第五章 十二月二十六日
    1
    约翰逊上校和萨格登警司都不可思议地盯着波洛。后者把一捧小鹅卵石小心地放回到一个小纸盒里，推到上校面前。
    “噢，是的。”他说，“这的确就是那些钻石。”
    “你说你是在哪儿找到它们的来着？在花园里？”
    “在阿尔弗雷德·李夫人制作的一个微型花园里。”
    “阿尔弗雷德夫人？”萨格登摇摇头，“看起来不像啊。”
    波洛说：“我想你的意思是，不像是阿尔弗雷德夫人割断了她公公的喉咙？”
    萨格登马上说：“我们已经知道那不是她干的。我是说，不像是她偷了钻石。”
    波洛说：“要相信她是一个贼确实不是件容易事，不像。”
    萨格登说：“任何人都有可能把它们藏在那儿。”
    “这倒是真的。很容易藏在那个特别的花园中。死海主题——那里的鹅卵石，形状和外观都和这些钻石很相似。”
    萨格登说：“你的意思是，她事先就把那个弄好了？做好了准备？”
    约翰逊上校由衷地说：“我一点儿也不相信。一点儿也不。首先，她究竟为什么要拿那些钻石呢？”
    “啊，说到这一点——”萨格登慢吞吞地说。
    波洛赶紧插话说：“有关这个问题，答案可能是这样的，她拿走钻石是为了让人误以为这是谋杀案的动机。也就是说，虽然她没有参与其中，可她是知道会发生这次谋杀的。”
    约翰逊皱皱眉。
    “这个想法根本站不住脚。你这么说就是认定她与人同谋——可她能是谁的同谋呢？只可能是她丈夫。但我们已经知道，他和谋杀没有任何关系，这样一来，这一推测就落空了。”
    萨格登下意识地摩挲着下巴。
    “对，”他说，“是这样的。如果是李夫人偷了钻石的话——这个‘如果’非同小可——那就只是一次单纯的盗窃，而她可能真的为此特意准备了一个花园，作为藏匿之处，等风声渐渐过去。还有一种可能，就是纯属巧合。那个有着相似鹅卵石的花园吸引了偷钻石的贼，无论他是谁。这个人认为那儿是个理想的藏匿之处。”
    波洛说：“这很有可能。我随时准备接受一个巧合。”
    萨格登警司怀疑地摇摇头。
    波洛说：“你怎么看，萨格登警司？”
    萨格登警司谨慎地说：“李夫人是一个好人，看起来不像会卷进任何肮脏的勾当中。不过，这种事没人说得准。”
    约翰逊上校恼火地说：“不管钻石失窃案到底是怎么回事，她都不可能和谋杀案有任何牵连。管家看见她案发当时在客厅里，还记得吗，波洛？”
    波洛说：“我没忘记这一点。”
    上校转向他的下属。
    “我们最好继续，你有什么要汇报的？有什么新情况吗？”
    “是的，长官，我获得了一些新情报。先从霍伯里说起吧，他那么害怕警察是有原因的。”
    “偷东西，呃？”
    “不，长官。是威胁以敲诈钱财，变相勒索。那起案子最终没有证据，于是他逃脱了惩罚，不过我认为他肯定犯过些事，因此心里有鬼。昨晚特雷西利安说警察来了的时候，他以为是来调查那件事的，所以才那么紧张兮兮。”
    上校说：“有关霍伯里的事够多了！还有别的吗？”
    警司咳嗽了一下。
    “呃……乔治·李夫人，我们查到了她的一些情况。结婚前她与一位姓琼斯的指挥官一起生活，她是他的养女——并非亲生女儿。据我们了解到的，我认为已故的李先生对她身世的猜测很可能是对的——不得不说他真的很懂女人，看一眼就能明白很多事，并且很喜欢大胆猜测。而这一次，他完全命中！”
    约翰逊上校若有所思地说：“于是我们又有了一个可能的动机——金钱方面的。她或许认为老李先生知道些什么，并担心他透露给她的丈夫。她那个打电话的说法太可疑了，她根本没有打电话。”
    萨格登提出一个建议。
    “我们为什么不把他们叫来，直接把电话这个疑点说出来，看看能得到什么？”
    约翰逊上校说：“好主意。”
    他按了一下铃，特雷西利安应声出现。
    “叫乔治夫妇过来一下。”
    “好的，先生。”
    老人刚转过身，波洛问道：“墙上的日历还停留在谋杀发生的那一天吗？”
