“这便怒了？那老朽不如先吃了他，女娃娃你觉……”话音未落，景瑟执剑狠狠砍下一截健壮的枝干，断口处还冒着被烧灼烤焦的缕缕青烟。还满树吃痛地哀鸣一声，景瑟冷眼看着：“说了，让你闭嘴。”
    “放肆！”还满树真真切切地受了伤，亦被激怒，越发毫无章法地挥舞起枝叶来。景瑟脸上也结结实实挨了好几下抽打。与其说是交战，更像是一边以命相搏一边泄愤。
    景瑟顾不上自己会不会受伤，权当砍瓜切菜，闷头劈得树吱哇乱叫，忽然，树的动作停了下来，连带着枝叶都呈颓败之势。景瑟忙抓住时机上去多来了几下，却见它毫无反应。
    “不对劲。”霍以恩把握机会，飞身朝景瑟而来，同她待在一处，“小心为上。”
    景瑟凝神盯着，认真地颔首。这树通晓人性，必然要多点防备之心。
    却看到树悠悠叹了口气，收回武器，慢慢朝身后无尽的黑暗退去：“罢了，它既做了这个决定，老朽也不能不从。你们走罢。”
    景瑟一头雾水，这突兀止住的纷争，霍以恩也摸不准，以为其中有诈，可它又真的退却了。
    二人面面相觑，景瑟熄了火，道：“那……我们去找苟师兄？”
    “嗯，先走吧。”
    去时，景瑟忙问了问霍以恩遭遇了什么，霍以恩如实一一道来，确与景瑟经历的相差无几，不过他发现了树的面目后，不曾当场揭穿，而是先退避，脱身出来寻找他们。
    “我就知道你不会轻易放弃，”霍以恩轻叹一句，揉揉景瑟的发顶，“下次切记不要莽撞行事，太过危险。”
    景瑟应下，霍以恩知道恐下次依旧会重蹈覆辙，无奈，也不再多说。点着灯遍寻四周，寻不到苟清奎，二人慌张起来，景瑟急得直跌足，不敢多想，想要拉着霍以恩原路返回去问还满树，下一瞬却听到带着笑意的声音：“找谁呢？”
    “苟师兄——！”景瑟惊喜回头。
    苟清奎端正立在那儿，笑意盎然，手里捧了满满一筐金色的果子。
    第74章 . 人祸 再言，他是为霍以恩求药而来，可……
    景瑟快步迎上去, 拉着苟清奎左看右看，确认他安然无恙、如假包换，这才长舒一口气，拍拍胸口：“你吓死我了！”
    目光一转, 落到他抱着的果子上, 景瑟心中确定，嘴上却犹疑着问：“这……”
    苟清奎献宝似的抬抬胳膊, 以便让他们看得更清楚些, 笑容更甚了些：“对, 都是还满果。还好还好，不负所托。”
    “哇，这么多？”景瑟瞪圆了一双眼, “还满树没有为难你吗？我们和它还动起手来了, 它本……算了，过去了。不提也罢，不提也罢，苟师兄没事就好。”
    话到口中, 终是戛然而止, 景瑟不知道苟清奎是如何办到的, 心里也有个声音告诉她：不要去问。
    “它自然没有为难我, 不然我哪能全身而退。”苟清奎笑答, 小心翼翼收起这些果子，“走吧，找个安全的地方待会儿。”
    景瑟望望霍以恩, 对方也在向她投以一个探究的眼神。景瑟略略思忖，挣扎着开口：“师兄，你体内的毒素排干净了吗？需要我帮你清净一下吗？”
    闻言, 苟清奎的笑容凝固了几分，复恢复原状，回答：“不必不必，你看，我现在活动自如的，好得很。”说着，他伸伸手臂踢踢腿，为自己说的增添了些可信度。
    “那好，我们走吧。”景瑟笑得有些勉强，眼前的苟清奎的确是她熟悉的那个师兄，可……他是怎么拿到那些果子的？他发现了还满树的真相了吗？
    “……好。”苟清奎不动声色地把二人的神色变化收入眼底，嘴唇翕动了两下，像是要说什么。当景瑟抬眼看他，他偏又紧紧地抿起了唇，又是那副轻快的样子。
    他无法开口告诉他们：他甚至没有中毒。
    纵使再怎么伪装不在意，他都不能说服自己忘掉刚才的场景——
    “咦，你一个堪堪摸到金丹的小子，是如何迈进这里的？
    “你竟没有中毒？奇也，奇也。
    “原是这副根骨的缘故——真是可悲。
    “想必你穷尽此生，也不过如此修为，怪不得，不会中老朽这毒。”
    它的语气明明是客观又怜悯的，他掩在袖下的手却不自觉一点点收紧，痛到抓出血痕，面上却仍是一派和善微笑，将周围点滴尽收眼底，以卑微又诚恳的语气同它谈判，尽可能获取最大的利益。
    他当然知道还满树遮掩着的秘密，草菅人命，可，那又如何？逝者已逝，再多的追思……亦是无用。
    ——再言，他是为霍以恩求药而来，可他未必不是无药可医、更加绝望的疾者。
    向云提及尘土的污秽与无能，无非是再一遍提醒、践踏自己。
    他也当然明白两人想说却又顾及着他颜面而不能说的话，也不会去谴责他们，他想做的已经做到了。
    ——只是会有些遗憾与难过而已。
    若你们不用这样的眼神看我，该多好。
    苟清奎眼神黯淡，欲转身，却被霍以恩轻轻拍了拍肩，然后退一步，无比郑重地施以一礼：“言谢太轻，但我仍要说一声，多谢。”
    接着是一只赤色的蝴蝶唰地一下抱住了他，他下意识地去回抱景瑟，那是一个极其温暖的怀抱，温暖到他方才因神经紧绷而冰冷的手脚都再度温热起来。