大比结束后，京城好生热闹了几日。
    圣上开恩，容许女院及太学女院继续办学下去。而朝中为天启、菏泽二院准备的地方也腾了出来。
    那两个书院在大比中受挫，又让林水月那番话将他们挂在了耻辱柱上，这几日都是小心行事，再也不敢多言其他。
    而此后两日的学宴，也正常举办完成。
    最后太学院与徽明各夺得两胜，王学士给出了平分秋色的评价，实则在众人眼中，已然心知徽明能力远在太学院之上。
    而另外两个书院在大比上伤了锐气，此后学宴表现也是差强人意。
    在京几乎没卷起什么风浪来。
    后面几日，林水月忙于政务，皆是未曾出现。
    一直等到学宴结束，早朝重开，她才再一次出现在了众人面前。
    早朝时分，众人议论纷纷。
    林水月屹立其间，垂眸不语。
    今日朝事寻常，又加上学宴刚刚结束，官员说的都是这些学子的事情。
    然而就在所有人以为，早朝便要在这等情况下结束时。
    变故徒生。
    “皇上。”荣忠在皇帝身边多年，险少会出现这等慌乱失措的神情，甚至顾不得此时尚在早朝，便道：“北伐将士来报——”
    这议事大殿中，瞬间归于宁静。
    自北伐开始，朝中一直都有战报，但皆是军中传至驿站，送到皇帝跟前来的。
    今日却是将士来报。
    下意识地，叫人心头一紧。
    皇帝坐在龙椅上，看不清楚神色，只沉声道：“传。”
    话音刚落，一身穿盔甲，风尘仆仆的将士便进了殿中，刚一站定便跪下了，声音里带着些颤抖及仓皇地说道：
    “臣见过皇上，吾皇万岁。”
    “军中出了何事？”
    那将士身形一抖，便跪在了地上，高声道：“回皇上的话，几日前，裴将军亲率五千精兵，从株洲右侧的远宁河畔，泅水进了株洲，意欲趁其不备，攻其要害。”
    旁边的人一听，脸色却是变化了瞬。
    亲率。
    裴尘身子不好，皇帝虽封他为将军，但在场之人皆是清楚，他在战场的作用如同军师。
    加之身边有不少的猛将，如何也不该他亲自出兵才是。
    故而听到他率兵出征，许多人心底已有不好的预测。
    那将士便在此时，抖着声音道：“自此，裴将军并五千将士便失去了踪影，再未有任何消息传出！太子殿下于军中等候多日，不见其踪影，心急如焚，又逢大军来袭，军心散乱之中，只得避战。”
    “如今，北伐大军、大军……已退出株洲地界。”
    此言一出，满殿哗然。
    “前些日子的战报不好好好的？”
    “怎会突然发生这样的事情？”
    “裴大人到底去了何处？眼下这般境况，他若再不出现，岂不是……”
    岂不是要兵败了。
    朝堂之上瞬间乱哄哄一片，所有的人都在说话。
    林朗下意识抬眸看向了林水月的方向，却见她低垂着眼眸，看不清楚神色。
    混乱中，有人终于理清楚了思绪，上前道：“皇上，当务之急是该确认裴将军的安危才是！深入敌营并非是小事，加之五千精兵虽在大军面前不值一提，可到底人数不少，这么一支队伍突然消失，断然不可能一点痕迹都没留下！”
    “不错，理当令其他将士派出人手，势必找回裴将军才是！”
    然则这话才刚说出口，便有人站出来道：“裴尘突然率兵又失踪，已经是延误了大军突进，而今还要派出人手去寻他，这偌大的军队，难不成没了他裴尘一人，就无法行动了？”
    “陈大人，你分明清楚裴将军并不是肆意妄为之人，突然孤军深入，其背后一定藏有缘由。而且，就算是裴将军判断失误，此事待得他回京后再议便可，而今更为重要的，难道不是军中无首吗？”
    “你也说了军中无首，这个时候还要分出精神去找裴尘，他惹出来的祸患，凭什么让其他的人承担？”
    说话的人上前一步，恭声道：“皇上，臣以为此时当将兵权交由太子，由太子代为行军，将混乱的军心重新归整为妙，而非是耗费大量精力在找寻裴尘的事情之上！”
    “军中将士皆听裴将军号令，眼下贸然将兵权交由太子，难道不是会引发更大的波动？且兵权不是小事，如何能这般冒进？”
    这说话的大臣脸色很是难看，差点就直接说，太子没有统率军队的才能了。
    那军队将领，并非是谁都可以当的。
    将领没有威信，还谈什么兵权？