    特雷西利安又转了回来。
    “哪个日历，先生？”
    “那边墙上的那个。”
    三个男人此时正坐在阿尔弗雷德·李那间小小的客厅里。波洛提到的那个日历就挂在墙上，是那种每页都醒目地印着日期、过一天撕一页的。
    特雷西利安的视线穿过房间，接着拖着双腿缓慢地走了过去，慢得好像他缺了一两条腿似的。
    他说：“抱歉，先生，它已经被撕了，现在是二十六号。”
    “哦，请问，谁有可能来撕这个日历？”
    “李先生，先生，他每天都会来撕日历。阿尔弗雷德先生做事非常有条理。”
    “知道了，谢谢你。”
    特雷西利安走出了房间，萨格登不解地问：“那个日历有什么值得怀疑的地方吗？我是不是漏掉了什么？”
    波洛耸了耸肩，回答道：“那个日历完全不重要，只是我的一项小实验。”
    约翰逊上校说：“明天验尸，咱们的调查要理所当然地往后延了。”
    萨格登说：“是的，长官，我已经见过验尸官了，一切准备就绪。”
    2
    乔治·李走进房间，他妻子在他身边。
    约翰逊上校说：“早上好。请坐，好吗？有几个问题我想问问你们两位，一些我们还不太明白的事情。”
    “我很高兴，会尽我所能地帮助你们。”乔治的态度有些傲慢。
    玛格达莱尼则淡淡地说：“当然！”
    上校朝萨格登微微点了点头，后者说：“是关于案发那天晚上几通电话的事。我记得你说你往韦斯特林厄姆打了个电话，李先生？”
    乔治·李冷冷地说：“是的，打给我的选区代表，我可以告诉你他的——”
    萨格登警司举起一只手，止住了他即将要说的话。
    “是这样的，是这样的，李先生，我们不想在这一点上与你争论。那通电话是八点五十九分接通的。”
    “这个……我……呃，确切的时间我可说不上来。”
    “啊，”萨格登说，“但我们可以！这种事我们总是查得很仔细，的确非常仔细。那通电话是八点五十九分接通的，九点零四分结束。而你父亲，李先生，是大约九点十五分被杀的，我必须再次请你解释一下案发当时在做什么。”
    “我告诉过你了，我当时正在打电话！”
    “不，李先生，你没有。”
    “岂有此理，你肯定弄错了！嗯，我也许，可能，刚刚挂上电话，正在纠结要不要再打一个。我正在考虑它是否……呃，值得，是否值得我花电话费。这时，就听见楼上传来吵闹声。”
    “你不可能花上十分钟纠结要不要打一通电话吧。”
    乔治气得脸色发紫，气急败坏起来。
    “你什么意思？你这到底是什么意思？简直太无礼了！你是在怀疑我说的话吗？怀疑一个我这种地位的人所说的话？我，我为什么要解释清楚每一分钟的行动？”
    萨格登警司不动声色的态度让波洛肃然起敬。
    “这是例行公事。”
    乔治愤怒地看向上校。
    “约翰逊上校，你能容忍吗——这种闻所未闻的态度！”
    上校回答得很干脆。
    “涉及一起谋杀案，李先生，有些问题必须要问，也必须回答。”
    “我已经回答了！我刚打完一通电话，正在……呃……考虑要不要再打一个电话。”
    “楼上传来尖叫声时你就在这间屋子里，对吗？”
    “是的，对，我就在这间屋子里。”
    约翰逊转向玛格达莱尼。
    “我记得，李夫人，”他说，“你声称尖叫声响起的时候你正在打电话，而且你是一个人在这间屋子里？”
    玛格达莱尼慌了神，屏住呼吸看看旁边的乔治，又看向萨格登，接着恳求地看着约翰逊上校。
    她说：“噢，是吗？我不知道……我不记得我都说了些什么……我脑子一团糟……”
    萨格登说：“你说的我们都记下来了。”
    她将攻势转向他。恳求的大眼睛，颤抖的嘴唇。但她所面对的男人有着坚定的职业操守，不吃她这套，只回敬给她冷漠和严厉。
    她含含糊糊地说：“我……我……我当然打了电话，我只是不能肯定是什么时候——”
    她停住了。
    乔治说：“这都是怎么回事？你在哪儿打的电话？不是在这儿？”
