“阿欠！”六月的天很热，李旭却不由自主打了个喷嚏。自从于岱山脚下撤兵后，他总是出现这种异常症状。没来由就觉得心里荒荒的，浑身上下开始发冷。这股难受劲儿特别像当年打猎时被狼在暗处给盯上时的感觉，可眼下他是在齐郡的练兵场上，周围自家弟兄们喊杀声震天，根本不可能有野兽敢靠近。
    “将军这是怎么了，需要不需要请个郎中来？”亲兵队正周醒送上一块手巾，关心地询问。
    “没事，估计昨天出汗后被风吹到了，活动活动就好！”李旭抖抖肩膀，将身上的乏力感觉甩进风中，“命令弟兄们把刚才的阵型在演练一次，注意彼此之间的配合！”
    “是！”周醒从李旭手中接过令箭，快步跑向了校场中央。那里有两个七千人左右的步兵战阵，看上去已经颇有威势。这是李旭从岱山之后回来的最新训练成果，忙完农活归队的郡兵在其严格的要求下，形象和战斗力都大为改观。虽然比起府兵来装备还是差很多，但气势上和动作整齐程度方面，已经不次于当日他麾下的雄武营。
    张须陀很满意李旭的练兵能力，基本上把郡兵的日常训练工作完全交给了他。近两个月时间里，罗士信和独孤林继续操练齐郡为数不多的骑兵，秦叔宝和张元备则应邀前往北海协助吴玉麟整顿防卫。再有一个月就是秋天了，收获季节是土匪们的另一个活跃时段。只有抓紧时间在夏天炼好兵，秋天时大伙才能保住忙碌了一年的果实。
    有北海郡这个血淋淋的例子在，郡兵们训练的积极性很高。他们跟随着当值校尉的口令，快速从李旭身边走过去。动作整齐，步履坚定。
    “使长槊的弟兄们把兵器再端平些，盾牌手尽量护住头顶。想象对方有羽箭从远处射过来的情形，弓箭手，拉弓和放箭动作要利落。各队队正，注意约束身边的弟兄！”李旭上前数步，冲着从自己正从面前经过的一支队伍喊。
    弟兄们在模仿与大规模敌军遭遇时的应对举动，这是李旭给大伙布置的日常训练科目之一。在旭子的心目中，郡兵的敌人是瓦岗军。只有这支精锐部队才会无声无息地突然出现，也只有这样得对手才会需要郡兵们打起十二分精神来应对。
    他的练兵方法启蒙于徐茂功，在怀远镇时又受过刘弘基的一些影响。加上杨夫子的那些笔记，麦铁杖和钱世雄的言传身教，还有后来宇文士及的补充，虽然无法和古今名将的手段相提并论，但也自成一脉，以简单实用为特点，兼顾军容的齐整。
    远处又滚来股黄烟，罗士信带着一队骑兵策马从方阵前跑过，每个骑兵虚张角弓，“乒!”“乒！”地朝步卒这边放空弦。李旭也不示弱，快速挥舞角旗，发出一连串将令。
    “长槊手原地下蹲。”传令兵将他的将令转化为号角声送至士兵们的耳朵。“盾牌手快步上前，护住同伴。”随着洪亮的号角声，手持巨大木质盾牌的士卒潮水般涌过长枪兵，在自家阵地外围搭出一道盾墙。一条条步槊从盾墙后露出来，槊锋闪闪发光。紧跟着，弓箭手们虚拉步弓，三段叠射。第一阶段动作完成后，长槊手和盾牌手同时起身，前移动，口中发出大声的呐喊。
    “必胜！”将士们前进十步，再度摆出一个铁刺猬。弓箭手挽弓如月，弦声急急若雨。一阵湿乎乎的风吹过来，给校场平添几分杀气。烟尘深处，探出猩红色的战旗。
    “必胜！”将士们涨潮般，一浪接茬向罗士信涌去。直到将槊锋伸到了战马鼻子底下，才稳稳停住脚步。千余匹战马被突然涌过来的铁刺猬吓得连声悲嘶，不住地原地踏步。如不是马背上的骑手控制得及时，它们几乎要向本能妥协，立刻逃向远方。
    “好一个浪涌阵，你从哪里学来的？”罗士信挥挥手，命令骑兵们到远方去休息，然后跑过来向李旭请教。
