嗖的一声。
    紧接着是骤然刺破天际的鸟叫和有什么掉落地面的啪嗒声。
    皇帝驾崩一事无异于惊雷炸裂，有如一把手将几人的心脏攥在掌心，紧绷的，咚咚跳动。
    一股无形中的蛮力推使着发出最后的通碟。
    待丧葬守孝结束，瑞王就会被推登基上位。留给他们的时间不足半个月，只怕瑞王等不及使手段还会进一步缩短登基时期。
    “王爷，我们力量终究弱小，何不向世人昭告，如若知道三皇子仍存于世，朝中臣子定会有异议推后甚至阻止瑞王登基，正好给我们护送三皇子争取时间。”
    这是林照得知皇位之争以来最初的想法，在未确定三皇子是否真的尚存以及到底谁是真正三皇子之前，林照知晓此想法不可行，冒得风险太多。譬如，引来更多仇敌，置身水深火热的危机。
    然而这会儿已是火烧眉头之际，林照想着不失为一个争取的法子。
    她说罢看着揪起眉头忖度的仲熙，等着他的看法。
    仲熙眸子泼墨般幽沉，眼底隐隐一团青黑，可见得疲惫倦态。
    “平城已经被包围了，我们是孤军奋战。”
    三皇子一事本就暗查，不透风声，如今倒成祸患，前进后退都需再三斟酌。
    他的音调极为轻描淡写，话至此不再言语。
    瑞王筹谋多年，极力拉拢朝廷权臣，平城四周接壤领地皆已被瑞王无知无觉中收入麾下。
    今时朝廷变故，周遭尽在对平城虎视眈眈，故而，现下所有事都要从长计议，思虑良多。
    林照还想再说话，门外忽然响起梁泽慌乱的喊声：“王爷！”
    下一瞬人已跑至跟前，“王爷……”
    仲熙看他慌慌乱乱，上气不接下气，不知道从何处跑来的。
    “发生何事慌张至此？”
    梁泽大喘着气，路上灌风，他喉咙里都是铁锈和血腥味，一想起要说的事更使他喉头哽咽发涩，活像堵块大石，他咽了两口唾沫，艰难道：“元期被刺。”
    尾音尚未落下，林照猛地一个激灵，却是瞠目，反观仲熙亦是紧绷神经，眸光深邃。
    石秋已经很久没有和元期见过面，自从那日在石秋逼迫下元期坦白自己就是恩客之后，他做了她以往最爱吃的饭菜，在送她回环春楼路上亲口说要结束关系。
    结束什么关系呢？石秋想了好一会儿，而后恍然大悟。六姑娘和恩客的关系早已由恩客提出断绝，元期提出的自然是石秋和元期的关系。
    她心绪繁杂，没有说话，就在那个有些闷热粘腻的傍晚结束了六年光阴。
    然她已经知晓元期身有危险，在这段时间，她一直处于纠结和自我割裂之中，一面难以释怀或者说难以面对他的所作所为，一面又因多年相伴而不免担忧。
    确切的是，不论如何，石秋从未想过元期受伤和遇险。因而当得知元期遇刺昏迷不醒时，她全身像抽走了全部力气，膝盖发软，脑子里空空荡荡，险些站不稳摔倒。
    几日不见，他的脸颊似凹陷几分，如今唇上干而白苍，她轻柔地拿水给他润唇。
    眼皮子发烫，石秋心里要闷出来了不得的野兽，在心窝里张牙舞爪，喧嚣抓挠奔闯。
    四肢百骸推入肺腑皆难受至斯，以至无法思考，任由陷进自我意识，陷入之深，连着身后走动声来来回回她也未曾发现半分。
    “秋秋。”
    声音透着急切和关心，石秋眨眨眼，散乱的神思回归，她扭颈看到林照刹那，所有不上不下悬空的滋味感受仿若有了落下的支点。
    眼睫湿润泛潮，嘴唇抖颤，她想说什么最终都只出去一声称呼：“阿照。”
    林照瞧着她眼中氤氲的泪花，稍一移目即可看到躺在床榻上身受重伤，不省人事的元期。
    到底知道了元期是三皇子的外盾，再相见当真是今时不同往日的感受。
    这一箭是代人挨的，这一命是为人活的。
    林照倏然觉得心房收紧，紧得她一时竟有些喘不过气。
    这厢掂起药箱的大夫张看屋内情况，最终和仲熙移步说了更细致的事情。
    弓箭刺入，在心脏下方一寸。
    大夫说生死有命。
    将人送走，仲熙缓慢踱将步子，未入门槛，望去可见得石秋歪在林照怀里，双肩耸动。
    “怎个回事？在王爷地盘还会出现这等事？”
    仲熙循声回头看，玄衣的宋玉度慢条斯理走来。
    他一双凤眸愈加沉沉，凝着宋玉度走至跟前，宋玉度向屋里望了一望，却被仲熙阻拦住前路。
    宋玉度唇角勾了笑，眉眼间的枯凉是满不在乎，他道：“王爷，可要聊上一聊？”
    说罢，宋玉度逡巡四周，停在角落里的小石桌上，他扬眉：“石桌上交谈，不正适合？”
    仲熙缄口，抬腿向石桌走前，止住步子便问：“宋门客要和本王聊什么？”
    “自然是三皇子一事。”对上目光，宋玉度在他对面坐下，一副懒散模样：“不瞒王爷，我已快马加鞭书信一封说情况紧急，万要尽早登基。”
    “皇上驾崩，瑞王登基在即，平城被围难出，王爷何不投靠瑞王？”
    仲熙似听了极为可笑的笑话，他乐不可支，笑出了声。
    “烦宋门客还要心忧本王，只是，”他深深望一眼宋玉度，“寸步难行之时尚未到，本王行走的开。”