王澜珍越想越高兴，皱了许久的脸终于舒展开来，露出了憧憬的笑容。待她同乔父禀告一声，就能派人给那家请的媒婆子回话了。
    这时王澜珍的丫鬟金朵进门来，面上一副不敢置信的脸色，急声说：“夫人，门房老徐派小厮来传话，说是威远侯府派官媒人上门来了！”
    “什么？”王澜珍忽地站起身来，“你再说一遍？哪家？”
    金朵瞪大眼睛，期期艾艾答道：“威远……侯府……”
    王澜珍撑着椅背扶手站着，半晌痴然反应不及。威远侯府怎么会看上乔家？更何况派来的还是衙署担职的官媒人，由此可见是受了威远候夫妇重视的。
    无论是威远侯府，还是官媒人，都不是乔家能怠慢的。王澜珍按下心中震惊，带着丫鬟婆子亲自去将官媒人迎进了正厅。
    官媒人是在衙署中负责连接媒妁之事的妇女，她们有职称在身，远比市井中私人经营媒妁的媒婆要体面得多。
    请官媒人做媒牵线，经了官府的手，若成了婚事，就会给两家姻亲添上一层郑重。
    而这官媒人也不是谁人都能请的，地位银钱一样都不能缺。
    赏菊宴后想与乔家结亲的人家虽然多，但也都是些不至于太高攀的人家，也没人愿意为乔家去请官媒人，上乔家门来的都是寻常的媒婆。
    所以得知威远侯府不但纡尊降贵欲与乔家结亲，还郑重地请了官媒人上门，乔家上上下下都震惊非常。
    那官媒人年岁不大，约莫四十出头，身穿统一的青色官服。面对王澜珍不见半点怠慢，笑得一脸喜气：“问王夫人安。素闻乔家女儿乔芝小姐天生丽质、蕙质兰心。今日良辰吉日宜结喜，我受托于威远侯夫人，前来为裴世子做媒。威远候和侯夫人就这一个嫡子，金尊玉贵、一表人才。想必若月老开眼，这两人必是天造地设的一对儿呀！”
    直到这会儿王澜珍还没回过味儿来，只惯性地笑着，下意识回道：“我乔家小门小户的，何德何能与威远侯府婚配。芝丫头见识短浅，如何能担得起那世子夫人之位？。”
    官媒人从她话中品出“继母无德”的味儿来，面上笑容仍是未变：“往日听闻乔家清规、克勤克俭，今日一见果真如此。不过王夫人无需多虑，有道是‘娶妻娶贤、嫁女嫁德’，乔家有贤，侯府有德，乔小姐与裴世子若结亲，实为珠联璧合、佳偶天成，门第之论在此之后皆为下品矣！”
    这官媒人话说得这样好听，王澜珍自知失了言，只讪笑不已，勉强应付着官媒人说了阵子话。心里暗暗打算不应侯府不说，还想着说与乔虑悰听，征求他一致的反对。
    她可是清清楚楚记得，去侯府前，乔虑悰明确说了不能贪恋侯府富贵的！
    第4章 成亲之前 双双无情
    威远侯府派官媒人上门的消息传到乔芝院子里时，程妈妈正带着连碧和连香炒花生。乔芝坐在檐下，靠在椅子上边吃边看，嚼了满嘴的花生香。
    据程妈妈说这叫“有好柿、会花生”，为的是给乔芝讨个好彩头，能从近日上门问亲的人家中得个好姻缘。
    “我的好姐姐诶，快别忙活了，威远侯府派人上门来了！”和程妈妈交好的粗使张婆子突然出现在小院门前，探出半边身子直冲程妈妈招手。
    大姑娘在里面，张婆子不敢随意踏进门，只想着把消息递给程妈妈就好，让这小院儿里事先有个准备。
    张婆子的声音半大不小，却也够众人听清“威远侯府”四个字，两个丫鬟一脸惊喜去看乔芝。
    程妈妈双手在围裙上擦了擦，起身小跑到院门处问张婆子：“当真？你可别作弄我！”
    张婆子急忙道：“千真万确！我听茶房婆子说的，还能有假？你快跟大姑娘说说，我要回去当差了，耽误不得久。”
    “你等等！”程妈妈喜上眉梢，小跑着回小耳房从篓子里捡了三个大红柿子用小篮子装了，又捧了三捧炒好的花生，回到门边递给张婆子，“拿回去吃。”
    吃的东西张婆子自然不推辞，顺手就接了过来，一看又是柿子又是花生的，呵呵笑道：“还是姐姐讲究，这下灵验了，也不枉姐姐一片诚心。”
    程妈妈抿唇一笑，目送张婆子走了。
    这头乔芝已经被连碧和连香包围凑趣，程妈妈走近的空档，想起当日在厅堂时老爷说的话，喜气的面上又生出一丝担忧来。
    程妈妈去瞧乔芝，见她意外之后，微笑如雨后初晴般，顿时心头柔软，又暗暗祈祷佛祖保佑，老爷和夫人千万不要在亲事上再给她家夫人生的大姑娘使绊子了。
    乔芝望向程妈妈，看出了她隐隐的担忧。
    与连碧连香不同，去往侯府前父亲与祖母训话时，程妈妈是陪在她身边的。父亲亲口说的不与侯府攀附，想必此时成了压在程妈妈心头的大患。
    “程妈妈，莫忧心。”乔芝冲程妈妈安抚一笑，悠然道，“今时不同往日，咱们只需静待喜讯即可。”
    乔芝早慧过人，有她如此说了，程妈妈自然深信不疑。走上前握着乔芝的手顿时就红了眼眶，姑娘眼见快要熬出头，夫人在天之灵可以安息了。
    另一头，王澜珍同乔虑悰说明了侯府来意，正满心期待听乔虑悰如何回绝侯府。尽管他已经沉默了一炷香之久，不过他神色越凝重，眉头皱得越深，王澜珍反而越是安心。