死生不复相见。
    于人群中寻找了许久，又拿了姜幼萤给的令牌，绿衣拨开人群走上前去。花名册内也没有绯裳的人，小姑娘抿了抿唇，有些垂头丧气。
    忽然，她于名册上看见另一人。
    柔臻。
    右眼皮跳了一跳，绿衣抬起头，往宫阶上望去。
    果不其然，娘娘穿了件简单素净的衣裳，站在高高的宫阶之上，亦是仰首眺望。
    后宫遣散了，燕昭仪之类都回了娘家，德妃娘娘却亲自请命去国安寺，出了家。
    德妃身侧有嘉春陪着，出家人也不需要太多侍女，柔臻自然在那出宫的名册之中。
    人群之中一点素影，小宫娥梳着双环髻，看得绿衣眼前一亮，慌忙出声：
    “柔臻、柔臻姑娘——”
    柔臻肩上系着一个小包裹，似乎听见了声音，抬了抬眼。
    她似乎也在寻找着某人，一侧首，便看见站在宫阶之上的姜幼萤。
    对视之际，少女眸光轻颤。
    “娘娘……”
    身侧宫人只见着，皇后娘娘忽然步步走下宫阶，那袭素影提了提肩上的包裹，忽然朝她飞奔过来。
    “皇后娘娘。”
    柔臻眼中已有泪光。
    那湿漉漉的雾色，看得姜幼萤心头一软。垂眸之际，眼前的少女居然哭出声来。
    “皇后娘娘……”
    柔臻向来是沉沉稳稳的性子，如今却是哭得肩头耸动，姜幼萤看着她，轻轻一声叹息。
    “好端端的，怎么就哭了呢。”
    她从袖中掏出帕子来。
    那是块做工极为精致的帕子，以上好的丝帛制成，其上用金丝勾勒着，祥云与凤凰两为相称。如此贵重的帕子……姜幼萤却是丝毫不在乎，手指将其缠着，微微垂眼。
    轻柔地替身前的小姑娘擦拭着面上的泪痕来。
    柔臻像是骇了一骇，有些惶恐地往后退了半步，“娘娘……”主仆之分，让她自己从袖中掏出块素帕来。
    “奴婢自己来就好。”
    身形摇摇欲坠，面色微绯，像是花瓣上挂了几滴露珠，格外惹人怜爱。
    见状，姜幼萤又是轻轻一声叹。
    “不哭了，不哭了。柔臻姐姐，你今天就可以出宫去了。”
    她还记得，三年之前她们进宫时的场景。
    二人从怀康王府来，一进宫，便是严严寒冬与破败的采秀宫，那时候，两人满心想着，在宫里头熬过了这些年，而后领一笔俸银，出宫去。
    找户好人家。
    “怎么还哭了呢？不哭啦，嗷。你如今在外面可以自由啦！”
    如同出笼的燕儿，奔向久违的天空。
    姜幼萤故意用着欣喜的语调，可对方面上却毫无欢喜之色。
    二人都知晓，如此一出宫，这般高的宫墙隔着，即便她是皇上唯一宠爱的皇后娘娘，二人也是很难再相见。
    眼中忍不住一阵酸涩之意，让她转过头去。身后的宫人立马识眼色地上前，捧来一个小妆奁。
    “柔臻，这个你拿着。”
    妆奁有些重量，柔臻一愣，慌忙摆手。
    “皇后娘娘、皇后娘娘，奴婢担待不起。”
    乍一抬头，便看见对方脖颈间的伤痕——她虽是涂抹了凝脂膏，可那伤口却是极深，如今还残存了一道淡淡的痕迹，如同一把锋利的刀，直直朝柔臻的心头划来。
    她惶恐，她懊悔，她自责。
    这几年，在后宫里，因为有皇后娘娘，她几乎是没怎么吃过苦。
    皇后娘娘在时，经常给她塞些首饰赏品。皇后娘娘离宫的那三年，因为心中对皇后有着旧情，皇上对其也是格外照顾。
    柔臻还记得有一日，自己在御花园中值守，无意间惊扰了圣驾，心悸抬眼之瞬，她俨然见着皇上面上有了不悦之意。
    那杀气腾腾，却又在看清她面容的那一顺，忽然消散了。
    男子一身明黄色的龙袍，坐在轿辇上，垂下眼眸。
    似乎漫不经心地问周围人，“她叫什么名字？”
    肖德林看了皇上一眼，恭敬而道：“回皇上，这是意华宫的宫女，名叫柔臻。”
    “柔臻，柔臻。”
    皇上念着她的名字，眼中似乎闪过一道恍惚之意，片刻，竟放过了她，扬长而去。
    只丢下一句，“御花园换个人来当值。”
    彼时是深秋，园内落叶纷纷，光是扫除落叶，就十分的困难。
    ……