“绵娘是不是你回来了？绵娘子，绵娘子……”
    边葵诧异回头：“这位客官，您认得野哥的丈母娘？”
    这一句话让李坤怔怔的愣在原地，边野的丈母娘——真的是她，真的是她回来了。
    “她在哪？她在哪？”李坤探头朝厨房里张望，却只发现了白文光的身影，并没有自己朝思暮想的那个女人。
    “小二结账。”靠窗的三位客人起身走到柜台旁，放下一块碎银子。“我们有点急事儿先走了，银子不用找了。”
    “您几位吃饱了吗？咋这么着急？”边葵赶忙走到柜台旁收银子。
    青墨抢先一步到了柜台边，把银子塞给付账的青袍男人：“我家老爷说了请客，自然要做到的，你们不必付钱了。”
    青袍男人笑道：“区区小事，何须请客，大家都是虚谷书院的同门师兄弟，以后免不了有遇见的时候。今日着急，改日定要好好喝一杯，叙叙旧。”
    三人急匆匆离开酒馆，不肯收银子，上马走出去一段路之后。青袍男人才敢看口向两个同伴解释：“你们瞧见没？刚才那位就是幽州刺史李大人，是咱们这方圆几百里最大的官儿。你们忘了吗？当初咱们在虚谷书院读书时有一位神童李公子，就是他呀。后来他科举高中，听说想娶曹公的女儿为妻。为这事拒绝家里安排的婚事，闹了好久呢。刚才看他焦急的模样，我觉得定是有什么大事，咱们赶快离开吧，撞破了大人的要事不好，搞不好要被灭口的。”
    李坤紧追着边葵的脚步到了门口，继续追问：“他人呢？在哪儿？”
    “曹姑姑每日早晨过来，把这几样菜做上就走了。傍晚这个时候她是不会来的，应该在家里吧。”
    话音未落，边野的马车停在了门口。阿竹下车走向新房，拿着钥匙去开门。边野端下一盆粽子，和岳母一起朝酒馆里走。
    李坤双目欲裂，心跳如鼓，脚下似有千钧重，忽然迈不动脚步。只用热泪盈眶的双眸，紧紧盯着那个日思夜想的身影。找了十七年，等了十七年，盼了十七年，此刻她终于出现在眼前。
    如果这是梦，他希望一辈子都不要醒。
    “绵娘，绵娘子……”李坤双唇颤抖，热泪滚落。
    曹绵娘身体猛地一震，只一眼便认出了面前的男人。她的眼神从他的头发到额头、鼻尖儿、嘴唇、下巴、脖梗……一直看了下去，直到脚底，又从脚底向上看了回来。把这个男人完完整整的身影印在了心里，她突然拔腿就跑。
    阿竹刚刚打开门上的铁锁，正要转头喊边野过来，却见母亲跌跌撞撞地跑了过来，一把推开红漆大门，径直朝里跑去。一口气跑进堂屋之中。才想起自己没有在院子里插上大门。
    此刻，李坤已经飞快地追了进来，三步并作两步地爬上台阶。曹绵娘把堂屋的门用力一关，用颤抖的双手架好门栓，后背倚在门上。
    两行热泪夺眶而出，心中猛烈地跳成一团。
    第95章 . 肺腑之言 我们这一辈子还有几个十七年……
    李坤踉踉跄跄地跑上台阶, 追到门口，双手扶到门上，只轻轻推了一下，没敢太用力, 发现绵娘的身子抵在门上。他便不敢狠命往里推, 只苦苦哀求道：“绵娘子, 你打开门让我进去同你说几句话，可好？”
    曹绵娘抬手捂住嘴, 不让自己哭出声, 颤抖的身子如秋风中飘荡的落叶一般，摇摇晃晃站不稳。
    “绵娘子，这些年你可知道？我一直在江南寻你, 却始终杳无音信。如今好不容易见了面, 我只想同你叙叙旧而已，你打开门咱们说说话吧, 我求求你了。”李坤苦苦哀求。
    曹绵娘双腿一软, 滑倒在地上，后背无力地倚在门上, 低声啜泣。
    边野把临街的大门关上，只留下一条缝让阿竹看着里面。李坤的贴身随从青墨跟了过来, 隔着门缝焦急地望了一眼，就朝着阿竹恭敬行礼：“大小姐, 老爷苦苦寻觅多年，今日突然相见，未免有些激动，请大小姐见谅！”
    阿竹对于这样的称呼很不适应，含泪点了下头, 表示自己能理解。青墨退下，阿竹透过门缝继续张望。
    “绵娘子，”李坤感觉到曹绵娘坐在了地上，也跟着蹲下身子，柔声哄劝：“地上凉，你快起来，咱们坐在一处叙叙旧不好么？唉！当年我赶考归来，向恩师提亲，才知道你已经离开幽州。当时我的心啊……犹如万千刀割，痛不欲生。我想尽一切法子去江南做官，就是想寻找你。如今十七年过去，我们终于见面了。绵娘，我们这一辈子还有几个十七年呀……这些年我一直疾病缠身，一直若你今日不见我，焉知以后还有机会相见么？”
    李坤一番话发自肺腑，数度哽咽。曹绵娘在屋里早已泣不成声，不禁哭诉道：“这么多年过去……都已物是人非，你又何必？我已嫁做人妇，而且有了子女。你身居高位，这些前尘往事对你的官声无益。我们已无关联，刚刚既已见过，也就无憾了，你回去吧，莫再来了。”
    李坤蹲得腿麻，扑通一声跌坐在地。“我们怎么会没有关联呢？我们的女儿阿竹，是我唯一的孩子啊！我亏欠了她十七年，也亏欠了你十七年，若是不给我一个赎罪的机会，我死不瞑目啊！”
    “你莫要这样说，那日的事情……哥哥已经跟我讲明，是受那姓魏的女人所害，并不怨你。而且，这么多年，我也从没怨过你。女儿……嫁了个好姑爷，衣食无忧，你不必牵挂。”