尤娘吓了一跳，眼底逐渐渗出泪来，“恩公，我没……”
    齐诏抬手，止了她的话。
    男人容色苍白，不停的低咳着，但眉眼仍是极盛，宛若穿梭在暗夜里的烟火，破开极重的迷雾，一点又一点的，印入观者心底。
    “上回与你说的人，可有见过？”
    在面对无关紧要的人时，他一贯是淡漠的，很少会浪费情绪在这上面，眸色幽沉，古井无波。
    尤娘与老父亲相视一眼，点了点头，“见过的，我按着恩公的嘱咐，唱了那支曲子，后来……他便总来点曲，出手十分阔绰。”
    齐诏垂眉，修长的手指停在桌沿，以指腹慢慢点着边缘，轻笑一声，“他是谁，你可知道？”
    尤娘摇摇头，咬了咬唇，“不知。”
    “不知就这样事事听从？”
    男人轻轻叹了口气，仿佛悲悯，“罢了……下回他再来，你取他一样随身物件，再往后，我送你们父女出京。”
    父女俩悚然一惊，一听此事就知道不简单，他们对视了一眼，皆有些迟疑。
    可还不待说些什么，就见那满身贵气的男人又发话了。
    “快开场了，上台吧——”
    那人仿佛有着天生上位者的气势，轻而易举就能稳了一个人的心神，定了运数。
    父女俩只能喏喏退下。
    一旁少女眨巴着眼，托着下颌望着发生的一切，眼神似懂非懂。
    “先生这是要做什么？”
    齐诏顿了顿，回望过去，轻笑起来，“你上回不是与我说，你家阿笙觊觎那个位子吗？”
    “我这是……在给他铺路啊……”
    话音未落，他便按着胸口，急咳起来。
    白瓷茶盏里氤着热气的温水，蓦然就染了血丝。
    第28章 大师兄
    乾帝要彻查户部亏空的事情，宛若一阵风，席卷过整个遍野。
    最令人吃惊的，是乾帝并未将此事交给惯常宠爱的二皇子和三皇子，而是予了刚刚归京，没什么依仗的七皇子。
    可说没什么依仗，又仿佛有失偏颇。
    七皇子与已故的大皇子算是一家，母家又是严家，几个表兄弟皆已成人，能文能武，才貌双全，最年长的那一位还领了兵权，在里外颇有名望。
    只是七皇子十载未归，又没了生母，难免与这些外亲不大亲厚。
    不过，这当然是旁人们的猜测，至于真假，也难以定论。
    此时此刻，被传闻揣度的主人正抄了一家，满载而归之后，转身与身后那领头之人抱拳，笑道：“谢过督公襄助，今日之恩，来日必报！”
    马上的人身形瘦弱，五官生的却十分好看，只脸色苍白了些，眼神阴翳，无端便透出一股子狠厉。
    他不屑的轻嗤一声，“殿下怎的不唤咱家师兄了？”
    慕容笙眨眨眼，嘿嘿一笑，“师兄？”
    “闭嘴！”
    那人一鞭子便抽过来。
    自是没什么力道的，慕容笙侧身，轻易躲过，瘪了瘪嘴，分外不满：“不叫我唤的也是你，不唤又提，唤了还不高兴，都挨鞭子了——”
    嗯，真难伺候。
    马上的人眯了眯眼，抬手拢了拢披风，似是极畏寒一般咳了几声，尖着喉咙开口：“申时府上设宴，殿下可敢来？”
    慕容笙挑眉，似乎有些不解，“那有何不敢？师兄邀约，我自当相赴。”
    那人哈哈大笑起来，勒马回首，尖细的嗓音在半空中回荡。
    “那就一言为定！”
    慕容笙抱肩，摸着下巴盯着对方远去的身影，觉得这个素未谋面的大师兄可真是……喜怒无常，阴晴不定。
    听说还甚得父皇喜爱？
    唔……这看起来，父皇的喜好也蛮独特的嘛！
    待对方的人撤走，严七和严十二才凑上前，犹犹豫豫的劝慕容笙。
    “主子，这……东厂的人名声一贯臭极了，而且手腕狠辣，据说落在他们手里的，就没有全须全尾出来的，尤其是那位督公，更是内外闻名的冷血无情，您……与这样的人交好，恐怕老太爷要气死的。”
    严儒是文人，也有文人惯有的通病，自视甚高，对于这等子阉人一党，当然万分嫌弃厌恶。
    慕容笙收了笑，瞥了他们两个一眼，面上温度冷却下来。
    “是吗？那便不让他知道的好。”
    他屈指，弹了弹袍角丝毫不存在的灰尘，不咸不淡的丢下一句：“如果你们之中有谁觉得外祖家的几位表兄弟有前途，想换个主子回去跟着他们，尽管来与我提就是。”
    两人齐齐一震，忙道不敢，冷汗叠了整个后背。
    这其实是明晃晃的警告了，换主子？再借给他们一百个胆，他们也没这念头。
    像他们这样的人，一出生，命都已经是被定了的，如果慕容笙不要他们，那他们唯一的结果就是——死。
    第29章 入宴
    这一遭，慕容笙借了东厂的地界拿了三户人家，皆为户部之下的小吏，分别掌着书库、账房和卫队。
    他自小学的帝王心术，见微知著，人又聪明，在很多问题上，都有不同的见解。
    譬如这一回——
    夜幕降临，太阳落下的时候，慕容笙如约跨入东厂大门。
    几个小黄门在院子里说笑，见他过来，才齐齐上前行礼。