将田赋与人丁税以及各种杂税加进去，总共才占了5%8%。
    这税率，并不高。但农民为何还生活得这般艰难呢？她走访了多个庄户，又去附近村里走访了许个自由农，这才弄明白其中的原因。
    大昭立国之初，最早是以谷物上缴赋税的。但是随着时代的变迁，大家就发现，以谷物为税涉及的运输成本太高，还不方便，所以便渐渐改用银上税。
    农民将自己的谷物带去官府，让官府折算成银两缴付，看起来大家都省事了，是好事。但实际操作下来，却并不是这样。
    以谷物折算成银会产生了一个问题：折算的标准是多少？毕竟即便是田赋，东南西北的上缴率也是各有差异的。
    可偏偏以银上税已实行多年，但始终没有一个标准折算率。就左玉打听到的消息来看，远的地方不说，就说京郊这些农村，居然折算率都不同。
    作为一个接受信息较多的现代人，稍微动脑子想一想，便知这里面的猫腻很大。
    没有标准就意味着可操控空间很多。如果自己是一个贪官，面对农民时，大可给农民折算少一些，那么多出来的那些就能进自己的腰包了。
    当官的，有文化，接收的信息又比农民多。许多农民一辈子都没离家十里地过。不认字，没信息渠道，根本不会知道朝廷根本没标准折算率，折算率都是当地官府自己定的。
    如果碰上良心好的官，那就是福报；碰上个贪官，那就自求多福吧！
    除去这些操弄外，还有一个事也能捞油水。
    那就是徭役。比起田赋，百姓更怕的是这个。
    古人底层百姓真的是非常苦的。就左玉的调查来看，这些农民动不动就被官府以各种名义抓去徭役。她听过最离谱的是，先帝在位时，吏治不清，泙京府尹居然曾经以“藏冬冰解夏暑”的由头，抓了一群百姓去凿冰。
    这算哪门子的徭役？拉百姓替自己干私活，这也太不要脸了！
    大昭的创建者出身不好，也是穷苦人。因此，深感百姓不易，定下了不可轻易徭役百姓，并征召百姓徭役要给予一定米粮油盐为补贴的规定。
    若农忙时，更是不许徭役百姓，除非当时发生了大灾，需大量人力时才可酌情行徭役。
    不得不说，左玉看完《太祖训示录》后，她都被这位封建帝王感动了。
    那真真是前无古人的代表！将最底层人的利益都想到了。不光想到了，还设定了种种律法来保护百姓。
    但是他一定想不到，他那好孙子上台后，各种骚操作，把他定下的规矩直接给败了个干净。
    这些官吏，往上跟朝廷要徭役补贴钱，往下却是直接塞自己兜里，搞得百姓服徭役不但没钱，还得自带干粮。要是不小心出了差错，还得破家赔钱，甚至赔命！若是徭役过程死了怎么办？抱歉，草席都不会有，直接挖个坑埋了，都不给带回乡的！
    想回乡啊？可以啊，让家属自己挖出来再背回去，顺便再交一笔“防疫银”。
    死人嘛，容易引起瘟疫的。你要将人挖出来，我们不得撒点石灰粉？自己撒？那不行。你们大字不识的泥腿子哪懂什么防疫？得我们官府来！
    入土为安的观念在古代是深入人心的，为此许多家属只能借钱赎买亲人遗体，然后再将人拉回家。
    左玉听到那些老辈人的讲述，都觉拳头硬了！这都是什么牛鬼蛇神？！连死人都不放过？然而，诸多老人下面的讲述更是让她惊怒到了极点！
    仅仅朝廷发的徭役补贴还不能满足这些人的胃口。很快就有聪明人发明了“交钱免徭役，抓人顶替”的买卖来。
    这可真是一桩好生意！许多百姓为免徭役，借钱交钱抵徭役。如果没钱怎么办？那就去服徭役呗。什么？你今年已服过徭役了？不好意思，又有新的徭役要服了，敢不来试试？破家县令，灭族的府尹以为老爷们是跟你们说着玩，吓唬你们的？
    好嘛，那没钱的就只能干到死了。
    天子上位后，情况虽有所收敛，但暗地里的操作并没有少。在天子看不见的地方，地方官府仍在借这名义吸血。得了钱的官再用这些钱来京城开路，最后说些为民为天下的好听话，花钱雇些文人写赞美诗，摇身一变，就从贪官变成了清官。
    左玉听完庄户人的诉说，她就沉默了。
    讲真，她知道封建时代不如现代清廉。但大盛之事还有这等事发生，那么王朝末日又该是个什么景象？
    她不敢细想。而眼下这些人还准备团结一致的找自己麻烦，她想了想，便觉硬起的拳头都快着火了！
    这些人自己贪也就算了，还不许别人不贪！自己在自己庄子里收两成租，他们就觉自己是坏了规矩，那好啊，索性搞大点！