    一片吵闹声中，皇帝迟迟没有开口。
    庆王微顿了片刻，上前道：“父皇，儿臣以为，当下并非是择出其中之一来做的时候，而是该两者并行，同时择出军中新的统率，另派人去寻找裴尘。”
    “短时间内寻不得裴尘……只怕人已然出事。”
    殿上静了瞬，他们不是没有考虑过这种可能。
    可这个人是裴尘，总是觉得在他身上，事情不该这般潦草结束才是。
    “若五日内还是寻不到人，大军更换统率便是势在必行之事。”
    梁少卿出列道：“臣以为庆王所言有理。”
    “臣附议。”
    皇帝未曾开口，他目光从庆王，落到了其后争执不已的众人身上，越过他们，看向了林水月。
    朝上的人触觉敏锐，几乎是瞬间就发觉了皇帝在看那林水月。
    便回身一同朝她望去。
    “这事若让她来说，裴尘可是她的未婚夫婿，不论出于什么缘由，她都会护着裴尘。”有官员小声议论道。
    “一味护着个决策失误之人，只是耽误时机罢了，若真的兵败，她可承担得起这个后果？”
    “如若果真如此，那便是她林水月同裴尘的过错，与我等无关。”
    在所有的注视之下，林水月似是才有所察觉。
    微顿了瞬，出声道：“臣以为，当下最应该做的，是另择出军中新的统率。”
    此言一出，满殿俱静。
    连林朗都愣住了，看向她的方向，许久都说不出话来。
    朝上透着一种诡异的安静。
    毕竟在林水月开口之前，他们谁都觉得，她会无条件护着裴尘。
    裴尘是否还活着，未有定数。但如果眼下重新择出统率，即便是裴尘回来了，也未必能够收回兵权。
    且等同于给裴尘定罪，待得日后裴尘归来，少不得要被摘掉官职。
    “这心肠，未免也太硬了些。”有人忍了半天，到底是没忍住道。
    “她如若不是个心狠手辣之人，又如何可以走到了今日这种境地。说到底，那裴尘不过是与她有着婚约罢了，又不是已经成了婚。”
    “哪怕是成婚了，在仕途面前，只怕她也会毫不犹豫地选择放弃裴尘吧。”
    “真是最毒妇人心啊。”
    林朗听着这些话，忍不住皱下了眉头。
    可他看林水月的神色不似作伪，便也无法开口替她辩解。
    “只能说，战事在前，一干儿女情长以及其他想法，都应当被撇除在外才是。”容品叹气道：“林大人的选择，也并没有错。”
    只是他突然觉得，或许没能够让容京与林水月结亲，也是件好事。
    林水月太冷静，太理智。
    理智得近乎于冷漠，于晋朝而言，她是个好官，对一个小家来说，只怕却并非如此。
    “但这个统率军队的人选，不能是太子。”在所有人都在议论她的态度时，她抬眸说道：“太子坐镇军中，本为的就是威慑敌方，而非统领军队，再有，太子对军国大事之上的理解，不如另外几个将士透彻。”
    “臣以为，这个人选，当从其余几个副将之中择出。”
    周围气氛诡异。
    那些官员忍不住看了她一眼又一眼。
    说她胆大吧，她却又选择了最保守的方式，决出新的将领，而放弃裴尘。说她胆小吧，她却直言太子不会带兵，把军队交到了太子的手里不合适。
    当真是个矛盾至极的人。
    “那在你看来，如今的几个副将之中，谁能够取代裴尘统率全军。”皇帝沉声道。
    “回皇上的话，这几位副将都是经验丰富的老将，其中有两位，资历比所有的人都要深，臣以为，不论是谁都可以接替裴尘。”
    这便是打太极了，她每个人都夸了，却不具体给出新的人选。
    但瞧着皇帝的意思，分明就是应同了她的话。
    底下的朝臣瞬间变得极其的热络了起来，还是根据几个副将来站队，一瞬间甚至比刚才要热闹上了不少。
    整个大殿内皆是他们的声音。
    然而到底是北伐将士太多，此事难以决断。
    一直到了早朝散了，都未能得出一个结果。
    早朝结束之后，不少官员皆是凑在了一起相商，甚至还有结伴去御书房内求见皇帝之人。
    林水月未在这些人之中，甚至是最早离开皇宫的人。
    那些官员看着她的背影，纷纷感慨裴尘信错了人。
    未见得林水月在离开之前，轻扫了一眼身后的人。
    一人站在人群中，对她微不可觉地点了下头。