    萨格登警司说：“我认为，李夫人，你根本没打电话。那么，那时候你在哪儿，在做什么？”
    玛格达莱尼心烦意乱地看看周围，突然大哭起来。她抽泣着说：“乔治，别让他们欺负我！你知道如果有人吓唬我、大声地质问我，我就什么也想不起来了！我，我不记得那天晚上我都说了些什么，一切都那么可怕。而我乱成一团，他们对我又那么凶狠……”
    她跳了起来，抽泣着跑出了房间。
    乔治·李跟着弹起身，咆哮道：“你们这是干什么！我不允许我的妻子受到威胁和恐吓！她非常敏感。你们太可耻了！我要向国会提出质疑，质疑警方的可耻行为。这么做实在太可耻了！”
    他大步走出房间，砰的一声关上了门。
    萨格登警司仰头大笑。
    他说：“我们逮了个正着！现在我们就等着瞧吧！”
    约翰逊上校皱起眉头。
    “太离奇了！肯定有问题。我们必须从她那儿得到进一步的证词。”
    萨格登轻松地说：“噢！一两分钟后她就会回来的，等她决定好该怎么说。你认为呢，波洛先生？”
    波洛仿佛一直坐在那儿做梦，此时如梦初醒。
    “请再说一遍！”
    “我说她会回来的。”
    “也许吧，嗯，很可能……噢，是的！”
    萨格登注视着他，问：“怎么了，波洛先生？看见幽灵了？”
    波洛慢悠悠地说：“哦，我正是不能肯定这一点。”
    约翰逊上校不耐烦地说：“好了，萨格登，还有别的吗？”
    萨格登说：“我试图把这些人到达谋杀现场的顺序查清楚——一部分事实已经很清楚了。谋杀发生后，受害者发出的垂死尖叫如同警报，接着凶手溜出房间，用钳子或其他这类东西锁上门，片刻之后便有人匆忙赶到案发现场。遗憾的是，要确定到底谁在现场并不太容易，因为在那种环境下，人们的记忆总是很不准确。特雷西利安说他看见哈里和阿尔弗雷德·李从餐厅出来，穿过大厅冲上楼去。这就把他们排除在外了，不过我们也从没怀疑过他们。就我现在所了解到的，埃斯特拉瓦多斯小姐比较晚到——差不多是最后一个。大体上说，法尔、乔治夫人和戴维夫人似乎是第一批到的。他们三个都说另一个比自己早到一点儿。难就难在这儿了，你无法分辨谁在蓄意撒谎，谁是真的记不清了。所有的人都跑过去了，这一点没有问题，可要查清楚他们到达的顺序就有点儿难了。”
    波洛慢吞吞地问：“你认为这很重要吗？”
    萨格登说：“这是时间要素。别忘了，事发时间非常短。”
    波洛说：“我同意，在这个案子里，时间是一个很重要的因素。”
    萨格登接着说：“更麻烦的是，这幢房子里有两段楼梯。主楼梯在大厅里，到餐厅和客厅之间的距离相等。另一段楼梯在房子的一侧，斯蒂芬·法尔是从那段楼梯上去的。埃斯特拉瓦多斯小姐不用上楼梯，直接顺着楼上的走廊跑了过去，她的房间就在二楼的另一侧。其他人都说自己是从主楼梯上去的。”
    波洛说：“真够混乱的。”
    此时门开了，玛格达莱尼急急忙忙地走了进来。她呼吸紧促，两边脸颊上各有一团红晕。她走到桌前，小声说道：“我丈夫以为我躺着呢，我是从房间里偷偷溜出来的。约翰逊上校，”她那双大眼睛痛苦地望着上校，“如果我告诉你事情的真相你会替我保密的，对不对？我的意思是，没必要把一切都公开，对吧？”
    约翰逊上校说：“你的意思是……李夫人，我想是一些和这起案子毫无关系的事情？”
    “是的，完全没有关系，只是一些我的……我的私事。”
    上校说：“你最好全部坦白地说出来，李夫人，然后由我们来判断。”
    玛格达莱尼的眼神游移不定，她开口了。
    “是的，我信任你，我知道我可以的，你看起来那么善良。是这样的，有一个人——”她停住了。
    “然后呢，李夫人？”
    “昨晚我想给一个人打电话，一个男人——我的一个朋友，而我不想让乔治知道这件事。我知道这么做不对，可是，事情就是这样的。所以晚饭后，我想乔治在餐厅里，很安全，我就跑去打电话了。可当我到了那儿，我听见他在打电话，于是我只好等着。”
    “你在哪儿等着，夫人？”波洛问。