    “你说什么？”李旭指了指自己的耳朵，反问。周围的弟兄们练得太投入，喊声如雷，他听不见罗士信的恭维话。
    “我说这个浪涌阵很实用，前几天还没看到，你是从哪学来的？”罗士信跳下坐骑，贴在李旭的耳朵边上大喊大叫。
    经过数次并肩战斗，大伙彼此之间的关系已经很密切了。如不是正式场合，很少会主注意各自的身份和官阶。
    “我也是刚琢磨出来没多久。怕弟兄们一旦遭遇到流寇的突袭惊惶失措，所以提前作些准备！”李旭把手放在嘴巴边上，大喊着回应。
    流寇中很少有成建制的骑兵，但现在没有不代表着将来没有。见到瓦岗军后，旭子本能地认为周边的流寇会越来越强大。所以他的演练的战术也越来越贴近正规。
    “有点像当日瓦岗军的阵势！”罗士信又喊了一句。两个月前与瓦岗军那场遭遇战给他留下了深刻的印象，独孤林和张元备二人带着两百具装甲骑和一个旅轻骑兵，居然被敌军以四千步卒逼得狼狈不堪。这是齐郡精锐自从诞生以来从没遇到过的情况，所以过了这么长时间，罗士信依然觉得对方的每一个动作都历历在目。
    “是有点像，我是照着葫芦画瓢。”李旭点点头，回应。仔细看，他发现自己无意间又“偷”了徐茂功的很多本领。这个战阵的确出自当日徐茂功所带领的瓦岗军，自己只是根据郡兵的实际情况略做调整。“怪不得我这次弄得如此顺利！”李旭笑着想。也许内心深处他根本就没忘记和徐茂功之间的友谊，所以一举一动都有对方的影子。
    可亦步亦趋的话，郡兵能打得过瓦岗军么？旭子猛然觉得心情有些失落。他不明白徐茂功为什么成了山贼的军师，也许对方那样做有足够的理由。但他却不得不与对方为敌，因为他是大隋的将领，身上负有保土安民之责。
    这样想着，他再度挥舞角旗。步兵队列陡然转了方向，斜着拦向从侧翼扑过来的假想敌。另一个步兵队列则变成了眉弯月型，缓缓自侧面绕过去，挤压敌军。这是合击之术，一旦两个步兵队列靠拢了，夹在其间的敌人即便是块铁，会被碾得四分五裂。
    如果瓦岗军被夹在中间呢，他们会如何应对？李旭楞楞地望着远方，他看见徐茂功的影子在烟尘中左冲右突，指挥着一伙由烟尘凝聚出来的敌人不断变阵，变阵。旭子的手又缓缓摸向了自己的角弓。一箭射过去，瓦岗军的指挥必然被打乱。这是最便捷的一种破敌方法，战场上的手段无所谓高尚和卑鄙，能给敌军致命伤害的，就是最佳手段。
    “怪不得外边传言你们是同门师兄弟，本事都不小，练兵的水平也难分伯仲。”罗士信的话在士卒们的呐喊间隙中传来，落在旭子耳朵里如闻惊雷。
    “你说什么？”李旭的身体抽搐了一下，然后回过头来，笑问。
    “外边谣传说将军和瓦岗寨的徐茂功是结拜兄弟，我说这是没有的事情？如果你和他交情深厚，当初在岱山一反手，我们大家都完蛋了！”罗士信扯着嗓子，大喊。
    李旭感觉到自己浑身的寒毛都竖了起来，虽然脸上依旧带着笑容。那头隐藏在暗处的猛兽终于扑向自己了，动作干净而利落。“能给敌军造成打击的手段都是合适手段，无所谓战场内外。”杨公笔记上曾经如是灌输。“大多时候，战场外的阴谋比战场上的手段更有效。并且付出的代价极小”旭子记得书中每一个字，还有这段话后边的所有注解。
    这是杨夫子在大隋兵马过江后写下的总结，当初杨素试图南下，而惧于南陈水师名将周罗喉，所以，他设计离间南朝君臣，通过陈后主的手，成功地把周罗喉调到了千里之外。
    “我和瓦岗军的徐军师是旧识，但不是同门师兄弟！”旭子缓缓收起笑容，坦诚地说道。“当日相隔太远，我不能确认。后来想一想，他的确应该算是个故人！”
