江月慢望了江厌辞一眼，又细细端详起月皊的神色。让月皊呆在江厌辞身边当个奴妾，她自然是不愿意的。可江厌辞于她而言，何尝不是需要慢慢了解、试探接触的手足。
    这两个人，一个是从小一起长大的妹妹，一个是血脉相连的手足。江月慢处处周到地仔细顾虑两个人的心情。
    江厌辞这话，江月慢暂时没接。
    她沉默地抿了一口温茶，再温声开口时，已经转移了话题：“后日就是新的一年了。你刚归家，虽对亲戚们都不大熟悉，可拜年贺岁等繁事皆不可出纰漏。不过我瞧着李漳将孙福放在你身边，倒也宽心不少。”
    月皊听着姐姐的话，不由想起往年守岁的情景。可她明白今非昔比，今年很多地方不能去，很多事情不能做。
    月皊垂下眼睛，用手中的筷子又拧断一块黏糊糊的年糕来吃。
    用过早膳，府里的管事断断续续过来向江月慢询问除夕宴的各项琐事。
    纵使江月慢心事重，身上也不太舒服，面上仍是一点不显。她永远端庄体面，有条不紊地处理好所有事情。那些焦急忙碌的管事，见了她后，往往也变得从容许多。
    一直到快午时，江月慢才略闲下来。她接过侍女递过来的风寒药喝下去，口中含了块蜜饯，款步往观岚斋去。有些话，她要在月皊不在的时候，单独与江厌辞说。
    此时，江厌辞正在书房——他今日要把奉上去的字画写出来。
    “我这个时候过来，没有打扰到你吧？”江月慢款步进来。
    “坐。”江厌辞道。
    江月慢含笑在椅子里坐下，开口寒暄：“本该与你多聚聚多说说话，实在是快过年这两日也太忙了些。”
    短短一日的相识，江月慢已摸出江厌辞不爱讲话的性子。她也不待江厌辞与她客套，径自说下去：“回京前，我时常去想你会是什么样子的人。长得什么模样，又是怎样的性子？”
    江月慢的目光上下打量着江厌辞。她眉眼间带着笑，道：“这次回来瞧着月皊吃了那么多苦，心里很难受。她啊，自小被我和阿娘娇养着，一朝经历了这些，实在是让人心疼。可心疼之余，我又忍不住去想过去的十七年，你的生活是什么样子的？”
    “月皊小时候身子很差，总是生病。她一病啊，家里上上下下都围着她哄着她。”江月慢顿了顿，“也不知道你生病的时候，可有人照顾着……”
    江月慢忽红了眼角，她微微偏过脸压一压情绪，再转过脸时，又是一张端庄温柔的笑靥。
    她望着江厌辞，欣慰地说：“来京前，母亲与我说你没有养在身边，在外吃苦，若你身上有很多缺点，我们更应该好好弥补你，对你更好些才是。可没有想到，你这样端正挺拔，是我想象中弟弟的模样，也当是母亲心目中儿子的模样。母亲见了你，定当欢喜极了。”
    江厌辞这才开口：“除夕夜，她会赶回来吗？”
    “应当会。”江月慢道，“只是前一段时日天气不佳，也不知道会不会耽搁行程。我已经派人去城门外盯着了。”
    江厌辞颔首。
    江月慢沉默了一会儿，再言：“厌辞，真相大白之前，我与母亲都很疼爱廿廿，将她当成至亲之人。如今即使知晓她非血亲，可这些年的亲情仍在。此番变故，她暗中遭人算计，沦落至此，是我与母亲心中之痛。”
    江月慢悄悄观察着江厌辞的神色，怎奈江厌辞面色平静眸色深沉，江月慢什么都没瞧出来。
    她抿了抿唇，继续说下去：“厌辞，我和母亲都不愿她当一个身份卑微的小妾。我想着，给她换个身份，送她去另一个环境生活。”
    江月慢悄悄攥了帕子，眼睛一眨不眨地盯着江厌辞，不想错过他任何细微的神情变化。
    “她不愿。”江厌辞道。
    江月慢愣了一下。
    “你不必来与我商量这些，她何去何从，我都没意见。”江厌辞神色平淡。