    “楼梯后面有一个放衣服和杂物的地方。那儿很黑，我悄悄地退到那里，在那儿可以看到乔治从房间里出来。可他一直没出来，而就在这个时候，楼上闹腾起来，接着是李先生的尖叫，我就跑上了楼。”
    “那么，直到案发，你丈夫一直没离开过这个房间？”
    “是的。”
    上校说：“而你，从九点到九点一刻，一直躲在楼梯后面的凹室？”
    “是的，但我不能这么说，你应该明白吧！大家会想知道我在那儿做什么，这对我来说将会非常非常尴尬，你明白了吧，对吗？”
    约翰逊上校干巴巴地说：“自然会很尴尬。”
    她冲他甜甜地一笑。
    “告诉你们真相就轻松多了。你们不会告诉我丈夫的，对吗？不，我敢肯定你们不会的！我可以信任你们，你们所有人。”
    她向在场所有人投以最后的恳求目光，然后就匆匆地溜出了房间。
    约翰逊上校深深地吸了口气。
    “哦，”他说，“很可能就是这样的！听起来非常可信的一个故事。但相反——”
    “也可能并非如此。”萨格登接着把话说完，“就是这样的，我们不知道她说的是真还是假。”
    3
    莉迪亚站在客厅尽头的窗边，向外望着。她的身影半掩在厚重的窗帘后面。这时房间里起了一阵响动，让她吃惊地转过身来。赫尔克里·波洛站在门边。
    她说：“你吓了我一跳，波洛先生。”
    “对不起，夫人，我走路很轻。”
    她说：“我还以为是霍伯里呢。”
    赫尔克里·波洛点点头。
    “是的，他的步子很轻，那个家伙就像一只猫，或者说一个贼。”
    他停顿了片刻，看着她。
    但从她脸上什么也看不出来，不过当她开口说话时微微做了个厌恶的鬼脸。
    “我一直不喜欢那个人，要是能摆脱掉他我会很高兴。”
    “我认为你这么做很明智，夫人。”
    她飞快地看了他一眼，说：“什么意思？你知道什么对他不利的事吗？”
    波洛说：“他搜集秘密，然后用这些秘密来为自己牟利。”
    她厉声道：“你认为他知道什么关于谋杀的事吗？”
    波洛耸耸肩，说：“他的步子很轻、耳朵很尖，可能听见了什么但没说出来。”
    莉迪亚的问题问得很明白。
    “你是说他也许会试图勒索我们中的某个人？”
    “这是很有可能的。但我过来不是为了说这个的。”
    “那你要说什么？”
    波洛慢悠悠地说：“我和阿尔弗雷德·李先生谈过了，他向我提出了一个建议，我想先和你商量一下，再决定是接受还是拒绝。但刚才我被你所构成的画面打动了——你外套上的迷人图案和深红色的窗帘交相辉映——于是我停下脚步，欣赏了一会儿。”
    莉迪亚不客气地说：“波洛先生，我们有必要把时间浪费在恭维上吗？”
    “请你原谅，夫人，几乎没几个英国女士懂得打扮。第一天晚上见你时你穿的那条裙子，设计很大胆，但图案很简单，显得非常优雅，引人注目。”
    莉迪亚不耐烦地说：“你来找我是为了什么呢？”
    波洛严肃起来。
    “是这样的，夫人。你丈夫希望我非常认真地进行调查，他要求我待在这儿，住在这幢房子里，尽我所能，把事情查个水落石出。”
    莉迪亚严肃地问：“然后呢？”
    波洛慢吞吞地说：“要是女主人不认可，这样的邀请我可不想接受。”
    她冷冷地说：“我当然认可我丈夫的邀请。”
    “好的，夫人，但我对你的要求还不止这些。你真的想让我来这儿吗？”
    “我为什么不想呢？”
    “那我直说了吧，我问你的是：你真的希望真相大白吗，还是不希望？”
    “当然希望。”
    波洛叹了口气。
    “你一定要用这种传统的回答来答复我吗？”
    莉迪亚说：“我就是一个很传统的女人。”
    接着她咬着嘴唇，迟疑了一会儿，说道：“或许我还是直说吧。我当然明白你的意思！现在情况不太妙，我公公被残忍地杀害了，而除非证实这案子是那个最有嫌疑的人——霍伯里干的，盗窃谋杀，但看起来不太可能。否则结果就会是——家里的某个人杀了他。把那个人送交法院审判，就意味把家丑拿出去，让我们所有的人受辱……如果要我说实话，那我确实不想让这种事发生。”
