在父子俩的簇拥下走下马车，琼荧驻足在平夕殿外，颇有些感慨地看着这金碧辉煌的宫殿，竟觉着这象征着天子威严地金色琉璃瓦像是个笑话。
    “荧荧可知安和楼为何能势抵四国？”艾九突然问了句。
    琼荧微微摇头，虽然她也算是熟悉了这位的行事风格，但有的事她确实极少过问。
    “安和楼最初不过是个简单地商会而已。”艾九在她耳边低声说：“当初四国战乱，百姓流离失所，安和楼便是借着救助这些百姓发展的势力。”
    艾九低声笑着：“若非安和楼无问鼎天下之意，这四国早已一统。”
    如今安和楼的所有权势，都是安和楼应得的！
    琼荧无语地扫了他一眼：“好歹在皇宫之中……”
    您老人家敢不敢直接说这南皇之位是安和楼让出来的？
    艾九以拳掩唇轻咳一声，对着琼荧俏皮的眨眨眼——这么说也不算错。
    琼荧摇头，大步向前。
    她穿着曳地的华服，上楼梯时衣摆拖在白玉阶上，宛若波动的青色水纹，其上雪白的琼花徐徐盛开。
    艾白后退三步，在众目睽睽之下为她提裙。
    他这伏低做小的模样惊的众人差点将眼珠子瞪出来，更有几人惊得撞在了一起，差点从白玉阶上滚下去。
    直到他们走过，才有人失魂落魄地开口：“那是安和楼少楼主吧？”
    堂堂安和楼少楼主为何会为人提裙？
    “那是安和楼少楼主，那前面的是？”
    “安和楼楼主？”有人惊慌的捂住了嘴巴。
    应该是吧？传闻中安和楼楼主喜着青衣，长相俊朗，气质温和，是个芝兰玉树的谦谦君子。
    可安和楼楼主怎么会参加宫宴？
    不对，能和安和楼楼主并行的女子是？
    守在门口太监总管也被吓了一大跳，当他看清琼荧的容颜后，更是被吓得腿软，全靠小徒弟撑着才勉强站稳身子。
    “林公公。”琼荧意味深长地唤了一声。
    艾九微讶，诧异地看向琼荧——你认识？
    琼荧意味不明的笑了，她横移半步站在艾九身后，乖巧的像是小猫儿似得。
    “长、长……”林公公长大了嘴巴，半晌都没将那句话说出来。
    “不进去吗？”琼荧却问。
    林公公狠狠地一咬舌尖，咬到自己满口血腥才强撑起一口气将人引了进去。
    不动声色地将这些人的反应尽收眼底，艾九在入席后忽而轻叹了声。
    “我原以为，你来这里只是为了养胎。”
    琼荧无辜又单纯的笑笑：“我做过什么吗？”
    她什么也没做啊！
    艾九苦笑，神情复杂地看着琼荧。
    琼荧偷偷抓着凤凰蛋暖手，眼神在不经意间扫过整个大殿。
    “灼华呢？”
    艾九摇头不语，只示意她看向苏家那一桌。
    琼荧顺着他的目光看去，一眼便看见了正在和丫鬟交谈的‘苏玥’。
    注意到琼荧的注视，‘苏玥’神秘兮兮地对着她眨眨眼。
    琼荧微微一笑，轻轻颔首示意。
    假扮成苏玥的灼华又是一笑，笑容甜美温和，带着点胜券在握的气势。
    一场大戏即将开局，局中人却格外安定，唯有淡淡地硝烟味在这平夕殿中弥漫，其中混合着熏香都遮不住的血与肃杀之气。
    时辰已到，殿外金钟鸣响，南皇踏着钟声而来，冠冕上的流苏随着他的脚步而轻微晃动。
    一众大臣早在他的身影出现后便站起身子，只等着跪拜君王。
    唯有三人端坐在席位上不动，特立独行的姿态看得众人不禁捏了把冷汗。
    艾九正剥了个橘子给琼荧，见状也不过是放下果皮坐直身子而已。
    南皇如今不过弱冠，也只比艾白大上个四岁而已，城府却是不弱。
    他先对着艾九拱手，行了个平辈之间问候的礼节，而后才对着跪地地大臣们抬手示意众人起身。
    从走入殿中到坐在，南皇用时极短，故而也没人看出他发软的双腿，除了林公公外，更无人注意到他头上不断冒出的汗珠。
    随着南皇就位，晚宴在一阵靡靡之音中开了场。
    忠烈侯举着酒杯感慨万分的说：“这胡旋舞素来是长公主最爱，可惜……”
    南皇的余光一直落在安和楼这一桌上，这会子听到忠烈侯说话，他才勉强打起精神回应：“这有何可惜的，左右是宫里的舞姬，皇姐若是喜欢，只管命人传召便是。”
    “也是，也是，老臣愚昧。”忠烈侯陪着笑说。
    南皇这才松了口气，腹中心思百转千回，暗暗吊着的那颗心反倒安定许多。
    他又举杯看向艾九，试探着对着他笑说：“原先见楼主递了文书回绝，朕还当楼主不便前来呢。”
    听到这堪称直白的回绝之语，艾九反倒是心生狐疑。
    他笑的温和平静，只谦和的答道：“南皇勿怪。内子身体不便，本不该来的，偏她又想见识南离年节风俗，这才冒昧打扰。”
    南皇这才将目光移向琼荧，笑着说：“尊夫人姿容艳绝，果然名不虚传，只惜朕先前竟未听闻二位结为连理之事，否则定要送上一份贺礼才对。”
    他以帝王之身说出这种话已经是在做小了，艾九含笑接下他的话，心中却满是狐疑。