明九娘听了他这般生硬的口气自然不高兴，却没有和他吵架，心平气和地道：“我没有以身涉险。我说这些只是提醒你，恐怕有人会浑水摸鱼，借着抓金雕王的事情，做一些见不得人的事情，比如铲除异己，比如你……我自己会带着晔儿，躲得远远的，不给别人误伤的理由。”
    萧铁策呼吸重了许多，半晌后才缓和了口气道：“我说会护着你，就会护着你。你什么时候要去山上，尤其是走得远的时候要告诉我，我带你去。”
    这才像句人话，明九娘“嗯”了一声，翻过身去背对着他。
    比起亲密无间的夫妻，他们更像被逼到同一条战壕里的战友——他们共同的目标，只是活着而已。
    她是离开萧铁策，一个初来乍到的孤身女子无所依靠，会成为别人眼中的肥羊；而萧铁策则是深陷夺嫡漩涡之中，即使他废了力能扛鼎的右手，也有人不放心。
    明九娘能想明白这些，所以才会出言提醒他。
    他好，她才好。
    第二天早上，明九娘醒来的时候萧铁策已经出去了。
    她蹑手蹑脚地下床，要出门的时候才发现桌子上又有五枚铜板。
    明九娘嘴角不由勾起笑意——她的这个“合伙人”不错，还知道她带孩子，把一半收入上交。
    她不客气地把铜板收起来，带着笑意去洗漱了。
    早餐是每人一个水煮鸭蛋，小半碗糙米饭，吃饭的时候明九娘才想起来萧铁策应该是空着肚子去干活的。
    难怪晚上他那么能吃，原来是饿了一整天！
    明日要给他准备点吃食，毕竟他那是重体力劳动，油水也要跟得上。
    吃过饭，晔儿仰起脸来眼巴巴地看着明九娘，眼神熠熠生辉，仿佛在问，娘，今天我们去哪里？
    明九娘拍拍他的小脑袋，“娘打算再去采些花椒和辣椒回来，然后想办法把这个麻辣鱼片的方子卖出去。”
    她昨晚仔细想过，要长久留住这方子自己做买卖很不现实，毕竟眼下家徒四壁，更别说本钱了，卖方子才能解决燃眉之急。
    晔儿虽然不太懂她的意思，但是现在他就是明九娘的小迷弟，他娘说什么都是真理，要坚决拥护！
    母子两人再一次上山，明九娘让他坐在树荫下的石头上等她，自己上前飞快地采着花椒。
    胖手指被硬刺扎伤她都没什么感觉，满脑子都是发光的银子。
    “布谷——”休息的时候，她才听到布谷鸟在聊天。
    她仔细一听，除了布谷鸟之外，还有其他鸟叽叽喳喳的议论声，议论的内容都是金雕王受伤了。
    明九娘忍不住想，看起来是她误会了那些人。
    那些人应该真是冲着金雕来的，不是冲着萧铁策这些流放之人。
    不过这些事情和她也没有关系，所以她并没有放在心上。
    等采完花椒，晔儿心疼地看着她流血的手指，眼睛里满是水光，眼看着就要哭了。
    “娘不疼，不疼。”明九娘道，“你哭的话，娘才疼呢！给娘呼呼好不好？”
    晔儿连忙抱起她的胖手小心呼呼。
    明九娘心都要化了。
    中午她用早上剩下的一点儿米饭做了锅巴，加了点猪油，夹了炒野鸭蛋和青菜、豆芽，香气四溢，令人食指大动。
    ——豆芽是她去河边提水的时候，村里的一个妇人偷偷塞给她的，还没好气地说了她一句，“对你相公和儿子好点。”
    明九娘记忆中虽然见过这个妇人，但是不知道她是谁，只知道她是村里人，懵逼地接过豆芽，说了句“谢谢”。
    晔儿吃得停不下来，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，像只可爱的小松鼠。
    明九娘看着他这般，别提多满足了，比自己吃了还高兴。
    晔儿快吃完了才发现明九娘没有继续做锅巴，蹬蹬蹬地跑过去掀开锅盖，发现里面空空如也，脸上露出愧疚的神情。
    明九娘笑着提起自己肚子上的赘肉道：“娘都这么胖了，以后会被你和你爹嫌弃的。娘要减肥，娘不饿，你自己吃，乖。”
    晔儿抱住她的腿，表示无论她变成什么样子，他都不会嫌弃的。
    明九娘笑道：“你就天天哄着娘，把娘哄得晕头转向的。”
    孩子不记仇，明明前身那么不是人，对他那么不好，现在她只是对他好一点，他立刻就选择原谅和亲近。
    吃过饭，明九娘带着晔儿去河边洗他油腻腻的小手。
    有妇人在河边洗衣裳，经过上次明九娘的彪悍，这次没人敢大声说话了。
    只是她们窃窃私语的声音也不绝于耳。
    “萧家的真变了？”
    “他们家穷得叮当响，现在还吃得起油了？你看那小哑巴，手上全是油。”
    “昨晚我从他们家门口经过，都没吵架呢！依我看，是不是萧铁策发财了，萧家的就不闹了？”
    “别说，还真可能。人家原来在京城是当官的，手废了，也能靠脑子吃饭……和我们这些庄稼汉，就是不一样。”
    明九娘忽然心里一颤。
    她一心钻在钱眼里，完全忘了，落魄才是萧铁策的保护色。
    看来有很多事情，她应该重新考虑。
    晚上萧铁策回来，明九娘还是做了和之前一样的菜式，家里的所有存粮几乎都被她“挥霍”完了。
    萧铁策倒也没说什么，依旧是埋头苦吃。
    饭后明九娘斟酌着和他商量：“我明日想去趟城里，你带着晔儿去铁匠铺子行吗？你看好他，就让他在门口玩，别进去烫伤他。”
    “你去城里干什么？”萧铁策冷冷地问。
    “我想去找人给我爹写封信。”
    明九娘不知道事情能不能成，便扯了个谎。
    但萧铁策听了，呼吸有些重，许久都没有说话。
    明九娘心中忐忑不安。