    “你说。你真的认识那个姓徐的？”罗士信将自己的手塞到了张大的嘴巴里，支支吾吾地追问。这一刻，他脸上的表情千变万化，就像六月天空中的雨云。
    一片巨大的云彩浮了过来，将阴影投向二人的头顶。“是，如果他真的叫徐茂功，我们就是故交。当年曾经一道出塞做生意，一道在突厥人手中抢过马！”李旭点点头，回答。那是一段开心的回忆，以前每次想起来，他心里都暖暖的。唯独这次，他心里直发酸。
    他不想隐瞒下去了，这两个月一直忐忑不安的缘由就在此。既然风雨躲不过，面对它是最好的选择。听完他的话，周围的喧嚣声瞬间就小了下来，几个正在指指点点议论军阵得失的低级将领全部闭上的嘴巴，无所适从。最震惊的认是亲兵队正周醒，他站在李旭身边，手中半举着一盒令旗，不知道到底该递过来，还是放在地上。
    “传令，让大伙解散，休息一刻钟后再继续操练！”旭子笑了笑，低声命令。可能要下雨了，风中的味道有点腥，隐隐地还带着几分苦涩。
    “那，那你也认识孙安祖了？”罗士信不安挪了挪身子，试探着问。关于李旭的流言是刚才他带队外出遛马时，一个本地官员当作重大消息汇报上来的。大伙听了都觉得这是无稽之谈，李郎将是皇帝陛下的心腹，他要是反贼的朋友和嫡传弟子，朝廷怎会如此看重他？
    “孙安祖？”李旭又楞了一下，这个名字他有些熟。下一个瞬间，他明白罗士信指的是孙九，“他当年是商队的头领，怎么了，这事怎么和他又扯上了关系？”
    “老天啊，你可真有本事！”罗士信把手从嘴里抽出来，用力拍打自己的头盔。“传言说河北巨盗孙安祖是你们两个的师父。你们都是他的嫡传弟子，奉命搅乱天下。”
    “我不是九叔的弟子，不过他当年的确对我很好!”李旭摇摇头，否认扑面而来的流言。周围的风无端大了起来，吹得他的披肩扑扑作响。血红色的披肩下，他的身体挺的很直。就像一块砸不碎，打不破的山岩。
    “我觉得你也不会是孙安祖的弟子”罗士信不知道该怎样来安慰同伴，伸出手来，用力拍了下旭子的肩膀。“他如果能教出你这样的徒弟，也就不会那么容易被人家给干掉了！况且以你的性格，他若是你的师父，你不会不给他报仇！”
    “九叔死了？谁杀了他？”李旭的眼睛瞬间瞪得老大，双手抓住罗士信的肩膀，追问。流言纷纭时，这个动作非常容易被对方误会，至少周围几个低级武将都用手握住了腰间的刀柄。如果孙九不是他的授业恩师的话，他听到对方死亡的消息又何必如此激动？
    “仲坚，仲坚！”罗士信低低的叫了两声，然后慢慢将自己的身体从旭子手中挪出来。“你别着急，慢慢听我说。孙安祖前年死于张金称之手，据说对方是看中了他麾下的兵马，在酒宴上谋害了他。那个张金称，就是去年杀了冯孝慈将军的。不过他也长不了了，朝廷派了杨义臣将军去征剿他！”
    “我不知道这个消息！”李旭喃喃地道，他觉得自己心里很乱，身体也疲惫得要死。但此刻，他却必须表现得坚强，沉着。他不能表现出半点儿软弱，无论造化如何弄人。
    “仲坚，我相信你！”罗士信望着李旭铁青的脸，低声说道。李仲坚不是心机阴狠的家伙，罗士信相信自己的眼光。二人是朋友，当朋友被流言所伤时，罗士信觉得自己应该予以援手。
    他转过头，向几个低级军官狠狠地瞪眼睛。“我们也相信李郎将不是坏人！”几个军官被罗士信杀人般的目光逼得无处藏身，言不由衷地说道。
    “谢谢！”李旭转身，向着周围的同伴说道。他抬头长叹了口气，发现刚才还瓦蓝瓦蓝的天空已经消失了，此刻头顶上是数重厚厚的云，冥冥中不知道哪双手正在准备着一场风暴。