皆是扼腕叹息,一众老将老泪唏嘘。
    不过是表面的风光,只是那些心酸并不为人所知晓罢了。
    霍远负手而立，背对着帐帘大门，抬眼静静看着西域凉州地貌图，光影斑驳了他高大挺直的脊背，却也晕开了那两鬓的霜白。
    爱妻是异域凉州古城人，他这辈子最后悔便是将她带到皇都生活，被权贵觊觎。
    在他于边塞为皇家御敌之时，谢氏却谋夺臣妻，爱妻忠贞不渝，不堪受辱，自刎而死。
    长子如玉翩翩佳公子，未及弱冠尚未娶妻，身为忠君报国的少年臣子，却被君王虐杀致死。
    二子是爱妻难产所出，天生命带孤煞，无奈之下只得送去在民间苦修，与家人分离十几年不得相见，成了于市井长大的小痞子，后来才被带回京城养育，几经波折得以活命。
    三子年幼便患有腿疾，寄养寺庙学艺。
    霍远眉目映着山海，眸中浮着岁月沧桑。
    霍时洲走进大将军营帐时，看到的便是这幅光影，他步子顿了一瞬，抬腿走到沙盘前，轻声唤了句“阿爹”。
    霍远缓缓转身，温声道：“日后霍家军便交予你了。洛阳看似是霍家管辖，但实则城内是多方势力在制衡。万事多加小心。”
    霍时洲面容沉稳：“诺。”
    霍远看着眼前身高已经超过他许多的二儿子，刚毅肃穆的脸上，染上了几分欣慰。
    他从不是一位慈父，在儿子们面前也一直是严父的形象，不知如何表达和蔼与亲近。他对谋政不懂，只知为忠义二字征战沙场，守天下百姓，守家人。
    如今却实在不知，该如何度过晚年岁月。
    杀谢枭、灭谢氏皇族，便是他唯一的心愿。
    “时洲。”霍远停顿了许久，低首轻叹：“有一件事情，一直没有告诉你。你与云书的年岁相差不大，其实是因为云书不是我的亲生孩子。他是霍家养子，是我和你娘当年在战争中捡到的孩子，带回霍家养育。”
    霍时洲闻言，神情却无惊讶。
    霍远见状，倒有些意外，“你早就知晓了？”
    霍时洲颔首。
    上辈子称帝后，他从阿爹的绝笔家书中知晓了兄长的身世。
    或许，先前也早已有了疑惑。
    大抵是霍云书的身体清瘦羸弱，又与霍家历代武将之才不同，他反而更喜欢也更擅长文人书墨。
    但那又如何，兄长始终是他敬重的兄长。
    霍时洲只是温声问：“兄长他知晓此事吗？”
    霍远点头，眉间颓然沧桑，嘴角苦涩悲凉，“他知。”
    “正是因此我更觉得对不住他。”
    这孩子为霍家付出的太多了，至死都在维护霍家的荣耀。
    霍时洲闻言，心头一颤，握紧了拳。
    父子俩之间无言良久，光影静静流淌在沙盘里。
    霍远收起西域地貌图纸，“时洲，我决定在你与军师的诱饵计划前领兵往西北驻守。”
    霍时洲怔了怔，问道：“阿爹何时归来。”
    霍远摇摇头，“不问归期，我曾经便说过，护着你和颢儿长大，到天下太平那日，想去凉州寻你娘。”
    霍时洲的娘亲葬在了凉州古城。
    霍时洲沉默良久，承诺道：“孩儿定会灭谢氏余孽，为阿娘与兄长报仇雪恨。”
    霍远眼里似有泪光，长长叹了口气，“为父在你出生那年，将你孤独一人送去姑苏，旧事甚歉，可怨我的自私？”
    他的二子时洲出生时，令爱妻差点难产死去，天府皇都更是闹了火灾，国师夜观星象，正是有天煞孤星降临，冲撞了紫微星，皇帝震怒，彻查此事，轰动京城。
    国师亲自来霍家算命，认定霍家新生儿命里带煞气，会对紫微宫造成威胁。
    皇帝下令将这襁褓中的婴儿扼死，霍家无奈，只得偷偷将二公子送去民间，对外宣称没有这个孩子。
    取名土狗，贱名好养活。
    霍时洲闻言，摇了摇头，“无怨。”
    上辈子他也曾以为自己是霍家的弃子，阿爹不爱娘亲，才会把娘亲囚禁在京城，才会把他送到民间。他回到霍家后，对阿爹敬重有加，但父子关系一直平淡疏离。
    后来从娘亲藏了多年的亲笔书信中得知真相，原来阿爹是爱阿娘的。而叔伯又告诉他，他长得太像娘亲，是以阿爹总不愿见他。怕见了他，会想起逝去的人而伤神。阿爹多年征战四方，身上伤痕累累，而娘亲终是也成了阿爹心里无法愈合的伤。
    那时霍时洲立于凄冷冷的金銮殿上，眼前只有空荡荡的帝位。
    早已物是人非，家人不在。
    此刻，阿爹重新站在了他的面前，面容坚毅里染着沧桑，两鬓苍白。他蓦然发现，记忆里高大的父亲苍老了许多。
    霍时洲敛眉，温声道：“儿时在姑苏的生活很好，阿爹不用太过担忧。”
    霍远眉间舒展，“那便好。”
    霍时洲道：“我在姑苏遇到了一位小娘子，只是遗憾离开水乡时，未曾与她告别。”
    霍远轻轻一愣，看着二儿子眼中的温柔，恍然间似乎明白了什么，不由问，“那位小娘子可是……”
    霍时洲点头，勾唇浅笑，“姑苏楚婳。”
    霍远闻言，蓦然松了口气，也忍不住笑起来，连声道了几句好，“你既找回了她，总算可以弥补当年的憾事。”
    当年霍家被皇族监视着，霍远为了保护霍时洲的安危，抹去了霍时洲的过去，这层霍家二公子的身份特殊，为了不给霍家和姑苏邻里招来杀身之祸，是以霍时洲离开姑苏，也不能与任何人道