北风萧瑟，屋中燃着炭盆，两人推门走进房中，迎面扑来温热的气息。
    茶珠对着铜镜用热鸡蛋滚脸，陆秀洵接过温热的蛋，“我帮你。”他搬来一根圆凳坐在她身旁。
    他动作温柔仔细，盯着她脸上的掌印，眼中带着愤怒之色。烛火照在他的脸上，纤长浓密的睫毛微微翕动，在眼下留下晃动的光影。
    轻触之下脸旁依旧有肿痛之感，茶珠缓缓道来：“是怡郡王打的，我是他培养的棋子。他因怡亲王毒发身亡的事留下了心病，担心皇上要杀他。陆家是权臣，严夫人与皇上皇后私交甚笃，他想倚仗陆、严两家替他在皇上面前美言几句，所以他让我去勾引世子。”
    “我之前以为你是许家派来的人。”陆秀洵手上的动作微滞，因为早就猜到她目的不纯，于是听了实情后并没有太多的惊讶，他看着她脸上红红的指印，气得他手抖，“怡郡王经常打你吗？”
    “他爱慕殷秋微，今日她拒绝了他，他醉酒发疯所以打了我，以往他都是……算了，不想说往事了。”
    他想起赏梅宴她初见殷姑娘时的惝恍惊讶，隐约猜到了一些事情，但既然茶珠不想说，他继续询问难免惹她伤怀，他暗自决定茶珠受的这一巴掌的委屈，日后要想个办法回敬给怡郡王。
    他浅笑道：“那，那我呢？”只听她说勾引严铮，难道他是附赠的吗？
    茶珠挠了挠脖子，不好意思地将温玲玲的事讲了，想挤出一抹笑却牵动了脸上的疼痛，“我是顶替她来的。”
    陆秀洵恍然大悟地点头，哼笑道：“难怪我不受重视。”
    “陆公子为何会替我隐瞒身份？当我发现桃花间里是你在抚琴的时候，吓得我一夜都睡不着觉。”
    “我不想打草惊蛇，想知道你这么做的缘由。你看，功夫不负有心人，今日就知道了。”
    他又继续为她揉脸，手上的鸡蛋已经凉了，两人相对而坐，她身上淡淡的香气萦绕在他的鼻尖，与她静谧独处，他的呼吸略急了几分。
    他把手中的鸡蛋放进袖中，又拿起碗里另一个蛋，用桌沿敲碎了蛋壳递给她，“你吃吧，我不饿。”
    说着两人的肚子都响了起来，茶珠又把鸡蛋推回给他，笑道：“你没用晚膳吗？”
    两人客气了一番，最后还是让茶珠吃了。
    “我从赏梅宴回府后，陆府关门演起了热闹的大戏，我也要陪演，就没来得及用膳。”
    茶珠更加愧疚，她利用他去国公府，却害得他与世子一起出丑，“是那种父母轮流责骂你的戏吗？”
    他看她薄唇下撇，神色充满愧疚之情，他连忙笑道：“我开玩笑的，瞧你，怎么当真了。”
    茶珠没有答话，屈膝对他行礼致歉。
    他寻了另一个话题打断她的愧意，“那你之后还要回怡郡王身边做事吗？”
    “我不回去了，我今夜决心脱离郡王府的所有人和事，专心留在京都赚钱，我要存很多钱，然后去家乡康州或是富饶的明州安度晚年。”她隐下了另一个心事，她还要好好体会情的滋味，再也不在情上吃苦。
    陆秀洵看了一眼满屋的金玉器玩，他以为这也是她过往存钱买的，看来她人生的目标很明朗，他赞叹道：“有志向。”
    “我把自己的身世告诉陆公子，其实是存了打算的。郡王对待奴仆很严苛，如果我不听他使唤，他可能会杀了我。如果有一天我因为任何原因死了，陆公子要记得，无论我是失足落水而死也好，路遇劫匪杀人也罢，一定是郡王在背后指使人做的。你作为陆相之子，要为我这个含冤死去的良民伸冤啊。”
    她当然不想死，故意对着陆公子说了这番话，他肯定会尽力护着她，有他在这儿住着，想必郡王也不敢轻举妄动。
    如她所料，陆秀洵立刻郑重地说：“我不会让你死的，我护着你。”
    街外子时的梆子敲响，不时又传来雨打瓦檐的响动，茶珠在屋里翻找了一圈，她只有一把油纸伞。
    陆秀洵接过伞，“你快休息吧。”
    茶珠把他送到门边，扑面袭来的寒意让她浑身轻颤，“客房往日没有人住，我没有放置取暖的东西，夜晚会很冷。炭盆和炭都在后院的杂物间，陆公子自行去取吧。”
    “放心，我带了棉被和数套冬衣，这点寒冷不算什么。”
    茶珠望着他在夜雨中瘦而挺拔的背影，叮嘱道；“真的会很冷哦。”她关上门梳洗收拾，不时便听到对面的门又一次打开了，她打开小窗望着他去后院拿炭盆的身影，不自觉地轻笑出声。
    ……
    第二日一早，茶珠翻身起来，她对镜梳妆打扮，脸上的红肿消了不少，她在脸颊上涂上殷红的胭脂遮挡红印，看着光有胭脂的脸有点突兀，于是又描眉、涂口脂。
    如今英妈妈不敢抽成她赚的银子，宁宸宸又吩咐了让茶珠管理英妈妈，但两人互相不管，在楼里倒有几分平起平坐的意味。
    茶珠每日弹琴演奏赚的银子都收入了自己囊中，她望着日益丰盈的私库，打算继续在惜玉楼当清倌赚钱，但她能赚到这些钱，都多亏了宁宸宸买楼的壮举。
    屋外寒雨夹着雪花落下，今日是二十六日，宁氏商队启程回明州的日子，她虽然不打算去明州了，但怀着感激之心，打算去给宁宸宸送行。