    波洛说：“你更希望让凶手逍遥法外？”
    “世界这么大，我想应该有很多没被发现的凶手。”
    “这一点我赞成。”
    “那么，再多一个又有什么关系吗？”
    波洛说：“那其他的家庭成员怎么办，那些无辜者？”
    她盯着他。
    “他们怎么了？”
    “你意识到了吗，如果事情的结果如你所愿，永远没人知道真相，这件事的阴影就会一直笼罩着所有人。”
    她不确定地说：“这一点我倒是没想过。”
    波洛说：“永远没人会知道谁是那个罪人……”
    他又轻轻地加上了一句：“还是说你已经知道了，夫人？”
    她叫了出来：“你没有权利说这种话！不是这样的！噢！如果他是个陌生人，而不是家里人就好了。”
    波洛说：“也许二者都是。”
    她盯着他看。
    “你什么意思？”
    “也许既是家里的一员，同时又是个陌生人……你真的不明白我什么意思吗？哦，这只是赫尔克里·波洛的脑子里突然冒出来的主意。”
    他看着她。
    “那么，夫人，我该怎么对李先生说？”
    莉迪亚举起双手，然后突然垂了下来，表示她的无奈。
    她说：“当然——你务必接受我们的邀请。”
    4
    皮拉尔站在音乐室中央。她站得笔直，眼睛不停地转来转去，像一只害怕受到袭击的小动物。
    她说：“我想离开这儿！”
    斯蒂芬·法尔温柔地说：“你不是唯一有这种想法的人，可他们不会让我们走的，亲爱的。”
    “你是说——警察？”
    “是的。”
    皮拉尔一本正经地说：“跟警察搅和在一起可不是件好事，这种事情不应该发生在有身份的人身上。”
    斯蒂芬露出一丝笑意。
    “你是指你自己吗？”
    皮拉尔说：“不，我是指阿尔弗雷德和莉迪亚，还有戴维、乔治、希尔达，以及，哦好吧，还有玛格达莱尼。”
    斯蒂芬点燃一支烟，抽了一两口才开口说话。
    “怎么还有一个例外呢？”
    “什么，嗯？”
    斯蒂芬说：“为什么把哈里排除在外？”
    皮拉尔笑了，露出整齐雪白的牙齿。
    “噢，哈里不一样！我想他很清楚和警察搅和在一起是怎么回事。”
    “也许你是对的。他在这个家里显得非常特别，不太协调。”
    他接着问道：“你喜欢你的英国亲戚吗，皮拉尔？”
    皮拉尔犹豫不决地说：“他们很好，所有人都很好，可他们不怎么笑，他们不快乐。”
    “我亲爱的女孩儿，这儿刚发生了一起谋杀案！”
    “是……啊。”皮拉尔不确定地应道。
    “一起谋杀案，”斯蒂芬教导一般地说道，“这可不是你能无动于衷的日常事件。不管西班牙人怎么做，在英国，他们把谋杀案看得很重。”
    皮拉尔说：“你是在笑话我……”
    斯蒂芬说：“不，我根本没有笑的心情。”
    皮拉尔看着他说：“因为你也想离开这儿？”
    “是的。”
    “而那个高大英俊的警察不让你走？”
    “我没问过他，但如果我问了，我敢肯定他会说不行。我必须行事谨慎，皮拉尔，要非常非常小心。”
    “这真烦人。”皮拉尔说着，点了点头。
    “可能比烦人还要更糟一点儿，我亲爱的。还有一个神经病似的外国人在到处搜查，我不认为他能怎么样，但他总让我觉得心绪不宁。”皮拉尔皱了皱眉。
    她说：“我外公非常、非常有钱，是不是？”
    “我想是这样的。”
    “那现在他的钱归谁了呢，归阿尔弗雷德和其他人吗？”
    “那得看他的遗嘱。”
    皮拉尔若有所思地说：“他也许给我留了一些钱，也许没有。”
    斯蒂芬关切地说：“没事的。不管怎么说，你是这个家里的一员，你属于这儿，他们得照顾你。”
    皮拉尔叹了口气，说道：“我——属于这儿。说起来真可笑，可实际上一点儿也不好笑。”
    “我看得出来，你应该不觉得在这儿会有意思。”
    皮拉尔又叹了口气。她说：“放张唱片，咱们跳支舞，怎么样？”
