茶珠不懂她在想什么，但也笑着应了下来。她望着消失在山路上的马车，心想，郡王阴险多虑，为人又易怒易郁，还真是配不上貌美心柔的殷姑娘。
    ……
    茶珠与严铮在山上多待了几日，说清了彼此心意，两人相见之时眼角眉梢都带着笑意。他们在方环山上赏月、赏云、赏雪、赏花，平日觉得无聊的事，只要彼此一起做，就会频繁寻到趣味。
    严铮想在她面前一展长技，带着弓箭进山涉猎，出发时他兴致勃勃地说：“你看好了，我百步穿杨，绝非浪得虚名。”两人在漫漫山头走了半日，鞋袜被积雪浸湿，最后抓了两只灰棕的野兔。
    茶珠看它们可爱舍不得吃，送给了遇见的山民，山民连连感谢，她才走出几步，便听身后两人笑着说：“这兔子肥美，烤着吃最得劲。”
    她在山间摘了梅花回去泡茶，夜晚两人就坐在院子里，喝着梅花雪水泡的香茶，涮着肥美的羊肉。
    算着日子快要过年了，他们才启程回京。
    路上，严铮说，过年事多，他要随母亲进宫赴宴，还要收各家的礼品，再去各家回礼、拜贺，他往年不在母亲身边，没有尽孝，今年难得回来了，如果还是不随母亲一起走亲窜友，恐怕会招惹其他人说他们母子关系不睦的闲话。
    茶珠知他事忙，主动提及去城东的府邸居住，“我在府里和岁星、芳雨两个婢女一起包饺子、做粉圆、剪窗花……想了想有很多事做，你完全不用担心我，忙完了回来找我便是。”
    他抬手轻揉她的鬓发，感激她的体谅：“我得空了就来看你。”
    ……
    大年三十的夜里，茶珠在城东的府邸百无聊赖，外面放鞭炮的声音此起彼伏，让她既睡不着也有些向往热闹。
    “岁星，你陪我去一趟云庆胡同吧。”世子进宫赴宴，没有空来城东看她，她私宅里放着用惯了的琵琶、瑶琴，想将它们取过来玩乐。
    今夜守岁，她可以给婢女们弹奏曲子，不至于太过无聊。
    岁星去传了马车，云庆胡同距离这里不远，来回不过小半个时辰。
    茶珠穿着天青色珍珠绒领袄裙，拿着桃粉色的手炉，踏上了马车，一路上和岁星有说有笑。
    到了云庆胡同，茶珠指挥着马车停在了黑漆铜门的门口，她拿出钥匙开锁，突然发现院门是开着的。
    茶珠想到之前四人同住的尴尬，叹了一口气，想必宁公子搬走的时候怒气冲冲，估计忘记了锁门。
    家里若是进了贼，可能已经被搬过几次了。她推门进去，院里漆黑一片，岁星手里的灯笼光照着堆积薄雪的庭院。
    茶珠看了一眼，院子里的八盏玉灯还在，她暗叹自己运气不错，家里敞了这么多日，竟然没有贼人光顾。
    她走了几步，却隐约感到不对劲，若是久没住人，为何这一条通往后院的路却没有积雪，难道宁公子还没有搬走？可能今日过年，他回宁府宴请宾客了。
    明明是回自己家，她却升起了一股做贼之感，转头对岁星小声说：“我们拿了东西就走。”
    无论是陆公子还是宁公子，此时相见她都分外羞赧，若他们问她这些日子去做了什么，她有一点羞于启齿。
    突然，她听到了泠泠的琴声，声音忧愁而落寞，曲调极缓极柔，她眼睛瞪圆，想当即就走，但想到若是那日闹得这般难堪，陆公子都还没有搬走的话，她还是该将自己同意了世子求亲的事告诉他，让他彻底断了念想。
    她走到厢房前，震惊地发现自己那屋竟然燃着烛火，一个男子的身影投在窗纱上，他正在轻抚琴弦。
    难道她走之后，陆公子搬到她的房间居住了吗？哎，她对岁星说：“你在这里等我。”
    茶珠推开房门，犹豫着对陆公子如何言说，撞进她眼里的却是郡王的容颜，她惊慌失措，手炉“咚”地一声掉在地上。
    晏景兮精通音律，过往郡王府每次考核之时，都是他作为主考官聆听她们抚琴。茶珠从未见过他弹琴，故而忘了这一茬。
    他的神色从黯淡变为欢喜，撑着桌子站起来，轻咳了两声，“你回来了？路上可还太平。”
    茶珠手按在门框上，忍住内心的惊恐，她之前派人将年姑姑赶出去，又对年姑姑明言了背叛郡王之意，郡王此刻前来，是要她的命吧。
    她转头惊慌地说：“岁星……”
    却见刘管事带着几人从隔壁的客房里出来，他和蔼笑道：“茶姑娘终于回来了，郡王等了你很久。”
    岁星慌张地看向茶珠：“茶姑娘，他们是？”她话音刚落，刘管事让人把她带到后面的杂物间去休息。
    茶珠脖子僵硬，她捏着门槛，颤颤地说：“你……你……怎么在……这里……”
    晏景兮淡淡地笑了笑，伸手来拉她进屋，又将房门轻轻扣上，“上月，我在惜玉楼等了你两日，一直不见你回来，我又派人来这里打探，这才从宁家那小子口中得知你被严铮带走了。”
    他拉着她坐到椅子上，茶珠没有挣扎，神色复杂地坐在他旁边，并未接话。
    他又温柔地轻抚她被风吹冷的面颊，怜惜地说：“我担心你的安危，又派人去跟踪严铮，这才得知严铮把你带去方环山的山庄游玩了。”
    他牙关轻咬，想到两人日日在山庄里缠绵，心里又酸又疼，像是有千百只蚂蚁在咬。某日夜里，他梦见自己在与茶珠云雨，欢愉尚未满足，却看到她赤身裸.体地投进了严铮的怀抱，早上清醒之后，他亵裤里湿润一片，既气恼她与严铮相好，又责怪自己当初的决定，他的手指攥紧成拳，只盼着她快些回来，他要告诉她，不用再去讨好他们了，日后跟着我就够了。