日子一天比一天炎热，河内迎来了明媚的春天，放眼望去，到处是郁郁葱葱的林木和万紫千红的鲜花，就连空气中难闻的机动车尾气，也被百花的芳菲和草木的气息所掩盖。
    康宁的处境，并没有随着春天的来临而得到任何改善，反而情况更加恶化了。如今的他，脸上已经很难露出笑脸，不管什么时候都冷着脸，或许只有晚上和艾美住在一起时，才能稍微解冻。
    但艾美这个万试万灵的疗伤灵药，也有不管用的时候，后来又过了几天，随着康宁的行动一再地受到限制，康宁不知道什么原因和艾美吵了一架，然后就把她粗暴地赶离了身边，形势有进一步恶化的趋势。
    二月下旬的一天，吕凉再次飞赴河内。从机场进入使馆，他还来不及洗上一把热水脸，就走进了黎小田的专用办公室。
    看完几份资料和相应报告之后，吕凉斜倚在沙发上，满脸忧郁地问道：“这么说来，越南人是铁了心要将康宁交给我们了？”
    “恐怕是的，康宁现在从西湖宾馆搬了出来，转到了越南国家科学院里面的一栋独立小楼住下。名义上这是更为方便康宁的研究工作，实际上是变相地软禁了起来，不但收回了原本配给康宁的越野车，就连黄文志也被拒绝前去探望。据可靠情报，康宁与越南人吵了好几架，最近的一次是越南人在康宁的手机上动了手脚，监听他的通讯！这家伙一怒之下，将两台手机全都砸碎，里面的手机卡被他捏成了碎片，他的那个漂亮的贴身秘书艾美，也被他打得满嘴是血逃了出来，吓得越南人好几天不敢去敲他的门。最后，越南人还是去请赋闲在家的武元杰大将两夫妇安抚，康宁这才安静下来，不过此后看到谁都是一副冷冰冰的样子，很难接近了。”
    黎小田说完，无奈地叹了口气，手指无意识地敲击着太阳穴，头痛地道：“如今的情况很麻烦，要真是假戏真做，咱们此前所有的努力全都付之东流不说，这烫手的玩意儿咱们往哪儿放都是个问题！想想康家最近对国家做出的贡献，想想南方集团最近创造的产值和效益，再想想军方的反应，搞不好这次咱们会得罪一大片，今后的日子休想过得安稳了……是不是咱们逼得太急了？”
    看到吕凉站了起来，手捧下巴来回踱步，静静地思索着什么，黎小田再次低声说道：“有时候我想：是不是我太着急了，所以才把事情弄到今天这个地步？那天我和康宁在河内大酒店见面之后，我就一直在思考康宁的那些话，他的意思明显是在质问我们，既然都能把手伸得这么长，为何国内那点儿屁事就不能解决？说实话，我现在都认为康宁的条件一点儿也不过分！国内那些贪官污吏，是该腾出手来好好梳理一下了！”
    “小黎，别胡说八道了！我们的工作容不得半点儿感情用事，你根本就不该有这种危险的想法，哪怕有也别说出来，原则问题，来不得半点儿马虎！”
    吕凉停下脚步，严肃地告诫黎小田，随后语气一松，有些无奈地说道：“说实在的，康宁的话我也挑不出半点儿毛病，这家伙好像什么时候都有所准备一样，如果你的分析没错的话，很可能这家伙已经知道了某些内幕，或者越南人为了尽可能搜刮他的学识而将某些交易的内幕透露给了他。他向你提出的条件看似简单，其实肯定经过深思熟虑的，认定了我们很难做到。哎，最遗憾的是如今我们再也没有机会接触到他了，否则倒是尽可以答应下来先稳住他再说，失策啊！估计对手很可能是在你和他见面之后预感到点什么，所以才加强了对康宁的监控力度，这事情可就越来越复杂了。”
    黎小田也是一脸苦涩。他想了想突然问道：“能不能通知谈判组，开始有意识地淡化康宁的价值，以其他新增的条件取代这个不成文的默认条件？”