    折算率，徭役补贴，这事大家来掰扯下？浑身都生疮了，还敢出来舞，看来不给他们尝尝三纲五常的铁拳，他们是不会放过自己了！
    这一刻，左玉心中的畏惧在消退。她不是大胆的人，但也不是任由人欺负的软骨头！
    万般念头在脑海一闪而过，再回神时，左林脸上已是喜忧参半。
    “能为陛下手中刀固然是好事，怕就怕……”
    左林叹气，“玉儿，你这事冲动了。在这世上走，有些好事能做，有些做不得。将家中奴仆放良能做，毕竟国朝有律法在，且此风也是在先帝时开的，放良也不会引起别人太多注意。毕竟，这大昭还有许多人坚守着太祖遗训，比如那王德清家中奴仆皆雇佣，咱们做了，旁人也说不得什么。”
    “可四到六成租不也是先帝在位时才有的吗？”
    左玉道：“女儿打听过了，太祖太宗在位时，收三成租都要被唾骂。江南吴淞府有人收了四成租，直接被革职，当众上枷，受杖刑。太祖离世才多少年？一个甲子都不到。他定下的规矩就没人守了吗？既如此，置大昭律法为何物？有法不依，要法何用？”
    “哎，好女儿！”
    左林对女儿的耿直是头疼又佩服。他是个油滑子，但这不妨碍他欣赏旁人的正直，尤其这正直的人还是他的孩子。
    左林摇摇头，耐心解释道：“那些人的卖身契还在主家手里，故而你将人放良不会在其他人家那里掀起什么风波。但是你收两成租就不同了。是，是，你别这样看着我。太祖是规定过，至多只能收两成五的租，但如今这世道毕竟变了呀！
    大家收四成租这多年了，你忽然要收两成租，那些庄户虽投身庄子，但又不是贱籍，户部每年收缴的税银里，这些庄户的人丁税也是有的。只是乡绅能免除部分人丁税，再加上一些暗中操弄，隐去几户，并未实缴罢了。”
    左玉听得仔细。便宜爹到底在官场多年，其中的门道应该比旁人清楚。
    “你现在收两成租，这些庄户能忍一时，不能忍一世，免不了也想降租。就按时下最低的四成租来算，直接去掉两成，那些乡绅少则几万亩地，多则十几万亩，更有甚者，如隔壁毕新，老家良田就有六十多万亩！一亩少两成，这一搞得是多少银子？”
    左玉点头，未对这事发表评论，反是问道：“父亲，咱们家亦有良田十万亩，您收人多少租？”
    左林脸一红，“四成。”
    顿了顿又立刻道：“但有一户算一户，你爹爹我可没做隐户的事，人丁税都实打实交的。田赋也未曾做一丁点手脚，除去太祖太宗天子赏的功勋田，剩余的六万来亩，自己置办的，都实打实交了。”
    左玉震惊了！
    如此势利又爱钻营的便宜爹居然如此有节操？这真叫人意外了！
    左林叹气，“前朝武人作乱，曾闹出过几次事来。大昭立国后，对武人多有防范。你爹爹我贵为骠骑大将军，又爵封镇国，实在不敢违逆国法，这些年也是过得如履薄冰，生怕出了岔子被言官抨击。所以，你说要整顿家风，我亦同意。这人呐，越在高处越要谨慎，不然……”
    他摇摇头，“今日团花簇锦，明日便能秋风萧瑟。所以，玉儿，你这事不周全了。”
    “事都做了，让我将话收回来也不可能了。不然，不用那些乡绅出手，那些庄户就能将我撕了。”
    左玉沉声道：“若怜悯农人辛苦也是错的话，我就错了！我倒要看看，这天下到底是百姓大还是乡绅大！”
    左林吓了一跳，“玉儿，陛下尚不敢直接与乡绅对抗，还得借着你这事的由头将事做下来，你哪来的胆子竟要与天下乡绅为敌？”
    “父亲，你知道农人都怎么生活的吗？”
    左玉想起自己走访的那些农民，不由心痛地道：“女儿看了他们，总算明白了‘草民’一称是怎么来的了。真是头戴草帽，脚穿草鞋，身披蓑衣，一身草。京郊的农户因在天子脚下，天子圣明，盘剥还少些，春夏还能有粗布衣裳穿。可到了冬日，他们没有棉衣，唯有将蓑衣穿身上来御寒。”
    左玉摇着头，不由感到讽刺。
    这就是大昭官员嘴里的“中兴”？左玉都不敢想，不中兴又是什么样的光景？不出城不知道，出城吓一跳！古代的农民也太苦了！
    “女儿四处去询问那些农人，他们还说自己过得不错。有些地方的农户连衣服都没有，常年穿一件蓑衣蔽体。成亲时，做一双布鞋，迎亲路上不舍得穿，拎在手里，到新娘家门口了才舍得穿上。
