角执意抱回孩子后，这个孩子也确实死去在和女主角一同外出远行的路上。
    和失去儿子后此生只穿黑色丧服的女主角一样，这位皇太后也在失去自己的孩子后悲痛欲绝，离开了公众视线。
    死在每个人的人生中都扮演着重要的角色，因为人终将死去。人们清楚这点，但要如何看待它又是另一回事。
    米仓枝夏在医院隔着门见过生离死别，也参加过他人的葬礼，但这是她第一次离正在消逝的生命、离死亡如此之近。
    并非人类，不是她的同类，可看到死就这么活生生地出现在面前，还是有一丝难以言喻的感情在她心中复苏。
    一旁，北信介结束通话，走过来说道：“他们会派人来把它运下山。”说完后，他蹲下身，闭上眼睛，双手合掌，轻声说道：“愿你安息，从此能自由地生活在山林里。”
    雾气刚好散去，傍晚时分，金橙辉映的光线落了下来。
    小溪泛起了粼粼波光，北信介身上也落了一层金色，好似散发着熠熠光辉。
    这番场景看在眼中，米仓枝夏也蹲了下去，学着北信介的动作，但她没有说话。
    附近住民们知道这个消息都很兴奋，他们下山的时候刚好遇到一群人上来。
    他们是本地区组织的人，负责处理好包括各方手续、卫生安全等在内的全部流程。野猪被出售后，北信介会收到一份酬金。
    好几个年长者连连拍着北信介的背，不断称赞他。一发就打中野猪，还是在雾天，简直是奇迹。
    “我也没想到会打中。”北信介只回道：“运而已。”
    米仓枝夏低头看到阿豆望着远处，似乎若有所思。他说的运，是好运还是厄运？
    北信介的计划没被打乱，下山后正好到了时间，他和米仓枝夏去了离住处有段距离的棚子。
    公猪的主人也来了，是米仓枝夏昨日去拜访过的一家，见到她，那人打了个招呼，又看向北信介，似乎是在问她在场会不会有问题。
    隔着围栏和一段距离，米仓枝夏没听见北信介说什么，但对方也没多说。
    她站在围栏外观看了给猪配种的全程，实况比在纪录片里看的要生动，就像通过屏幕看到的舞台和现场的舞台也有着天壤之别。
    晚上的时候，北信介竟还做了炸猪排。
    米仓枝夏盯着盘子：“这是猪肉吧？”
    “恩。”
    “怎么能吃下去？”她忍不住问道。
    “为什么吃不下？”
    “……今天我可是看到一只野猪死在面前，而且看到家猪配种，想到之后生下来的小猪长大后也会死，根本成了一个循环圈，对肉类的爱就消失了。”
    她果然思考了很多。他已经能认出米仓枝夏思索时的神情了。
    “也有素食的人，但大多是考虑到健康，不是道德。”北信介坐到了她面前：“但我觉得既然自己已经活在这个世界上，需要靠杂食才能生存，那就带着感恩接收这一切。不然平常的‘我开动了’，你都是对谁说的？”
    米仓枝夏被问愣了。对谁说的？只是礼仪的需要而已。
    可是听了这些话，她心里刚拧巴成的结似乎打开了些。
    “我知道你是真的在为它难过。但思考生命、死亡和命运之类的主题，也需要适可而止。”北信介定定地看着她：“吃饭吧。”
    “……也是。”
    在短暂沉默后，两人同时合掌，声音重叠在一起。
    “我开动了。”
    第一次带上感谢的心情，享用延续我们生命的存在。
    第15章
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    “满满都是开心的事~
    尽情地做着美梦~
    现在立刻穿上漂亮衣服~
    去寻找朋友们吧~”*
    米仓枝夏哼着歌儿，换下衣服，放进洗衣袋里，进了浴室。
    爬山散步，吃饱喝足，没有唠叨声，也没有烦恼，这就是伊甸园！
    花洒水流淌过身上，她继续唱道：
    “沿着青空而去的坡道~
    那个急匆匆跑着的孩子是谁~
    找到了以往的宝物~
    剪下的时间一隅~
    傍晚的——嘶——”*
    将要进入高音，米仓枝夏的声音戛然而止，发出一声吃痛声。
    ——她的左手手心上起了一粒粒小的水泡。
    刚回时大概又饿又累，洗手的时候没注意，现在淋了水才觉得疼。像是被什么生物爬过后的过敏症状。
    除此之外，她的手指还被划伤了。
    人有时后知后觉，也不清楚在哪里受了伤，不注意到时没事，一将心思放在上面，整只手都觉得又疼又痒。
    米仓枝夏张开左手，手心朝上，要放进装了温水的盆子里，想看看有没有缓解效果。
    在她整个手掌浸润