你懂吗？”
    戍时快过，天色大暗，车厢内的暖黄灯光盈满一整间屋子。伊绵盯着灯盏里的烛芯，瞧见它被一团细长的火焰包围，只余一个黑色的，不分明的小点。
    “我想和爹娘在一起……可不可以？”迟疑着，伊绵还是说了出来。
    宁之肃呼了一口气，坐正身子，睨她一眼，伸出右手转动左手大拇指上的白玉扳指，片刻，他笑问，只是那笑不达眼底，“若是你爹娘不同意，你便会离开我，对吗？”
    伊绵不敢说。
    答案显而易见。
    她慌张时总爱咬着唇瓣，一只手必得攥紧了衣裳的布料，捏得皱皱巴巴，恨不能直接捏碎。
    宁之肃低眸，瞧她那双不安分的小手，又抬眼看她蹙紧的眉头，暂时没说话。
    平日里知她性子软，有些事情能不逼她便轻描淡写地过了，但这件事情不能。
    宁之肃十分明白，某些事情上，如果不坚持自己的原则，哪怕只退了那么一小步，也是万丈高楼，溃于一旦。
    他无法在此事上给她闪躲的机会，也不能。
    “说话。”
    伊绵有些害怕男人凌厉的目光，这些时日勉强亲近的那股讨好劲儿又没了，只一味想躲。
    她将自己缩在车厢角落，脑袋耷拉着，似乎这样就可以不用回答男人抛出的棘手问题。
    宁之肃看她这副鸵鸟样子便有些来气。
    索性明白告诉她，“无论你如何想，从今以后，也只能呆在我的身边。现在懂了吗？”
    伊绵畏缩着看他，两人之间的距离好像又退回了再之前的样子。
    宁之肃将她拉过去，嘴唇一点点流连在女子额间，眉眼，耳畔。
    伊绵不多时身子便轻轻颤抖，耳朵红得像是可以滴血。
    她软声嘤咛，“殿下。”
    宁之肃喘息声蓦地重了很多，“又不是要你做选择，以后你爹娘平平安安在京城里过日子，虽不再荣华，但我至少可以保他们安度晚年。你以后在太子府，还是和在别院时没有分别，可好？”
    男人今日的耐心简直达到了顶峰。
    伊绵想了想，小手攥紧了他的袖口，用唇轻轻在男人脖颈处吻了一下，像是小心翼翼地讨好，才道，“我想爹娘好，爹娘好，绵儿便好。”
    宁之肃听不得她这样撒娇绵软的语气，使了大力将女子的腰往自己身上贴，像是要将腰肢折断似的。
    马车不小心辗到一个小石子，颠簸了一下。外面的小厮只听见小姐一半的娇呼，瞬时归于平静。
    宁之肃含了她的唇，女子细嫩的脖颈微仰，眼眸半开半合。男人托着她的后脑勺，眸中有些不想克制的欲念，他吻了许久才放开，嗓音缱绻，“那我们说好了。”
    伊绵已然没了气力，将脑袋软软搭在男人胸膛，小手抵在男人腰腹处，拒绝的意味明显。
    快要到别院，宁之肃才消停下来，慢条斯理地为靠在车壁处休息的伊绵拉拢衣衫，擦拭染开的唇脂。
    伊绵眼中带有秋水，波纹荡漾，一时还未平静。
    宁之肃心下发软，轻轻抚女子的墨发，唤了一声“绵儿。”
    便是这样，也让女子脸色羞的发红，只觉在车厢里快要呼吸不过来。
    两人下了马车，寒风呼啸，都没注意远处站着一与宁之肃身形相似的人。
    宁之翼将右手靠在灰白的墙上，目光钉在门口二人身上。
    他眼见宁之肃接过丫鬟手里的斗篷为伊绵披在身上，系颈上的带子时，刻意用指腹去捏女子的下巴，惹得伊绵瞪他一眼后躲开。随后二人携手进了别院。男人手搭在女子的肩上，女子亲昵地靠在男子怀中，风雪不侵。
    宁之肃愤恨地捶墙发泄，哪里还有从前的矜贵模样。
    自他回到京中，曾经的太傅与他撇清关系，言语冷淡，已是对宁之肃的袒护，如今又见本该属于自己的未婚妻被宁之肃揽入怀中，藏进深宅，再想想母妃被降位，自己空有一个驻京的机会却无任何回击的办法，起先在勤政殿的一幕钻入脑海——
    宁之翼将下朝的太子拦截，讥笑他，“从前我与伊荣正合谋推了顺沅和亲，如今太子殿下好气量，不惜代价救仇人，真是可笑。”
    宁之肃淡然不惊，瞥他一眼，轻嗤，“孤知道你心里在想什么了，可是你没有机会了。待孤打赢这场仗，你会像丧家之犬一般，哪里来的，滚回哪去。生，不如死。”
    宁之翼激动地指着宁之肃，“伊绵原本是我的！”
    太子一哂，戳破他的幻想，“伊绵十六年前的人生从未属于过你，今后漫长的日子，都是和我过。你倒是说说，她有哪一点是你的？”
    ……
    院内，宁之肃与伊绵才进门，吴远便匆匆跑来，声音焦急，“殿下，边境出事了！”
    伊绵吓得倒吸一口气，望向宁之肃。
    宁之肃不急不缓，对她道，“先回去，嗯？”
    伊绵神色难掩担忧，迟疑着点点头，也知此时不能胡闹。
    待女子走远后，宁之肃往书房走，让吴远继续禀报。
    “卫将军让人快马加鞭送来的消息，没往宫里传。”吴远低声道，将手中的书信递到宁之肃