人齐齐围住，神情扭曲凶狠，“你、你们竟然敢杀知府的人！”
    霍时洲不理他们，而是侧眸看向孟萱，温声道：“劳烦伯母先带阿婳进屋，我用一炷香处理好。”
    “多谢。”孟萱感激地点头，抱起楚婳遮住她的眼睛，在岳知的掩护下，疾步走进家门。
    仆从眼见拿下不了那对母女，今日回去交差必死，顿时理智全无，各个目光狠毒地淬在霍时洲和岳知身上，“杀了他们！”
    霍时洲嗤笑一声，“戾气这么重，想必刘知府平日里没少让你们干这些烧杀掳掠的肮脏事情吧？”
    仆从恨恨道：“你是什么人？胆敢在姑苏城内撒野！”
    霍时洲微微挑眉，神情戏谑，“爷不过是个无名小辈，替天行道之人罢了。”
    仆从们气得双眼发红，爆出一声嘶吼，抡着巨大的斧头冲向他，那斧头从空中凶猛地砸下，眼看就要将人砍成肉酱。
    霍时洲不躲，迎面上前，抽刀一挥，竟单臂挑开巨斧！
    劈里啪啦一声巨响交加，那刀身仿若有股雷霆之力，瞬间就这些人四散轰开。
    他不给他们喘息的机会，抬腿一脚踹飞一个人。
    巷中有片刻的万籁寂静，接着便是仆从们匍匐在地的哀嚎声响起，有人甚至被一脚踹得吐出血。
    霍时洲居高临下地俯视他们，抬手漫不经心地抚平袖口上的褶皱，语气凉薄，“都杀了吧。”
    岳知长剑一翻，道：“诺。”
    媒婆此时幽幽转醒，听到这句话，咬牙怒道：“呸！你这个邪魔！视人命如草芥，杀人如麻！”
    霍时洲闻言没忍住，直接笑出了声，他慢悠悠地斜睨她一眼，嘴角含着讥诮，“人命宝贵，可你们只是畜生。”
    他貌美无俦，笑起来更是无边俊俏，可媒婆却宛若见到了人间的恶鬼，恐惧万分止不住地颤抖。
    半炷香过后，巷子里再次恢复了平静，四周蔓延起大片血色。
    大雨连连，横尸遍野。
    霍时洲的衣襟被雨水浸湿，他淡淡垂眸，“岳知，找人收拾干净，阿婳看了会被吓到。”
    楚婳被孟萱抱进药铺，张郎中连忙给两人煮了一碗酸枣仁药汤压惊。
    “你们如今得罪了知府，赶快启程离开江南吧。我这些年写了一箱药方，你们带上，等找到了安身之所便能再开个药铺子继续生活了。婳儿如此聪慧，孟娘子又伶俐，一定能比在这里过得更好。”
    楚婳眼眶一红，语气哽咽，“郎中伯伯。”
    孟萱揉了揉女儿的头，对郎中道，“当年多谢叔伯收留。这些年药铺兴隆，也算是报答了您当年救命之恩。如今我走了，您老人家一定要照顾好自己。”
    张郎中两鬓斑驳，也红了眼，重重叹了口气，“若是有一天，真到了穷途末路的境地，孟娘子就回去找他吧，别傲着性子，反倒苦了孩子。”
    孟萱沉默片刻，抿唇点了点头。
    张郎中拍了拍她的肩膀，起身去拿药方。
    这时霍时洲和岳知走进来，孟萱起身作揖感谢，又提醒道：“如今得罪一方权贵，我得带着婳儿离开江南了，你们也早些离开这里吧。”
    楚婳目光担忧地站起来，见他们身上都没有受伤，便松了口气。
    “伯母不必言谢。”霍时洲扶起孟萱，沉吟道：“眼下九州纷乱，四处战火烽烟，只有苏南一块还算平静，伯母若是带阿婳离开这里，岂不是没了安身之处。”
    孟萱眉头轻蹙，也是十分的忧愁。
    霍时洲温声道：“昨夜我去探望刘知府，得知家父与他竟是故交，只要有我在，便不会让刘杵难为阿婳和伯母的。”
    楚婳眨了眨眼，未来天子和刘知府还有这层关系？
    她看向岳知，眼神询问。岳知微抿唇，眼观鼻。
    孟萱闻言却是一怔，“敢问小郎君尊姓？”
    霍时洲轻笑，“鄙人姓霍。”
    孟萱张了张嘴，眼里泛起一丝惊讶，她又连忙垂下眼帘，掩住神色，轻声道：“那便多谢霍公子关照了，你安心在此处养伤，我们定会竭尽照顾。”
    霍时洲察觉到她那瞬逝的情绪，他笑了笑，不动声色地道：“有劳伯母。”
    楚婳咬了咬唇，心下琢磨不出这对话是什么意思，但她总觉得他们话里有话。
    霍时洲看向小姑娘，眼中笑意一下子变得干净纯粹，眼底晕开一抹缱绻的温柔，“今日阿婳受惊了。岳知，把我带回的礼物拿来。”
    不一会，岳知带着两名花匠走过来，抬着七架子的牡丹花。
    牡丹花昂首怒放，花堆锦绣，颜色各异，火红若晶莹玛瑙，深紫色恰秀丽端庄、雪白似玉骨冰壶，香气更是沁人心扉。
    楚婳缓缓睁大眼眸，恍然想起昨日，霍时洲问她谷雨时节是想采茶还是裳牡丹。
    她昨日只采了茶，没想到今日他竟补上了牡丹。
    楚婳心田似是淌过暖流般柔软，适才受到的惊吓也被悄无声息地抚平。
    唯有牡丹真国色，花开时节动京城去。
    孟萱淡淡蹙起眉，又摇摇头，许是自己多想了。
    入夜。
    姑苏知府宅邸。
    刘杵闯进父亲的书房，脸上肥肉颤抖，又哭又闹：“爹！你可要给孩儿做主啊！那该死的江湖刀客竟然敢坏孩儿的好事！”
    谁料，刘知府竟猛地抬腿，狠狠踹了刘杵一脚，“看你干的好事！”
    边上的妾室也被吓得跪地，“老爷息怒。”
    刘知府深吸了一口气，声音里压抑着怒气，“你知道那个江湖刀客是谁吗？”