    斯蒂芬有些犹豫地说：“看起来不太好吧。整个家都在沉痛地服丧，你这个冷酷无情的西班牙人！”
    皮拉尔的大眼睛睁得更大了。
    她说：“可我一点都不觉得难过呀！我几乎不认识我的外公，虽说我喜欢跟他聊天，可我不想因为他的死而哭哭啼啼或者不开心，这么装就太傻了。”
    斯蒂芬说：“你真让我佩服！”
    皮拉尔继续哄着他说：“我们可以往留声机上套些袜子和手套，那么声音就不会太大，没人能听见了。”
    “那么来吧，你这个小妖精。”
    她开心地笑着跑出房间，向房子那一头的舞厅走去。
    当她走过通向花园门的走廊里时，突然死死地站住了。斯蒂芬追上她，也站住了。
    赫尔克里·波洛正从墙上摘下一幅画像，借着从阳台透来的光仔细研究着。他抬起头来，看到了他们。
    “啊哈！”他说，“你们来得正好。”
    皮拉尔说：“你在干什么呢？”
    她走过来站在他身边。
    波洛郑重地说：“我正在研究一些非常重要的东西，西米恩·李年轻时候的长相。”
    “噢，这是我外公吗？”
    “是的，小姐。”
    她注视着画中的那张脸，慢吞吞地说：“多么不一样——太不一样了……他明明那么老，皱皱巴巴的。可这会儿的他看起来像哈里，像哈里再年轻十岁的样子。”
    赫尔克里·波洛点点头。
    “是的，小姐，哈里·李长得最像他父亲。再看这儿——”他领着她沿着画廊走了一小段，“这位是李夫人，你的外婆。温柔的长脸，金色的头发，柔和的蓝眼睛。”
    皮拉尔说：“像戴维。”
    斯蒂芬说：“和阿尔弗雷德也很像。”
    波洛说：“遗传是一件很有意思的事。李先生和他妻子是完全相反的两种类型的人。而总的说来，他们的孩子大部分随母亲。再看这儿，小姐。”
    他指着一个大约十九岁的女孩的画像，她有着金丝般的头发和大大的、笑盈盈的蓝眼睛。她的相貌就是西米恩·李夫人的翻版，但她身上有一种精神，一种活力，是那双柔和的蓝眼睛和温和的容貌所没有的。
    “噢！”皮拉尔说。
    她的脸色有些改变。
    她把手伸向脖子，取出一个挂在长金链子上的盒式吊坠。她按了一下搭扣，盒子打开了。一张一模一样的笑脸看着波洛。
    “我母亲。”皮拉尔说。
    波洛点点头。小盒子的另一面是一个男人的肖像，年轻而英俊，有着黑色的头发和深蓝色的眼睛。
    波洛说：“你的父亲吗？”
    皮拉尔说：“对，我父亲。他长得很好看，是不是？”
    “对，的确。西班牙人很少有蓝眼睛的，不是吗，小姐？”
    “北部有一些。此外，我祖母是爱尔兰人。”
    波洛若有所思地说：“那么你有西班牙、爱尔兰和英格兰的血统，还有一点儿吉卜赛人的。你知道我怎么想的吗，小姐？拥有这样的遗传，你会结下很多仇人。”
    斯蒂芬大笑着说：“还记得你在火车上说的话吗，皮拉尔？你说你对付仇人的办法就是割断他们的喉咙。噢！”
    他停住了，突然间意识到自己说出口的话的意义。
    赫尔克里·波洛赶忙把话题岔开：“啊，对了，有件事，小姐。你的护照，我的警司需要你的护照。你知道，这是警方的规定，很愚蠢，很烦人，但必须遵守，作为一个身处异乡的外国人。从法律上说，你是个外国人，这点毫无疑问。”
    皮拉尔扬起了眉毛。
    “我的护照？好的，我去拿。在我的房间里。”
    波洛走在她的身旁，抱歉地说：“不好意思麻烦你，真的很抱歉。”
    他们走到长长的画廊尽头，那儿有一段楼梯，皮拉尔跑了上去，波洛跟在后面。斯蒂芬也来了，上完楼梯就是皮拉尔的房间。
    走到房门口，她说：“我去给你拿来。”
    她进去了。波洛和斯蒂芬在外面等着。
    斯蒂芬懊恼地说：“我竟然说那种话，真是傻到家了。不过我认为她不会放在心上，你觉得呢？”
    波洛没有回答，微微地歪着头，好像在倾听什么。
    他说：“英国人狂热地喜欢新鲜空气，埃斯特拉瓦多斯小姐一定也继承了这种性格。”
    斯蒂芬看着他说：“为什么？”