    江月慢仔细琢磨着江厌辞这话，轻轻蹙了眉。她心里慢慢有些不对味起来。只因江厌辞这话听上去，怎么倒像是月皊赖着他不肯走呢？
    江月慢还没来得及再询问，府里的下人进来禀告楚嘉勋前来拜访。
    江厌辞侧转过脸，将目光落在江月慢的脸上。
    江月慢沉默了片刻，才道：“将人请到花厅。说我在忙着除夕之事，忙完了会过去。”
    ——勾丹还没有带回消息。在勾丹来禀话之前，江月慢暂时不想见楚嘉勋。
    她重新扯出一个笑脸来，站起身来，对江厌辞温声道：“姐姐不打扰你写字了。我也得往库房去一趟。待会儿用午膳的时候再聊。”
    江厌辞亦跟着起身，将江月慢送到门口。
    “别送了。快些将字画交上去才是正事。”江月慢含笑客气。
    江厌辞立在檐下，目送江月慢离去。他朝着花厅的方向望了一眼，折回书房，拿起笔，在摊开的白纸上，写了一个“月”字，便撂了笔。
    孙福立在一旁，愣问：“就一个字？”
    “不可？”江厌辞问。
    “没没没，没说不可！”孙福连连摆手，又凑过去扇扇子，“等墨迹干了，马上拿去装裱！”
    ·
    待用午膳时，勾丹还是没有回来。
    江月慢从容地和弟弟妹妹一起用午膳，偶尔开口说她刚刚在库房挑中了某某，一会儿搬过来。
    月皊悄悄打量着姐姐优雅进膳的姿态，在心里感慨姐姐可真能沉得住气！
    用过午膳，又过了半个多时辰，勾丹才脸色难看地匆匆赶来禀话。
    彼时，江月慢正和江厌辞、月皊坐在一起闲聊。江月慢倒也没避着弟弟妹妹，安静地听着勾丹禀话。
    江月慢派人去查，一个晚上加一个上午，足够将事情查得清清楚楚。
    楚嘉勋和冯家娘子的事情，并没有多么复杂。某个落雨的午后，二人相逢，一个马车坏了，一个忘了带伞。情合意投的故事，便这么开始了。
    以为遇到命定之人的两个人，越来越频繁地见面，或登山赏景，或闹市流连，抚琴吹笛、画像小诗，像极了人人羡煞的神仙眷侣。
    勾丹禀完话，将楚嘉勋曾给冯家娘子写的小诗递上去。
    江月慢垂眼，静默地望着纸上熟悉的字迹。字里行间的脉脉情深，像一把不断搅刮的小刀。
    江月慢十分清晰地感受着自己的心里缓慢滋生的痛。
    月皊红着眼睛望着姐姐。过了好一会儿，月皊才伸出手去拉姐姐的手。
    江月慢回过神来，望着妹妹覆在她手背上的手，回过头来对月皊笑了笑。
    月皊眉头拧巴着，宁愿姐姐不要笑。
    “我过去一趟。”江月慢语气寻常，并没有蕴着多少怒意。
    月皊目送姐姐出去，待姐姐的身影看不见了，她还没有收回目光。她嗡声抱怨：“他怎么可以这样呢？真是……真是太过分了……”
    江厌辞望着她微红的眼角，端起桌上的一碟蜜饯递到月皊面前。
    月皊下意识地伸手拿了一粒梅子，放进口中，软声跟了句：“谢谢……”
    ·
    楚嘉勋没有想到自己登门造访，会被撂在花厅那么久。他来时还没有用过午膳，想得好好的，和江月慢一起用。没想到府里的人将他领到花厅之后，便对他不管不顾。
    眼下早过了用午膳的时辰，纵使楚嘉勋吃了些待客的果子，又喝了壶茶，仍旧是肚子饿得慌。
    他等得不耐烦，起身要去寻江月慢时，终于看见了江月慢款步朝这边走来的身影。
    他已几个月没见未婚妻，遥遥望着江月慢，他的不耐烦顿消，含笑迎上去。
    有那么一瞬间，他无比清醒地认为江月慢和冯静纯，一个天上一个地下。江月慢是那高悬的皓月，冯静纯不过花草间的露水。
    而这轮皓月，将属于他。
    “月慢。”楚嘉勋面带微笑。
    江月慢微停了停脚步，遥遥望了楚嘉勋一眼。她收回目光，继续往前走，迈进花厅，在交椅里坐下。