    吕凉点了点头，重新坐回沙发上：“我已经通知了。在最近两次双方联络员碰头会上，我们的人已经开始对条件做了方向性的引导，把《刑事司法协议》的重要性降低了一个档次，有意识地抬高了越南煤炭出口限制的议题，还有就是把双方人员交换作为促使越南放宽煤炭出口限额的一个重要条件，这样一来，康宁的作用在其中就小得多了。稍后我们再把签订《刑事司法协议》推后，留待谈判结束之后由两国的外交部来负责，基本就能淡化我们的目的，到目前为止，越南人的反应还算平静，没有察觉我们的变化，剩下的就得看一周后在河内举行的第三次秘密谈判了。”
    “太好了！如果真的这样的话，我们就可以把这件事暂时放一放，看看情况的发展再做定夺。依照康宁的影响力，只要他能继续留在越南，我们还是有很大机会争取到他的。不管怎么说，他是一个爱国者！”黎小田颇感安慰地说道。
    “是啊！那小子别的不说，一颗爱国的心是有的，要不然他也不会几次三番地搭救我们的人了！我听说最近国内医学的几个突破，就和他有千丝万缕的联系！”说到这里，吕凉叹了口气，告诉黎小田一个意外的消息：“我来之前，老板找我去谈话，估计老板一时半会儿也不会再逼咱们了。”
    “啊？这是怎么回事？莫非事情有了重大的变故？”黎小田知道自己大老板的倔强性格，能让他改变主意的，定是非同寻常的事。
    吕凉低声解释道：“由于在调查国内南方制药集团与徐家伟、陈朴等人所组建的亚洲兄弟药业公司之间的密切联系过程中，我们遇到了来自兄弟部门的阻力。有鉴于徐家伟集团一年来在老挝和泰国等地越来越大的势力和影响力，如今主要的工作已经转到了别的兄弟部门，我们只需要协助就行。老板没有详细告诉我其中的缘由，只是对我说康宁能争取就争取，不行也千万别勉强。”
    “这么说，老大哥他们已经收服康宁了？这不太可能吧！”黎小田显得十分激动。
    吕凉静静看着自己的兄弟，伤感地说道：“我也认为不可能，只是咱们忙活了快一年了，到头来依然是一无所获。如今我们又和康宁闹僵了，说不定这家伙还把自己如今的艰难处境全都归咎于咱们身上，你说说往后我们合作的可能性还有多大？行了，事情到了这个地步，我也基本死心了，往后有机会的话尽量帮帮他就行了。唉！但愿这家伙别恨咱们，他的死硬臭脾气你又不是不知道，惹恼了他能让你睡不着。”
    黎小田痛苦地抱着脑袋，一年的艰苦努力，换来的是这样一个结局，怎么不让他难过沮丧呢？
    殊不知，在黎小田和吕凉感到无比失落的时候，他们的对手比他们更加头痛。
    一周后，黄永谦示意李少校在自己办公桌对面的转椅上坐下，然后问道：“阿河，阿宁的情绪好点儿了吧？”
    “好多了！今天他自己散步出大门口，在路边店吃了一碟春卷和一碟香煎鱿鱼，喝了八瓶啤酒都没上厕所，付完钱像没事一样回去睡觉了。”李少校恭敬地回答。
    黄永谦失声笑了起来：“妈的！这家伙总算是想通了。艾美真可怜，被他两巴掌打得脸都肿了，到现在死活都不敢回去。”
    李少校不解地问道：“是吗？艾美也真可怜！唉，如果前段时间我们不限制他的出入自由就好了，搞得现在弟兄们谁也不敢靠近他。还算好，阿宁生气是生气，倒也没有难为我们，不过艾美被打就冤枉了，当时阿宁正在气头上，艾美不该上去制止他摔东西。其实，他摔完东西，出出气就没什么了，搞得现在我们根本就无法获知康宁回到家里后的情况。”