    波洛轻声说：“因为虽然今天非常冷——你们管这种天气叫黑霜天（不像昨天那么暖和、晴朗），埃斯特拉瓦多斯小姐还是把下面那扇窗户推了上去。这么喜欢新鲜空气，真叫人惊讶。”
    突然从房间里传来一声西班牙语的惊叫，接着皮拉尔重新出现在门口，脸上带着不安和可笑混杂的表情。
    “啊！”她叫道，“我太蠢了——又笨手笨脚的。我的小箱子放在窗台上，我翻找得太猛了，一不留神把护照碰到窗户外边去了。它掉到下面的花床边了，我下去捡。”
    “我去捡。”斯蒂芬说，
    但皮拉尔已经飞快地跃过了他，回过头喊道：“不，都是我的愚蠢害的。你和波洛先生去客厅吧，我会把它拿到那儿去的。”
    斯蒂芬·法尔好像还想去追她，但波洛轻轻地拉住了他的胳膊，说：“我们走这边吧。”
    他们沿着二楼的走廊向房子另一头走去，走到主楼梯顶时，波洛说：“咱们待会儿再下去。我想请你和我一起到案发的房间去，我有点事想问你。”
    他们继续沿着走廊走，往西米恩·李的房间去。路上经过一座位于左首边的壁龛，里面摆着两尊大理石雕像，健壮的仙女们穿着紧紧裹住身体的衣服——典型的维多利亚风格。
    斯蒂芬·法尔瞥了一眼，嘀咕道：“白天看上去还挺吓人的！那天晚上从这儿走过的时候我还以为有三个呢，谢天谢地，其实只有两个！”
    “如今已没人喜欢这种东西了。”波洛承认道，“但当时肯定很值钱。我想晚上看起来应该好看一些。”
    “是的，只能看到一个微微发白光的轮廓。”
    波洛喃喃道：“黑暗中所有猫都是灰色的！”
    他们发现萨格登警司在房间里。他正跪在保险箱旁，用放大镜检查着。听到他们进去的声响，他抬起头来。
    “的确是用钥匙开的，”他说，“打开它的人知道密码，除此之外就没有其他痕迹了。”
    波洛朝他走过去，把他拉到一边，对他耳语了一番。警司点点头，离开了房间。
    波洛转向斯蒂芬·法尔，后者正站在那儿注视着西米恩·李常坐的扶手椅。他的眉头拧成一团，额上青筋暴露。波洛沉默地看了他一会儿，然后说：“你想起了什么，是吗？”
    斯蒂芬缓慢地说：“两天前他还活着，坐在那儿——而现在……”
    接着，他回过神来，说：“好了，波洛先生，你带我到这儿来是要问我什么事？”
    “嗯，是的，我想你是那天晚上最早到达现场的人。”
    “是吗？我不记得了。不，我记得有一位女士比我先到。”
    “哪位女士？”
    “一位太太——乔治夫人或者戴维夫人——她们都很快就到这儿了。”
    “我记得你说你没听见那声尖叫？”
    “我想我没听见。我记不太清了。的确有人叫了一声，但感觉像是楼下的某个人。”
    波洛说：“你没听见像这么刺耳的声音？”
    他突然仰面朝天，发出一声尖锐刺耳的号叫。
    事情发生得太突然，以至于斯蒂芬吓得慌忙后退，差点儿摔倒。他气冲冲地说：“看在上帝的分上，你是想要吓死房子里的所有人吗？不，我没听见这样的声音！你会把整幢房子里的人再折腾起来一次！他们会以为又发生了一起谋杀案！”
    波洛看起来垂头丧气的。他嘟囔着：“确实……这样太傻了……我们必须马上离开。”
    他匆匆走出房间。莉迪亚和阿尔弗雷德站在楼梯下方向上张望着——乔治从书房里出来，也抬头张望着。皮拉尔跑了过来，手里拿着她的护照。
    波洛叫道：“没什么——没什么，别紧张，我只是做了一个小实验，就是这么回事。”
    阿尔弗雷德看起来很恼火，乔治则很气愤。波洛留下斯蒂芬去解释，自己快步沿着走廊溜到了房子的另一头。
    在走廊的尽头，萨格登警司悄悄地从皮拉尔的房间里走出来，和波洛会合。
    “怎么样？”波洛问道。
    警司摇摇头。
    “一点儿声音也没有。”
    他赞赏地看着波洛，点了点头。
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    阿尔弗雷德·李说：“那么你接受邀请了，波洛先生？”
    他的手捂着嘴，微微颤抖着。柔和的棕色眼睛里闪过一道刚刚出现的狂热光芒。他说话有点儿结结巴巴的。莉迪亚静静地站在身旁，有点焦急地看着他。
