南朝战败后，越棠从南朝来到陌生的北朝，家族冷落，同伴欺凌，能找到一个人稍稍愿意帮他，便是他为数不多的筹码。
    不过是一点点善意，他就愿意将自己全部剖开坦白。
    沈觅忽然意识到，面前的这个越棠，不会是前世那个疯到骨子里的宿敌。
    尽管他上一世恶贯满盈，但在他还什么都没做、甚至还可怜无助的现在，沈觅不能定他死罪，将他和前世等同。
    更何况，她的任务也正是避免他再走上前世的路。
    面前的这个小越棠，他还可以拥有一个正常而圆满的人生。
    沈觅眸光慢慢柔和下来，静静看着他。
    越棠说完，面色难堪地泛着白，捏紧了被子，惶然地抬头看她。
    沈觅却是淡淡笑着，神色包容而柔和。
    “你做得没有错。”
    灯光柔化了她的眉眼，将她的神色映地更加宁静温和，眼瞳色泽如同阳光下柔润甜美的蜂蜜。
    她不问他为何被打，也不觉得被人欺负是他自身的问题，不轻视，不探究，更没有自以为是的怜悯，只温和地看着他。
    完全接纳他、尊重他。
    越棠愣住。
    他呆呆地看着沈觅。
    屋内炉火烧地很旺，周身温暖而舒适，却有另一种奇妙的感觉，比炉火更加温暖，直直透进人心里。
    仿佛是沙漠中苦行者终于遇到了绿洲，阴森的山林中生出了一朵幽兰，如同久旱逢甘霖，严寒遇春光。
    这般……真切又包容的温柔。
    越棠怔愣看着沈觅，一眨眼，那双剔透无邪的黑眸便忽然滚落一滴泪珠。
    他眼眶迅速红了起来，越棠无措又慌张地低下头，大颗大颗的泪珠却直往下坠。
    他拿手背去擦，沈觅适时地递上一方帕子。
    越棠抽噎了一声。
    沈觅温柔地陪在他身边。
    他接受到的善意太少了。
    他本来只想道歉道谢，可在沈觅这样温柔的态度之下，越棠忽然抑制不住委屈。
    从前不哭不是不难过，只是不怨不恨藏在心里，一旦揭开了口子，委屈便如山洪。
    看小少年从死死忍着声音只大滴大滴落泪，到实在忍不住呜咽出声，沈觅始终只是静静守着他，沉静又包容。
    腾出空点上安神的香料，在汤药和香料的作用下，越棠只哭了一小会儿，便疲倦地昏睡过去。
    他脸上泪痕斑驳，沈觅松了一口气，正要起身，却发觉他在睡梦中捏住了她一点衣角，死死攥着不放。
    沈觅蹙了蹙细长的眉，看了看他。
    越棠已经擦洗干净的脸颊如今遍布泪痕，长睫被泪水黏成一缕一缕，搭在眼下，唇角稍向下抿。
    在睡梦中也留着一丝难过伤心。
    这才只见了她一面，她稍温柔一点，便能让他这般依赖。
    沈觅看着他，忍不住心软了一瞬，小心抽出衣角，为他掖好被子，便灭了烛火出门。
    深夜。
    越棠又陷入了梦魇。
    梦中的越棠约莫十七八岁，一身猩红锦衣，坐在慕容家主的位置上，而那些平日里高高在上的权贵正卑微地匍匐在他脚下。
    “主、主子，京中大半世家都已归降，玉玺已在送来的路上。”
    夕阳照进堂中，室内一般光明一半灰暗。
    地面陈着的尸体鲜血渐渐枯暗干涸，浓郁的血腥味让人作呕。
    青年越棠半张脸掩在阴影下，神色难辨，手中把玩着一柄还往下滴血的长剑。
    他不说话，下方跪伏的人无一人敢出声。
    直到有人送上一个明黄色的盒子，青年越棠才放下那把剑，拿出玉玺看了一眼，嗤笑一声，便随手扔到旁边，滚上一圈红白之物，也不管这人人趋之若鹜的玉玺有没有磕到碰到，直接起身离开。
    身后的人急忙谄媚地膝行高呼道：“恭送主子！”
    画面渐渐变换，这是一处暗室，青年越棠正和一众谋士商讨军事。
    左翼右翼，骑兵步兵，战阵机关、奇门遁甲……
    这些晦涩难懂的争辩让人听地极为艰难，所言旁征博引涉猎广大，青年越棠却应对从容，镇定部署，眨眼间定杀伐，甚至南朝最机要之事也随口道来。
    梦境一转，青年越棠处境急转直下。
    越棠被锁链捆束在不见天日的暗牢中，双臂被拉开分别桎梏在刑架，他目光有些涣散，全身上下遍布鞭痕和大小伤口，血水滴答往下，只勉强靠双臂的束缚来维持站立。
    对面站着一名女子。
    那女子极为美貌，一举手一投足皆让人移不开眼。
    他忽然低笑了一声。
    “不过杀了您几个人，殿下好不容易困住我一次，泄愤这些天，刑具都上完一遍了还迟迟不杀我，莫不是舍不得了。”
    女子手中握着长鞭，有一下没一下地敲击着掌心