    侍女捧着新茶进来，给江月慢沏茶。
    楚嘉勋在一旁坐下，含笑望着江月慢。多年相识，他很了解江月慢的一些习惯，比如待客时，即使是自己家中，也要先端庄地抿一口茶再开口。
    那些讲究在有些人眼里看来，何尝不是另一种高不可攀的尊贵。
    楚嘉勋待她喝了茶，他才笑着说：“这次回长安，再也不用走了。等过了年开了春，你就是我的夫人了。”
    说着，楚嘉勋抬手，隔着小小的茶桌，将手心覆在江月慢的手背上。
    江月慢望了一眼，道：“把手拿开。”
    楚嘉勋愣了一下，还以为自己听错了。他仔细瞧了瞧江月慢的脸色，才讪讪将手收回来。
    他心里那种不好的预感越来越强烈。难道江厌辞和月皊当真知道了什么，且这么快告诉了江月慢？
    楚嘉勋打心底里觉得宁拆一座庙不拆一场婚，他与江月慢的婚期没多久了，江厌辞和月皊不会那么傻，在这个时候破坏他与江月慢的感情吧？
    “月慢，你是不是听了什么闲言碎语？我们两个人自小一起长大，这么多年风风雨雨什么没见过？你当真要相信那些捕风捉影的东西？”
    楚嘉勋说这话的时候，语气仍旧十分硬气。到了这个时候，他仍不觉得这场婚事会出任何变故。正如他所说，他与江月慢自小相识，这么多年的感情，他很清楚江月慢有多在意他。
    江月慢自然在意他，在意这段感情。对即将来临的大婚，她已经欢欢喜喜地等了三年余。
    江月慢忽然轻叹了一声，问：“你与她认识多久？”
    楚嘉勋愣住。没想到江月慢这般直白问出来。他仔细打量着江月慢的神情，心思飞快地转动。他知道他与冯静纯的事情瞒不下去了，与其撒谎不承认，还不如老实交代，反正他与冯静纯清清白白。
    “五个月。”楚嘉勋面露痛苦之色。
    “五个月。”江月慢轻声重复了一遍。她与他的十五年，他与另一个人女人的五个月。
    “月慢，”楚嘉勋换上极度诚恳的语气，“我不知道月皊和你说了什么。但是我向你发誓，我和冯家娘子清清白白。”
    他举起手来，做出发誓的手势。
    “清白？”江月慢将那首小诗放在桌上。
    楚嘉勋瞥了一眼，立刻解释：“是，我的确和冯家娘子觉得性格合得来，走得近些。但是我对她发于情止于礼。我时刻记着你，绝对没有与她做出半分苟且之事！”
    听见他说“发于情”，江月慢心里扎了一下。可是他信誓旦旦，仍觉得自己清清白白。
    江月慢认真端详着他，头一回觉得自己一点也不了解他，他是那样的陌生。
    她这样不动怒的神情，反倒让楚嘉勋心里没谱。他起身，走到江月慢面前，在她身前蹲下来，一手用力攥着她的手，一手举起发誓：“月慢，这么多年了你还不明白我对你的真心吗？我这样的年纪，院子里半个侍妾也没有。不管是冯家娘子还是旁的女郎，我楚嘉勋发誓从未碰过！我清清白白，只会有你！”
    江月慢平静地看着面前情绪激动的人。
    她压了压心里一阵挨着一阵的难过，问：“这就够了吗？”
    楚嘉勋不解其意，慌忙说：“你想让我怎么做，我就怎么做。我都听你的！我日后不再和冯家娘子联系了，一定断得干干净净！”
    他又补了一句：“我们真的什么都没有发生过，你信我！”
    信与不信，并不重要了。
    这一刻，江月慢无比清醒，她知道自己和楚嘉勋不是一类人。她平静地开口：“这场婚事取消。”
    “什么？”楚嘉勋愣住。
    他继而尴尬地笑出来：“月慢，你若生气，哭一场也好，打我骂我也好，我都哄着你。怎能如此轻易说出取消婚事？你可知我家里都已经将婚事准备妥当？所有人都知道我们三月份就要成亲了！”