眼看那团模糊晃动的烛火，“若我们能做一对普通的，光明正大的夫妻，我才有勇气重活一遭吧。”
    她的唇翳动着，没人听到她说了什么，一行清泪颌下滴落，脚下绣凳滚倒在一旁，美人香消玉殒。
    苏州府驿站内
    着仙鹤补绯袍的男子华骨端凝，容貌昳丽，听着苏州盐课提举司秉话。他正是视察苏州府盐政的当朝丞相姜负雪。
    霜败几乎是运起轻功上了驿站二楼，他在门外敲了敲。
    姜负雪知道是宫里的事来消息了，又和盐官说了几句话，才算结束了话谈。
    “事情办成了？”姜负雪抬手去取茶盏，他五指修长白皙，骨肉均停，衬得普通的青花瓷都变得清雅贵气。
    霜败半跪低头：“贵妃薨了。”
    姜负雪的手按在茶沿，茶水倾翻了出来。
    听见头顶的响动，霜败抬头想看主子的情况，却被一杯热茶泼了眼睛，什么也看不到，他忙低头。
    “出去吧。”他淡声说道。
    霜败心中惊疑不定，但仍旧听话的退了出去，掩上了门。
    嘎吱的关门声回响，让书房显得空荡了起来。
    贵妃，宴音，死了吗。
    死了也好，不过是一段阴暗的□□，早该舍弃，却被他一拖再拖。
    既然决意用她除了武陵侯府，图的本也是个……一箭双雕。
    一箭双雕，他反复在想这个词，这事算成了，及时止了与后妃的阴私，也好，也好……
    白日到深夜，姜负雪见了一批又一批的官员，将整个苏州的盐运了解了个一清二楚。
    到了晚上，姜负雪才又喊了霜败进屋。
    霜败不敢再抬头看主子的情况，只一五一十地说：“武陵侯府已经没了，霍南疏贬为边关贱卒……”
    “贵妃是怎么死的？”
    “皇上赐下了白绫和鹤顶红，贵妃选了自缢，本来……”
    “好了，余事不必多说。”姜负雪已经起身，已经不欲再听了。
    巡查苏州盐政之事结束，大靖朝有史以来最年轻的丞相回到京师，得帝王的亲自接见，又有太后姑母支持，仕途已通达到顶。
    其人更是生得仙姿佚貌，是京城所有女子的春闺梦里人。
    再入禁宫，这里刚香消了一抹倩影，所有人都是无谓的模样，朝姜负雪恭维贺喜。
    太后姑母也笑着和他说着京中的大家闺秀，哪位堪为良配，宴音的事，她不用给他解释。
    那个宠冠六宫的贵妃，一辈子见过的笑脸只怕也不及他一日见得多。
    皇恩浩荡，贵妃的父亲只是被贬为了庶民，他搬离了一个人住在的扬花巷子，带不走宴音的尸骨，只能带着那封信回了苏州。
    姜负雪看着随着人流走向城门的矮小老头，头发已经花白，规规矩矩地等着守城士兵盘问，检查包袱。
    鬼使神差地，他遣了霜败去，将那封信偷了出来。
    从信封里抽出那几张薄薄的纸，姜负雪一字字看着，是她的字迹。
    上头絮絮叨叨都是写给她爹的话，若不看斑斑的泪迹，只会当它是一封寻常问候的家书。
    可当看到纸上最后的那句“惟愿来世，躬耕南野”时，他的指尖控制不住捏紧了纸，喉咙漫上干痛。
    这一句，是写给他的。
    那是夜半无人之时，他们相依交换的私语。
    姜负雪颓然的松了手，纸张坠落。
    是他推她去死，宴音到死都在念着一个凶手，这信可笑。
    年岁虚掷，窗外几番春换，姜负雪以为，只要过得够久，他就能将宴音的事忘了。
    可一年地过着过着，深夜伏案之后，他还是习惯性地想起她，等惊醒过来，笔下的奏章已经换成了她的画像。
    巧笑嫣然的贵妃，春情染眉的贵妃，佯装发怒的贵妃……就是没有被赐死于那一夜的贵妃。
    杀伐决断，心狠手辣的权臣，玩弄了多少幽暗的人心，连同她的命也舍了进去，却一生都不敢去想她孤身赴死时的模样。
    画像年复一年，一张压着一张，挂满在无人得见的角落里，如同他们见不得光的关系。
    他以为自己可以忘记，可是对贵妃的思念却如跗骨之疽，年年岁岁地泛着隐秘的痛意。
    有一年，巡视青州府书院，越过门墙，听着有人在念《项脊轩志》：“庭有枇杷树，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如盖矣……”
    只这一句，竟让他有些仓惶失态，控制不住脚下想要离去。
    当他终于扶了幼帝登基，手握大权摄朝政之时，那些空茫的思念也没有减缓。当初他玩弄权术，不过兴趣，现在却变成了逃避去想她的手段。
    太后弥留之际，姜负雪立于她的病榻之前。
    这些年他未曾娶妻，又早越过了她去，成为大靖朝幕后真正掌权之人，姑侄之间早生了龃龉。
    “哀家不明白，这些年你的所作所为，图谋的是什么？”
    “姑母还记得宴音吗？”
    听到这名字时，太后愣了愣，太多年没有人说过这个名字了，她病得糊涂，更是想不起来。
    他俯下身，直视着她，说道：“先帝的贵妃，亦是侄儿亲手葬送了她。”
    姜负雪不知又在她耳边说了什么，太后忽得瞪大了眼睛，没料到他竟然说出了这样大逆不道的话。
    然而不待她粗喘完斥骂他，姜负雪就转身离开了，身后忙乱一片，却无人敢拦他。
    太后驾崩，满朝素缟，一年不到，大靖朝的皇帝和太后都先后亡故了。
    姜负雪静坐在书房中，未着丧服，屋内挂满了画像，全都