    若身为女子，还有些容貌，那往往都不是福报而是灾殃。家里有人生病，或遇上个什么过不去的坎，五六两银卖青楼，卖人为奴为婢，一辈子就这么毁了；家里若没姑娘，便卖儿。姿容甚美者，卖予富人为娈童，满其癖好……那些被卖掉的人通常都活不长。父亲……”
    左玉望着左林道：“我曾说，想要教导弟弟成为圣人，若是我连这个都不敢面对，又如何再去教导弟弟？！圣人曾说，‘不患寡而患不均，不患贫而患不安’，圣人的教导明明都白纸黑字的写书上了，为何这些满嘴仁义道德的乡绅、士大夫却视而不见？！”（注1）
    左玉的声音逐渐高昂了起来。
    她想着那些庄户，想着他们因自己取消两成租发出的欢快笑声，想着那几个天天给自己送鸡蛋的婶子，想着庄里的娃娃们采了桑椹，吞咽着口水都不吃，却要拿来给她吃……
    多淳朴的人！
    他们不应该过得这般艰辛，这般猪狗不如！！
    他们信赖她，她亦相信他们，人民的力量才是无穷的！
    这一刻，无限的勇气、无穷的力量在心中凝聚了起来！
    他们是她的庄户，她是他们的庄主，她不能退缩，她要保住那些灿烂的笑容，守住那些最质朴真诚的回馈！！！
    “亚圣更曾言：义，人之正路也！太祖所定律法皆是利国利民之举，此为正，此为义！女儿尊圣训，走正路，何惧鬼魅魍魉？！更有圣明君子在位，道义、天时地利皆在我，我何惧之有？！”（注2）
    她望着左林，左林亦望着她。
    这一刻，左林觉得左玉变了。
    似乎有什么东西在她身上发芽了一样。他看不清那是什么，可却能感受到那股力量的存在。
    他注视着女儿的眼睛，竟有些不敢直视。
    那是一种敢为道义而战斗到底的觉悟！
    而女儿的声音还在继续，如一把锤子般，一字一句落在耳里，捶在心上，让他有了一种自己也说不清的羞愧。
    “道之所在，虽千万人吾往矣！这天下，终究是民为贵！！！”（注3）
    第54章 布置
    左林愣在那里半晌。过了许久,他才长长叹出一口气，道：“也罢。事已至此，这把刀不当也得当。若不当,陛下也不会管我们了。”
    左玉点头,“父亲说的是。只能靠一头,现在咱们没得选。”
    “这种事就跟行军打仗一样。两军交战,若退了，只会死更难看。”
    左林摇摇头,不再多说什么，将王贵叫来，道：“吩咐下去，咱们左家今年开始,所有庄户只收两成租。另外，去给老夫去裕芳斋买些糕点，将名帖送到王德清府上,就说老夫有事相商,请他拨冗一见。”
    “父亲？”
    左玉惊讶，“为何要见次辅？”
    左林笑了起来,招呼着左玉坐下,道：“乖乖儿，你虽有些智慧，但官场的门道却不清楚。你且坐下，听为父给你细细道来。”
    左玉点头,忙是坐下，等便宜爹传授经验。
    左林喝了口茶道：“毕新与王德清早就势同水火，彼此看不顺眼已经很久了。毕新好虚名，处处收买人心；王德清乃是刚正君子,自是看不惯他。且收买人心，连芝麻官的心都收，这是要做什么？结党营私乃是大忌讳，王德清能坐牢次辅的位置，你以为是为什么？”
    左玉稍稍想了下，便道：“毕新当了六年首辅，门生故吏遍布朝野；王德清出生微寒，在官场多有得罪人，十年前入京为官，直到三年前才升为东阁大学士，成为次辅。”
    左玉蹙眉，“所以……王德清背后的人是天子？”
    “不错。”
    左林道：“为上者最忌一人独大，王德清便是用来牵制毕新的。老夫虽未收到什么消息，但也能猜出，那些准备围剿咱们的人必是出自毕新一派。”
    “父亲如何这般肯定？”
    “咱们勋贵不站边的，朝堂真正为之相斗的只有首辅与次辅。王德清清正肃穆，物以类聚，不是君子入不了他眼。”
    左林看着左玉，“玉儿可知，我朝言官有六部的说法？”
    左玉摇摇头。虽然来了一些时日，可对于这个时代的制度却知之甚少。
    “我大昭设有都察院，朝廷又设六部，六部之外又设六科。这六科便起监察之用。故而，有言官六部的说法。除去都察院，这些六科给事中分散在各部，官虽小，可却有资格位列朝堂。闻风奏议，弹劾各部官员便是他们的日常。都察院基本被毕新把持，但六科的人多为王德清的人。玉儿，你说爹爹要不要拜访他？”
    左玉焕然大悟，“难怪父亲可以肯定此事定是毕新一派做的。按爹爹这说法，王德清为人清廉，其门人应也不是贪财之辈，都是恪守国法的正直之人。而他们官虽小，可职能却大，能盯着六部的人随时弹劾，让毕新一派防不胜防。”