边野俯下高高的身子，特意去看她羞涩的模样，开心一笑：“今日好几个人问我有没有定亲，你猜我怎么说？”
    “我……我才不想知道你怎么说的呢。”阿竹转过身去背对着他。
    “你要是这么不在乎的话，我可就被人抢走喽！”边野用食指点点她后腰。
    “你要是乐意被抢就去呗，反正我也不是没人要。”阿竹嘴上强硬，心里想到他被抢走的情形，有点酸。
    后背突然一热，一双强有力的臂膀圈在柔软的细腰上，抱着她一转，重新面对地基。“我才不让别人抢走呢，也不会让人抢走你。以后这里就是咱们的家了，快好好看看。”
    阿竹抿着小嘴一笑，开始认真听他介绍，并且提出了一个实用的建议：“我觉得厨房应该在这边，因为客房有时候也需要送菜进去的，北方的冬天冷，路太远就凉了。靠近路的这边要开一个窗户，这样做菜的香味会飘到街上，也能吸引客人。”
    边野拉过阿竹的小手，跟自己的手在一起拍了拍：“好，听你的。”
    阿竹往往四周，没有旁人经过，就没抽回手，任由他握在手心。“我觉得没有必要单独建一个宅子了吧，如果有人住店，不得在店里照应么？”
    边野抬起手指，亲昵地点了点她的鼻尖：“你呀，只想赚钱，不想生活了么？客栈里住的都是外人，就算看店也应该是男人。娶个貌美如花的媳妇，当然要藏在自己家里了。而且以后还会有很多小孩子嘛，还是有自家的宅子比较好。”
    “很多小孩子……你……”阿竹忍俊不禁，抽出手来锤打他。
    边野哈哈大笑，任由她温柔的小拳头落在身上。
    躲在生财柳后面的白文光缓缓坐下，不敢再看。直到他们经过此处，他才赶忙收腿，生怕被人看到。
    九月中旬，堤坝上第一批店铺建成了，崔树根开了一间杂货铺，就算商路不成，也有附近的村民来买。曹旭开了一间卖文房四宝、书籍古玩字画的铺子，农闲的时候就来这里看铺子，可以当做自己的书房，有没有生意也不是特别要紧。边二叔家的铺子挨着曹家，打算卖布料和成衣。
    最为壮观的是边野建的一大片房屋，前方的饭馆是五间青砖房联通在一起的大房子，旁边还有一间厨房，后面的客房一共有十八间，特意留了一个通道，如果以后房间不够了，可以在后方再建第三排房子。
    “边野，我们做的生意，就算没有客商来，也能凑合着开张。你这生意，若是没有外地人来，开不了张啊。你建了这么多房子，估计是把家底都搭上了吧，要是赚不了钱，媳妇都娶不上了。”崔树根一边说着，隐隐在笑。
    边野仰头一笑：“你放心，咱们费了这么大功夫修好堤坝，供上财神爷，我一定会让通衢商路恢复的。而且媳妇的事也不需要你操心，我肯定去一个最好的媳妇。”
    阿竹默默瞧着崔树根，这种人真是让人不齿。别人做好了铺垫，他占便宜吃现成的。别人做不成，他在那里说风凉话。
    “边大哥，你放心，我和阿光都会做地道的江南菜，肯定能吸引一部分江南客商过来。”阿竹朝着边野走了几步，坚定地站在他这边。
    “好，”边野看着阿竹，感觉更有信心了：“咱们先想一下客栈和饭馆的名字吧，客栈呢，我觉得突出一下地点最好，不如简单些就叫赵北客栈，只是这饭馆还没想好。”
    阿竹垂下长长的睫毛想了想，说道：“在我们家乡，有很多小酒馆，一般就叫街角小馆啊，桥边小馆啊，在北方……我觉得不如就叫江南小馆，会让那些客商有亲切感。”
    “江南小馆，好啊，就听你的。”边野一锤定音，请曹旭帮忙写了牌匾，准备开业。
    “阿竹，我们一起去一趟涿郡吧，看看那边的铺子怎么经营，也买些必要的用具。”终于又有机会和阿竹一起出门了，边野怎么可能放过，特意到曹家盛情邀请。
    阿竹这次没有犹豫：“好，刚好我也做了一些荷包，想拿出去卖呢。舅舅，你要不要去涿郡进货呀？”
    曹旭知道这是正经事，就没有阻拦，“我过几日自己去吧，需要精挑细选，不着急。你们带上阿光一起去吧，多个人参详着，也能周全些。”
    边野知道自己期盼的二人出行是不可能实现的，至少也得带上曹英，于是没有阻拦，带着阿竹、曹英、阿光一起上路。
    他们离开之后，廉氏坐下和丈夫聊天：“这个阿光，我瞧着不错，性子好，也懂事勤快，你说咱们收他做个义子怎么样？”
    曹旭点头：“是啊，这是个好孩子，虽不像边野那么大气，却也虑事周全，心思细腻，若是有了这样一个义子，两个闺女将来不必担心咱们老了没人照顾了。糯糯，你觉得呢？”
    在阿竹的带动下，曹糯已经迷上了刺绣，此刻正在聚精会神地绣一朵红绒花，并没听清爹娘的谈话。廉氏又重复了一遍，糯糯想了想，认真说道：“爹娘喜欢他，想收他做义子，那就收呗，我没意见。”
    廉氏与曹旭相视一笑，两个女儿都是这般大咧咧的性子，将来与义子倒也好相处。
    阿竹坐在边野的马车上，跟阿光说着上次去涿郡的见闻。“那时我才来赵北村没几天，跟着边大哥的车到涿郡，第一次看到了涨满水的白马河。当时边大哥当机立断，回村连夜抢收麦穗。村里边的人都不敢相信，好多人反对呢。可是边大哥特别有魄力，临危不乱，很快就把控住局面，得到了绝大部分村民的支持。给大家安排好分工，干了整整一宿，把半年的收成都抢回家了。第二天一早洪水就来了，其他村的人都哭了，他们都羡慕赵北村有个好里正呢。”