小二猜穿青衫的那位客人是个书生，看着沉静又平和，说话不骄不躁。
    “暴雨频繁，那为何店中客人不见少？”
    小二往身后楼下看了一眼，压低声音：“此地南下就是江陵，江陵傍着菱湖，这阵子阴雨连连，大水淹没农田，城中内涝难排，他们都是北上避难的！”
    看见那白面书生盯着楼下吵嚷的客人瞧，小二又道：“三位看着比他们体面干净不少，在外行走多注意些，继续走只怕不太平。”
    “多谢指点。”杜松把银钱给了，送小二出门，进门后把门关上了，担忧道，“大人，他说的是什么意思？”
    严辞镜不想吓唬他，只道是雨多路不好走，马车容易侧翻出事。
    杜松迟疑地点点头，杜砚拉拉严辞镜的衣袖，比划着：小二说江陵已经被水淹了，大人，我们该怎么办？
    严辞镜一直沉默就是因为这个，他此去江陵，途中没有任何人接应，也不知道城中现在是个什么状况，但城内没有知府，也有通判主事，局面应该不会太难看。
    “等雨小了我们就上路吧。”
    杜砚不解，皱着脸比划：路不好走会有危险。
    杜松安抚：“再待下去，怕是连城门都进不去了，还是早些上路吧。”
    好在天公作美，雨很快就小了，等他们遥遥望见城门的时候，雨已经停了。
    杜松引颈观望，似乎看见了人影：“大人！我们快到了！”
    “嗯。”严辞镜并没有丝毫的轻松，反而越发觉得奇怪。
    江陵不可能不知道知府的调任，行的马车也算显眼，接应的人却一个也没碰上，这是不是说明江陵城已经自顾不暇了？
    但若是真到了山穷水尽的时候，又怎么会不派人通报朝廷？
    马车渐渐慢了下来，杜松面色有疑，扭头问：“大人，你有没有听见什么动静？”
    “怎么了？”严辞镜掀开车帘。
    路面还算开阔平坦，能并行两辆马车还有余，右侧山壁陡峭，藏不住人，左侧树林稀疏，也藏不住人，况且离江陵那么近，青天白日的，难道还有强盗不成？
    “停下！都停下来！”
    “不停下来，人头马头都要落地！听见没有！”
    杜松刚要大喊被严辞镜捂住嘴，眼神示意对方手上有刀，安抚了杜松，又把要探头出来的杜砚按回车里，自己下了车。
    严辞镜一面打量拦路的五个人，一面道：“车里是我族中生病的兄弟，一路南下遍仿名医，不剩什么银两了，还有几个买馒头的钱，要就拿去。”
    “荷包扔过来！”
    严辞镜一扔扔出好远，那几个匪徒骂骂咧咧去捡。
    严辞镜手紧握着藏在袖中，后背已经惊车了一层冷汗。
    那五个匪徒面白而肥，手上的刀大却不利，选在大路，又是白天打劫，大约是走投无路了才这般明目张胆。
    衣冠服饰还算干净，嘴厚肚大，大约前身是商贾。
    商贾被逼至此不知是什么缘由，在此打劫也绝对不是头次，不可能没有人上报府衙，江陵怎么一点动静都没有？
    “就这么点儿？你看不起谁呢？”匪首用弯刀挑破荷包，对着一串铜钱露出匪气的凶相，“都从马车上下来！我就不信车里没有好东西！”
    杜松颤抖着，将马鞭紧紧抓在手里，小声喊着：“大人……”
    严辞镜眼中难掩惧色，车中没什么值钱物件，最不济把马车给出去，走也能走到江陵，最怕的是车里盖了大印的文书被翻出来。
    一旦被发现是朝官……
    严辞镜手不轻易地扯了扯杜松掌心的马鞭，紧紧盯着靠过来的两个匪徒。
    “我已经说过了，车里只有个生病的弟弟……”
    “今年洪涝严重，家中并不好过，原来是靠买卖茶叶为生，如今仓库里的茶叶全都泡烂了，卖不出去，借支的银两眼看就要还不上了，在药铺赊的药钱也还没结……”
    许是境遇相似，持刀的匪徒有片刻地发愣。
    时机就在此刻，严辞镜眼神一闪，跳上马车，与此同时，杜松的马鞭狠狠甩下。
    “驾——”
    “妈的——快拦下他们！”
    马车冲撞而出，势不可挡，匪徒还要命，不敢硬拦，只敢挥着长刀往车辙上砍——
    严辞镜的心脏都快跳了出来，紧紧抓住马车车门，大气都不敢喘。
    杜松根本不敢回头，手上马鞭抽个不停，颤着声问：“大人……他们是不是没追上来？”
    严辞镜探头往身后看去——
    身后，最后一名匪徒倒在血泊中。
    严辞镜瞠目结舌。
    只见原地站着两个人，手中皆握着滴血的短刀，其余的五个匪徒全部倒地。
    杜松没听见声，偷空回头，看见自家大人攀着车门，像定住了一样，自家弟弟探头出窗外，也愣愣的，杜松急道：“他们追来了吗？”
    严辞镜转身回来，摇了摇头，道：“他们都死了。”
    “死了就好，也不掂量掂量自己，配不配拦知府大人的路。”
    “尸体都已经处理好了，只是……劫匪不止五人，还有其他。”
    语方知觑了小五一眼：“知府又不是我，劫匪也不是江陵出来的，我管那么多干什么？”
    如枯留在晔城注意朝中动静，小五及其他两人随语方知回江陵，小五以为也就去个两三天，没想到一去就待了半个月，眼下看着还要待上好久。