绵睁开眼睛，猛地坐起，问，“殿下出来了？”说完用手抵着额头，身形摇晃。
    雨棠和几个丫鬟上前扶住她，劝道，“小姐别急，奴婢是去问了吴远。他说太子那边快结束了，但现下还没出来呢。”
    伊绵松口气，手撑在檀木几上。
    现下已是子时，她候在书房的偏殿中已良久。说着要陪她用晚膳的男人在书房一呆就是几个时辰，只让下人熬了浓茶送去，不然就是从太子府里抱了一大堆文书和地图回来。
    “小姐，您这样熬着身子吃不消的啊。”雨棠劝道。
    伊绵挥挥手，靠在旁侧的软枕上，有气无力地道，“你去告诉吴远，等殿下完事了，让他过来。”
    她等了这么些时辰，仅在偏殿中草草用了一些糕点，现下就是想去书房门口候着也没有气力。
    但事情总得问清楚。
    好在宁之肃听了吴远的回话，很快便走过来。
    他将矮榻上的女子抱在怀中，又低头瞧了瞧她的脸色，声音中有薄怒，“你们在小姐跟前当差，就是这么伺候她的？”
    雨棠和一众丫鬟慌张地跪在太子面前，伊绵听见，扯了扯他的袖子，小声道，“不关他们的事，是我自己要等的。”
    “吴远！”太子冷声喝道。
    被喊道的人立刻从门口进来，跪下抱拳，道，“卑职在。”
    “孤在房里这么些时候，你为何不早禀了孤，小姐身子若是有个好歹，你们便不用在孤跟前伺候了！”
    听那语气，是气得不清。
    女子在男人怀中抬起头，眼神里有些许血丝，和男人一样疲惫。她道，“是我不让吴远说的。别怪他们。你在书房里待这么久，我很害怕。”
    男人大掌抚了抚女子的墨发，低声温柔道，“怕什么，有我在。”
    伊绵埋在他的怀中，感受男人胸膛处沉稳有力的跳动，用小脸蹭了蹭。忽然意识到房中还跪了那么多人，她抬头看向男人。
    宁之肃没等她说话便知她意思。伊绵心软，待下面的人宽厚。
    他抬起右臂，大袖一挥，让所有人出去，不再追究。
    待人走光，宁之肃咬了她的唇，上面还有青山含绿特有的苦茶味道，“以后不许再这样。”
    伊绵点点头，又问，“朝中出什么事了？”
    宁之肃本不欲说，外面的事情他自有打算，但想起和亲一事已让两人之间闹得疲惫，再加之伊绵不睡觉也要候在此处等他，索性想着坦白。
    宁之肃语调平缓，好像只是在说某件平常的事情，但内容石破天惊，“我七日前发兵苏库伦，如今两军已在战中。”
    伊绵不敢置信，从他怀里抬头，看见男人低头注视她，目光深沉，却没有多少慌张。
    “这一个多月来，所有人都在主和，父皇不想战，大家都看在眼里。”他道，“绥靖政策保了边疆十余年的安定，看起来好像没问题。”
    “但是一退再退，到最后，哪里还有退路，若是有心人，一观察便知王朝颓势难挡。何况，我还有笔账没跟他们算呢。”
    “所有人都麻痹的时候，便是最好的时机。此刻出其不意，定能打他们个措手不及，占个先机。”
    ……
    男人向她解释了许多。伊绵听得攥紧了衣襟领子，难以置信。
    她与宁之肃相处了这么些时日，对宁之肃的决心和手段都看在眼里。男人若是想做成一件事情，不管再难，都会出手。何况他有资本去搏。
    但直接开战的代价太大了。
    “宫里人知道么？”她问。
    宁之肃道，“你以为我额上的伤是从何而来。不过就是父皇对边境的消息后知后觉，一时生气，拿了物件掷的。”
    “你怎么不躲？”她难过地问。
    “躲？”男人嗤笑一声，“不让他把这口气发了，日后麻烦更多。父皇老了，对许多事情有心无力，偏偏还得维持自己的面子。”
    伊绵不知道说什么，大口吸取男人身上龙脑和沉香交织的味道，以此来抚慰她心底的不安。
    她一个闺阁女子，不知朝堂尔虞我诈，也不知两军相接的画面何其残忍。但她至少想象得到，皇上不支持的情况下，若是宁之肃输了，那简直一败涂地。
    当她说出心底的担忧时，宁之肃漫不经心，“事情做都做了，便只想如何赢。”
    他可真是太子。
    伊绵愕然听男人说话，见他如此危急情形还能淡定自若，对他的身份又多了一层感受。
    宁之肃轻轻摇晃怀里的女子，阖眼懒散道，“从前顺沅遭受了许多委屈，现如今，我一并替她讨回来，也算抚慰她和母亲的在天之灵了。至于旁的，我不想再计较。”
    伊绵心乱如麻。这一晚说的事情太多，她心中惊讶，担忧，恐惧皆有，五味杂陈。
    但最受触动的，还是男人最后那句——
    他不想再计较。
    —
    乾心殿内，皇帝的训斥声响彻殿顶。
    他侧坐在最前面的台阶之上，面前摆着低矮的乌木黑漆长方几，上面有两盒锦盖揭开的丹药盒，里面各有一颗芸豆大的朱丹。
    堂下宁之肃身姿挺拔，未置一词。