在封后大典开始之前，姜幼萤必须还要完成一件事——将沈鹤书送给自己的手镯还给他。
    她对沈鹤书无意，一开始也不知晓那个镯子所代表的含义，收了这么贵重的东西，她这几日连睡觉都不甚踏实。
    她必须要将玉镯还给对方，表明自己的心迹。
    其间幼萤见过一次柔臻，对方在德妃宫中过得极好，她将镯子交给柔臻，请她帮忙归还给沈世子。谁料，对方看着少女手上的海棠玉镯，沉吟片刻，竟道：
    “我可以收回这只镯子，不过……本世子有话要同她当面说。”
    他想亲口问问她，嫁给姬礼做皇后，究竟是心甘情愿，还是皇上以权势相逼迫？
    若是不问个清楚，他是不会收下这只玉镯的，即便是她还给了德妃，也是无用。
    姜幼萤本就不想麻烦德妃娘娘，一来与对方虽是主仆关系，但不甚熟悉，其二，姜幼萤还有几分不敢见她。说到底，面对德妃娘娘时，她还有些心虚与愧疚。沈鹤书都那般说了，柔臻只好又将镯子退了回来，同她道：
    “阿萤，你同沈世子当面将问题说清楚，从此一刀两断，倒也是件好事。”
    “嗯。”
    少女捏着玉镯，手心有些出汗。
    “不过——阿萤，你真的要跟皇上在一起？”
    即便是过了这么久，柔臻还是有些震惊。阿萤的身世她也清楚，若是皇上查出来……
    不用对方明说，姜幼萤也知晓，她此刻的顾虑是什么。
    要不要与皇上在一起，要不要嫁给他为皇后……一开始，她接近皇帝本就是为了出宫，如今任务即将完成，她却有几分犹豫了。见她摇摆不定，柔臻轻轻拍了拍她的肩膀：“罢了，我不劝你。你自己定夺罢。”
    “不过你千万要想好了，若是真当了皇后，就没有回头路了。”
    走在路上，姜幼萤脑海中一直回荡着这句话。
    她与沈鹤书约了今日在菊园见面。菊园乃是皇宫中一所极为偏僻的小花园，因为临近冷宫，故此格外清幽寂静。
    月色寥落，透过树叶的缝隙，轻轻撒在少女娇柔的身形上。姜幼萤提着裙角，四周望着，见再没有他人，终于长提一口气，穿进那一片小树林。
    不知为什么，她的心跳得慌，右眼皮亦是颤了颤，转眼间便看见密林里的场景。
    那是一个有些破旧的小亭，男子站在小亭内，背对着她，一袭白衣被风吹得鼓起。似乎听见脚步声，对方缓缓转头，朝她望了来。
    这一眼，端的是风流倜傥貌，清风霁月身。
    姜幼萤捏紧了手中的玉镯，往前迈一步，颇有礼数地福了福身：
    “沈世子。”
    不知是不是被月光照得，他面色微微有些发白，眸光轻柔地落在少女身上，须臾，一颔首。
    “阿萤。”
    这一声，竟唤得万分缱绻。
    姜幼萤眼皮一跳，忙将手里的东西递了过去，想着早还镯子早罢休。
    不管她嫁不嫁与姬礼，都与沈鹤书没有什么关系。
    对方却穷追不舍，上前一步。宽大的袖袍带动一尾凉风，生生扑在姜幼萤面上，她捂着胸口，咳嗽了一声。
    沈鹤书皱起眉头：“听说你近日……生了一场大病？”
    “嗯。”
    她如今算是带病前来见他。
    沈鹤书眼中闪过一抹愧疚之色，立马解开身上氅衣，便要往她身上披去。姜幼萤连忙摆手，拒绝他。
    “不必了，世子若有什么话，快些说清楚，阿萤一会儿还有些事——”
    “你不愿见我么？”
    姜幼萤话语一顿，垂下眼，不去看他。
    她与沈鹤书，本就没有什么干系。不过是后山匆匆一面，自己遗失了只耳坠，这才有了这一段孽缘。
    “阿萤，你当真……要嫁给皇上吗？”
    他深吸了一口气，“你知不知晓，皇上他要杀你。”
    姜幼萤一愣，显然不可置信，“你说什么？”
    姬礼要杀她？姬礼为何要杀她？
    她觉得有几分好笑，却也顿了步子，想听他往下说什么。
    “阿萤，关于你的身世……”
    对方却恰到好处的噤了声。
    这一声戛然而止，一下子让少女面色变得雪白。她的呼吸亦是一顿，有些慌神，“您、您莫说了。”
    沈鹤书垂下双目，看着她，“阿萤，前些日子皇上让我查怀康王世子的案子，说………若是找到你，就地正法。阿萤，你莫怕，我是不会伤害你的。只不过皇上他……”
    “他如今宠爱你，是全