无面者头颅提供。”
    这样一来，韩东便不再顾忌什么，自己的弱小肉体终于能有所改变。
    『手臂接入中，负重限度：122127』
    …………
    接下来的两天时间里。
    尼古拉斯一家发生了天翻地覆的变化。
    学区房提前一天就已经划分了下来。
    一座维多利亚风格的独栋建筑，两层楼并带地下室，位于【国立皇家骑士学院】道路对侧的河景房，金属艺术搭配大理石的房内装饰。
    就在全家人带着行李，由萨麦平民区离开时……坐在马车上的母亲与妮娜两人同时哭了出来。
    韩东一脸茫然，只管看着河畔的风景。
    “谢谢哥哥。”
    “嗯。”
    一袋铜币只取用了不到十枚铜币，就买齐了全套家具。
    另外，在韩东的提议下，再花费了二十五枚铜币购买了经过少许改造的蒸汽马匹，稳定性与驾驭性均优于普通马匹，方便妮娜每日前往机械工坊。
    毕竟，这套河景房也有配套的马厩，金属马匹这样的交通工具，中产阶级家庭至少都配有一匹，方便出行。
    韩东考虑到接下来的骑士学习，将是全封闭式的，只有空闲期能回家，在考虑要不要给尼古拉斯的母亲请一位保姆。
    不过，母亲坚持不需要请人，表示适应不来被人伺候的生活，韩东也就没有强求的。
    而且，妮娜在夜幕降临前，也会由机械工坊返回，陪在母亲身旁。
    …………
    一切安排妥当。
    预定的第三天报名时间到了。
    清晨07：00的韩东接到一个‘电话’，正是佩戴在手腕上的发条装置。
    “瓦伦.尼古拉斯，请根据装置的指引，于08：30前抵达学院内见习骑士登记处，激活你的骑士卡片、领取新生手册。”
    通话结束时，在韩东这些天的研究下，发条装置更变为‘指针’形式。
    韩东叫上一辆马车，贴着几乎看不到边的学院外墙，行驶了约半小时，才总算看见【国立皇家骑士学院】的大门。
    由此可见，这座学院到底有多大。
    融合着高等机械工艺的铜门挡在面前，铜门的正中心印着巨大的骑士徽记「双剑交叉于白马首之上」
    韩东迅速将见习骑士的金色卡片，插入门侧的插口。
    咔啦咔啦~轰隆轰隆！
    蒸汽动力推动门体内的齿轮转动，大门缓缓开启。
    并非想象中青草花丛的校园场景，
    面前是一道高达百米的纯白阶梯，阶梯两侧由墙面封闭，仅有上行这一条路可走。
    这条阶梯正是【阿瑞斯之阶】
    谈及到‘阶梯’，就有必要说一说【圣城诺因忒纳】的基本构造。
    国土级城邦，圣城的占地面积笼罩半个意大洛斯。
    国家体制采用的是议会制君主立宪制。
    末日环境、命运空间的特殊人才筛选机制，加上的议会君主制的管理，导致圣城内也有着明显的阶层划分。
    不同阶层间相差的不单单是经济，更关系到‘能力’问题。
    因此【圣城诺因忒纳】建立的初期，由议会决定后，对内城进行全面改造。
    方案名为《三神阶梯》。
    第一阶梯共有三道，分别为阿瑞斯之阶、赫尔墨斯之阶、阿尔忒弥斯之阶。
    第二阶梯共有两道，分别为波塞冬之阶、阿波罗之阶。
    第三阶梯仅有一道，宙斯之阶。
    （传闻还有一道隐于地面以下，隐于最深处的第四阶梯哈迪斯之阶。）
    三神阶梯的建设，将圣城划分成四大城市区域。
    不同城市区域间的海拔均相差至少五十米以上。
    一旦最外围的城墙被攻破，沦陷的只会是外围的平民区而已。
    与此同时，将会由莫斯拉比河的底部，升起高达百米的第二堵金属城墙，确保第一阶梯以上的安全问题。
    韩东正对的【阿瑞斯之阶】，正是第一阶梯的其中一道！
    也是最特殊的一道。
    因为这道阶梯仅允许见习骑士及以上身份的‘骑士’通行。
    直达圣城第二层的【国立皇家骑士学院】。