    阿尔弗雷德说：“你不知道——你不、不、不能想象，这对我来说——意、意味着什么……谋杀我父亲的凶手，一定要找、找到。”
    波洛说：“既然你向我保证你已经仔细地考虑了很久，那么好的，我接受。但你要知道，这件事做了就不能反悔了。我不是一条狗，你叫它出去追捕猎物，又因为不喜欢这把戏了就把它叫回来。”
    “当然啦……当然啦……一切都准备好了，你的卧室都已经布置好了。只要你愿意，想待多久都可以——”
    波洛郑重地说：“不会太久的。”
    “呃？什么意思？”
    “我说我不会待太久的。这件案子发生在一个有限的圈子里，因此要找出真相不会需要太长的时间，我想，结果已经离我们很近了。”
    阿尔弗雷德盯着他，说：“难以置信！”
    “确实如此，所有的事实都清楚地指向一个方向，只需要再排除掉一些无关紧要的杂事，真相就会大白。”
    阿尔弗雷德不相信地说：“你是说你已经知道了？”
    波洛微笑着说：“嗯，对。我知道了。”
    阿尔弗雷德说：“我父亲——我父亲——”他扭过脸去。
    波洛简短地打断了他：“李先生，我想提两个要求。”
    阿尔弗雷德压抑住激动的心情，说：“什么都可以——什么都可以。”
    “那么，第一件事是，希望把那张李先生年轻时的画像放在你好意为我安排的卧室里。”
    阿尔弗雷德和莉迪亚一同盯着他看。
    阿尔弗雷德说：“我父亲的画像，为什么呢？”
    波洛摆了摆手，说：“它会……我该怎么说呢……启发我。”
    莉迪亚尖刻地问：“波洛先生，你是打算用透视的能力来解决这个案子吗？”
    “这么说吧，夫人，我不仅要用身体上的眼睛，还要用上头脑的眼睛来看。”
    她耸耸肩。
    波洛继续说道：“第二件事是，李先生，我想知道关于你的妹夫，胡安·埃斯特拉瓦多斯，死亡一事的真实情况。”
    莉迪亚说：“有这个必要吗？”
    “我需要了解所有的情况，夫人。”
    阿尔弗雷德说：“胡安·埃斯特拉瓦多斯在咖啡馆里与一个男人起了口角，因为一个女人，然后他就把那个男人杀了。”
    “他是怎么杀死对方的？”
    阿尔弗雷德哀求地看着莉迪亚。她平静地说：“他用刀捅死了那个人。但胡安·埃斯特拉瓦多斯并没被判死刑，因为是那个人先挑衅的。他被判了刑，死在了监狱里。”
    “他女儿知道这些事吗？”
    “我想她不知道。”
    阿尔弗雷德说：“她不知道，詹妮弗从没告诉过她。”
    “谢谢你。”
    莉迪亚说：“你不会认为是皮拉尔——噢！这太荒谬了！”
    波洛说：“接下来，李先生，你能否告诉我一些有关你弟弟——哈里·李先生的情况？”
    “你想知道什么？”
    “我听说他因为某件事而被认为是家族的耻辱，为什么？”
    莉迪亚说：“那是很久以前的事……”
    阿尔弗雷德的脸都涨红了。
    “既然你想知道，波洛先生，他伪造我父亲的签名签了一张支票，盗领了一大笔钱。当然，我父亲没有告发他。哈里一直不太正派，在世界各地都惹过麻烦，总是拍电报来要钱以摆脱困境。他甚至经常进出各地的监狱。”
    莉迪亚说：“很多事不一定是真的，阿尔弗雷德。”
    阿尔弗雷德已怒气冲冲，双手颤抖。
    “反正哈里身上就是没什么好的地方，一点儿也没有！他从来就不是好人！”
    波洛说：“这么看来，你们之间不存在任何兄弟之情？”
    阿尔弗雷德说：“他欺骗了我的父亲，可耻地欺骗了我的父亲！”
    莉迪亚不耐烦地微微叹了口气。波洛听见了，犀利地看了她一眼。
    她说：“我想如果能找到钻石，这个案子肯定就能破了。”
    波洛说：“钻石已经找到了，夫人。”
    “什么？”
    波洛温和地说：“我们在你的小花园里找到的，那个死海的……”
    莉迪亚叫了出来：“在我的花园里？太……太惊人了！”
    波洛柔声道：“谁说不是呢，夫人。”