最近对厨艺十分热衷的边祥率先抢了一口塞进嘴里，不禁连连点头：“这个太好吃了，我从小吃过无数次炖鲫鱼, 可从没吃过这么好吃的呀, 鱼刺都炖烂了, 不用担心卡喉。刺虽烂了，可是还没有烂成一滩泥, 筷子夹起来还是整个儿的, 这个火号很难掌握的吧？”
    边野一看好人都被他们做了，自己这个亲姑爷反而说不上话，赶忙抢着说道：“是啊, 这个菜挺常见的, 家里边经常炖，红白喜事上也有, 却没吃过这么好吃的。关键是它不酸, 咱们北方炖鱼总是放一大锅的醋，酸的倒牙。这个非但一点不酸, 还没有鱼腥味儿，这个调料放的真的是刚刚好, 火候也恰到好处。”
    手艺得到了众人认可，曹绵娘十分高兴。轻轻掀开砂锅的盖子, 让他们品尝最后一道鸽子汤。
    “你们尝尝这个吧，这个既不是南方的名菜，也不是北方特色。只不过是我年少时常做的一道菜罢了，做的多了便有了一点点心得，只是这么多年过去, 不知道这口味大家还喜不喜欢？”
    众人赶忙捧场，每个人都拿了汤匙去舀汤喝。曹绵娘十根手指绞在一起，略略有点紧张。
    “好喝！真好喝！香而不腻，汤上只有几点油花，没有多少浮油，却特别醇厚的味道，又跟清蒸的鸽子不一样，好像有点烤过的感觉，总之这鸽子汤特别好喝。”边野作为亲姑爷赶忙抢答。
    曹绵娘搅在一起的十根手指放松下来，唇角微微翘起，看向旁边几个孩子，众人纷纷点头连夸好喝，她这才释怀地温婉一笑。
    “粉蒸肉是我在江南学的，是阿竹和东东最喜欢吃的菜。炖鲫鱼是北方的传统菜，是我父亲和哥哥最喜欢的下酒菜。鸽子汤呢……是书院里师兄们的最爱，这鸽子的确是烤过的。他们捉到鸽子就拿来烤了吃，吃剩的舍不得扔就让我煲汤喝。因为没有外皮，所以汤里才没有几滴油，而且有烤过的味道。当时在书院里，饭菜十分清淡，能喝上这么一口肉汤，他们觉得可美了。我本来还怕你们不爱喝呢，既然你们都觉得不错，那我就放心了。这三道菜都是我最喜欢的，也是最拿手的，每天做也做不腻，还会很欢喜。所以你们不用担心我受累，这是我喜欢的活计，是开心果。”
    边野转头看向阿竹，见阿竹眸光温柔地注视着母亲，似乎在思考什么。媳妇儿不说话，那就只能自己说话了。
    “娘啊，您这好手艺做出来的菜肯定是咱们店里的招牌菜呀，我这就写个牌子放在门口。每日限量供应，卖完为止，您高兴做多少就做多少，不用考虑够不够，只要您欢喜便好。”
    阿竹点点头，同意边野的做法。“好，就按你说的办吧。”
    晚上回到自家新房里，阿竹若有所思的坐在床边，朦胧的眸光望着窗户，不知在看些什么。
    边野洗完脚坐在她旁边，长臂一伸就把新媳妇儿揽进怀里。“想什么呢？”
    阿竹把头歪在丈夫宽厚的肩上，悠悠开口。“你有没有感觉到，阿娘似乎是想要见到……那个人的。”
    “那个人？你说李大人呀！”
    阿竹点头，额头磨蹭着边野的耳垂。“那道鸽子汤，书院里的人都喝过，味道又与别家酒楼不同，只要是书院中曾经的学子，喝到熟悉的味道肯定能忆起当年。阿娘嘴上说着不想见他，可我却觉得其实是希望见他一面的。”
    边野抱着阿竹想了想，在她脸上亲了一口：“若是我们一别十几年，那我一定发疯一般想见你。”
    阿竹顺着他的思路想下去，喃喃自语：“若是阴差阳错，十几年不见，人到中年，孩子长大了，头发也开始变白了，却日复一日年复一年地相思，而不得见……”阿竹吸吸鼻子，把脸埋进丈夫胸膛，哽咽道：“别说十几年，就算是一年不见你，哪怕只是想想，我也想哭！”
    边野抱紧阿竹，低头安慰道：“别哭啊，咱们不会分开的。”
    “你千万不要做行脚商，他们江南塞北贩卖货物，一出门就要大半年的。”阿竹温热的小脸在他怀里磨蹭。
    “不去不去，我才舍不得离开家呢。家在这，田地也在这，客栈酒馆都在家门口，最最重要的是我的娇媳妇也在这。”边野低头在她脸上亲了又亲，一脸满足。
    阿竹抬头，水汪汪的眸子看向自己心爱的丈夫，羞涩地抿着小嘴一笑，主动仰起白嫩的脖颈，吻上他的唇。
    男人受宠若惊，怔愣片刻之后反客为主，瞬间把屋里的热度点燃。新婚的小夫妻哪里需要更多语言，一切尽在不言中……
    次日一早，曹绵娘在曹旭家吃过早饭，早早地来到江南小馆。煲上鸽子汤，炖好鲫鱼，正在切肉，却见廉氏走了进来，脸色似乎不太好。
    “嫂子，你怎么来啦？”曹绵娘赶忙放下菜刀，迎了上来。
    廉氏无奈地叹了口气：“还不是英子那丫头，自从去年跟杜千里相过亲，杜家还是很满意的。刚刚千里那孩子给别的村送酒，路过咱们这儿，特意进来看望你大哥，还送上了一坛他亲手酿的雪梅酒。可英子呢？躲在屋里不肯出来见人，人家走了之后明确的说不想嫁，她也不想相亲，你说这孩子……她究竟怎么想的，也不肯跟我们说清楚。我猜着她心里是不是有人了，却不肯跟爹娘讲，不如咱们去问问阿竹。他们年龄相仿，免不了要在一起说说悄悄话的。”