    黄永谦缓缓地摇了摇头：“阿河，你是我较为看重的年轻骨干，所以希望你看待问题别那么简单。事情总是根据局势的演变才相应变化的，本来广西的许多高官都希望引渡阿宁回去接受公审，国家也需要重视地方的意见嘛，更何况阿宁与现任兰宁市的市长蓝建国有杀子之仇，又害得那位可怜的蓝市长失去了升官的机会。结果阿宁的父亲不干了，不知他找到了军队的哪位实权人物，一句话就把这事给压下来了，要不是兰宁的官场议论纷纷，我们的人还不知道其中具体的情况呢！如今双方的第三次贸易谈判圆满结束，对方也不再提引渡阿宁的要求了，我们才敢放松一些，但必须严密注意阿宁的一举一动，以防他被对手招募。同时，我们还要加大力度同化他，让他彻底放开心扉为我们服务！我们工作的最高目的，就是一切为了国家和民族的利益，你明白了吗？”
    “明白了！谢谢部长的指点！”李少校站起来敬了个礼，然后低声问道：“接下来的监控等级是否有改变？”
    黄永谦笑着道：“既然他已经不是交换的棋子了，我们也别太亏待他。组织上已经研究过了，降低一个等级吧，把他的车还给他，不过要把那块镶嵌豹子头的‘特别通行证’收回来，禁止他离开河内市区范围。他若是想出去喝酒找女人，都随他去，就是不允许任何中国人接近他，实在是无法制止，就立刻上报。现在不但你们，我肩上的担子也很沉重啊！”
    “明白！”
    第二天中午，一身运动服的康宁开着久违了的奔驰越野车来到武元杰家门前停下，拿出一束白莲花，提着一箱伏特加走入大门。阿英母亲兴冲冲地迎了上来，漂亮的小护士阿卒也殷勤地接过康宁递来的一箱酒。
    康宁笑眯眯地走到武元杰身边坐下，提起茶壶给自己倒上一杯茶：“杰叔，你今天怎么这么高兴？阿姨也是，我很久没看到阿姨脸上的开心笑容了。”
    武元杰拍了康宁脑袋一掌：“他们把车还给你了？”
    “昨天上午刚还给我的，他妈的，昨天下午我要去郊区钓鱼，还没出市区，就被那帮家伙拦下，死活不让我出去。要不是看在大家都是熟人的份儿上，我非得狠狠揍他们一顿，出出胸中的这股恶气不可！”康宁恨恨地咬着牙，显得很生气。
    武元杰哑然失笑，凑近康宁低声说道：“你知道我们为什么这么高兴吗？你阿英姐过几天就能回家了！”
    “真的？”康宁高兴地跳了起来，扶着武元杰的肩膀哈哈大笑，随后在武元杰耳边低声说道：“杰叔，别让英姐再干那个工作了，换一份其他的工作吧！要不就待在家里，我就不信我英姐有手有脚的，会养不活自己！”
    武元杰感激地拍了拍康宁的手背：“上面同意你英姐转业了，哪怕你英姐回来不愿再出去工作，我们也不缺钱。要真的缺钱了，我就让你英姐找你要，谁让你是她弟弟？哈哈！”
    康宁哈哈一笑，扶住走到身边的阿姨的肩膀，高兴地说道：“阿姨，为了避免我英姐回来向我狮子大开口，我先到银行取十万美金交给你怎么样？到时候要是她问我要钱，我就全推在你身上。”
    阿姨母亲慈爱地拍了康宁一掌：“油嘴滑舌的，怪不得把那么多漂亮姑娘的心都被你勾去了。”
    康宁惊讶地看看她，又转向哈哈大笑的武元杰，最后无可奈何地对看着自己捂嘴娇笑的阿卒说道：“小丫头也敢笑我？还不去厨房做菜，小心我拿你送酒！”
    阿卒红着脸跑进厨房，惹得武元杰夫妇哈哈大笑。
    康宁转身过去，打开那箱酒的包装，将伏特加一瓶瓶地拿出来放到大厅左侧的酒柜上，一面用毛巾擦拭酒瓶，一面在想：
    艾美，你可要准备好了，喝完酒老子就回去想办法接你，下半夜你奶奶的可别睡过了！