力量。就连居民区到处都是佩刀的巡逻者，这里自然只会多不会少。
    由于佩戴着通行许可持有者的生物印记，艾丽轻松穿过了王宫的屏障，没引起一丝注意。
    下一站，国王寝宫。
    在通往寝宫的路上，艾丽顺手偷了个卫兵的统一配发短刀，没有她丢失的那把武器合适，但可以凑合着用用。对方浑然不觉自己腰带上少了个东西，在她蹑手蹑脚悄悄离开的时候，他继续唾沫横飞地跟同伴讨论着今天中午食堂的饭菜多难吃。不难看出，这些小卒的专业战斗素养还有待提高。
    不过他们真的中午吃了辣椒炒草莓配番茄酱？
    艾丽将信将疑地走远了，把玩着同样化作半透明的短刀寻找手感，绕过一个墙角。
    她僵住了。
    不远处的雄性兽人领着一个队，正在前端区域巡逻，脚步沉重，面色阴郁。他跟古雷克差不多身高，但更魁梧，肌肉发达。一道伤痕从鼻子划到嘴角，看上去很狰狞。背上是一把巨剑，削铁如泥的尖端曾经捅进她腰身，留下致命伤口。
    埃格莫克。光是这个名字就让艾丽的脑子一片空白，进而联想到全身的剧痛。在她来到奥克多姆之前，她考虑到了自己与兽人族武神交手的可能性。但她脑海里构建的场景与现实天差地别。外界的传言没有丝毫夸大。他很强。不，他实在太强了。完全是压倒性的优势。如果再次对上，她仍然不会有胜利的可能。而且这次说不定他不会再让她逃脱。
    她会死在他手上。
    艾丽打了个冷战，双脚仿佛被粘在地上，动弹不得。以杀人为职业者恰恰是最怕死的。一股寒意从内心油然而生，刺得她的骨头疼。特别是看到埃格莫克正在朝她这个方向走，艾丽呼吸紊乱，手心止不住地出汗。
    按理说，兽人应该不会发现潜行状态下的她，前提是她一动不动，不发出任何声音。但恐惧是个丑陋的东西。艾丽心跳如擂鼓，控制不住自己往后退步，试图离开这里，而这反倒引起了埃格莫克的注意。守卫统领停住了脚步，身后所有卫兵也都停了下来。他眯起眼，竖耳倾听，嗅着虚空中似曾相识的气息。
    突然间，他怒目圆瞪，大喝起来，“是你！”
    完了完了完了。
    艾丽眼睁睁看着埃格莫克冲过来，巨剑从空中砸下，她反射性挥刀格挡攻击。刀剑相交的那一刻，全身被震得产生了回音似的，耳朵嗡嗡直响。晕眩之际，艾丽意识到自己就是有九条命也打不过这家伙，因为每一次都会被毫不留情地斩杀。她往侧面一跃步，凭借身段的轻灵躲开了来势汹汹的斜刺，但她明白，埃格莫克是不会停下的。他已经发现她的行踪了。接下来他会一直劈，一直砍，迅疾而威猛，如同无间断发射炮弹的巨型攻城器一样不懈，直到她像他以往所有的敌人那般倒在血泊之中。而且她看见数十名卫兵跟着冲上来，要加入统领的战局。
    正面迎击埃格莫克就够可怕了。一个刺客单枪匹马对抗一整个团体？不了，谢谢。
    神奇的是，现在彻底暴露，艾丽反而不慌了。原本希望避过这个可怕的兽人，但如今，这稀烂的形势再也无法进一步恶化。最多就是死在埃格莫克手上。但说真的，死于如此强大的战士之手有那么糟糕吗？有些尚武者会把这当成荣誉。虽然她不是什么光荣的战士就是了。
    艾丽拆了两招，预感自己撑不了多久，转身就跑。理所当然，埃格莫克和他的卫兵队开始追着她奔跑，路上吸引了别的巡逻卫兵，他们看不到她身形，满面疑惑，但也响应统领的号召加入进来。艾丽有点摸不准自己在朝哪里跑，时不时回头看一下，发现身后追兵的队伍越来越长，形成一幕滚雪球般的奇观。
    一个脸色铁青，拼命奔跑，大吼着命令她站住的雪球。
    艾丽哈哈笑起来，发出的却是哮喘般的刺耳声音。她的体力正在快速损耗。这样下去不行。若把全部的精力浪费在你追我赶上，最后必然是被抓到的结局，死路一条。
    必须找个地方躲一下，然后想想下一步怎么做。
    前方浮现出一座宏伟的建筑，不知道是哪里，大门紧闭，但这对艾丽来说不是问题。她毫不犹豫地跑上去，穿墙而过，消失在建筑的另一面。
    ※
    “嘿，古雷克圣手，陛下还好吗？”
    古雷克顺着声音扭过头，看到了他的同事。“日安，毛兹圣手，”他回了个招呼。“我刚从寝宫回来。陛下很有精神，我想他很快就可以重新开始管理政务了。”
    “那真是可喜可贺。”毛兹的眼睛亮起来。“我也听说了他的情况。这个年纪能恢复得这么好，足以说明他是很强壮的。”
    “也许吧。先王肾衰竭去世，说不定同样的隐患埋在他的身体里。”
    “你太多虑了。先王统治期间，兽人族的治疗技术可没有这么先进。现在呢，不敢说世界第一，我们济世院最起码综合实力排前几吧，很多疑难杂症都是我们在这个世纪研究出解决的方法。”毛兹来到他身边，一起进入门诊楼，朝着前台的接待员点头示意，