马祥麟眼看着就要接近璧山东麓了，他的双手将银枪紧了紧，随时预备向前刺出。
    “砰、砰、砰……”
    一阵杂乱的枪声，在马祥麟的耳边幻化为一曲魔音，马祥麟情知不妙，想要从马背上滚翻出去，但双脚套在马鞍中，一时抽不开。
    已经不需要了，战马仰天长鸣，随即向右侧一歪，重重摔倒在地，马祥麟的右脚还在马鞍中，被战马压住，一时无法起身。
    璧山上冲出十余名士兵，向马祥麟直扑过来，马祥麟待要拾起银枪，但银枪太长，他侧躺在地上施展不开，被数柄短刀压在脖子上，只得束手就擒。
    天命军的士兵，迅速将马祥麟绑缚结实，押回璧山。
    胡明臣的脑子“嗡”地一下，眼前发黑，双腿一软，晕了过去，在晕过去之前，还是叫了一声：“快，救回宣慰司大人……”
    白杆兵发了疯似的向璧山猛扑，但没有了马祥麟这个顾忌，他们扑得越凶，便死得越快……
    马祥麟被俘，胡明臣晕倒，秦永成、秦衍祚生死不明！
    白杆兵已经群龙无首，在巨大的伤亡面前，早已打起了退堂鼓，李过部的骑兵、张令部的步兵，都是缓缓向中间靠拢。
    璧山上的天命军开始向白杆兵喊话：“你们已经被包围了，插翅也难飞……”
    “马祥麟已经被俘，不要再做无谓的抵抗了。”
    “降者免死！”
    ……
    白杆兵既没有逃跑的路径，也没有指挥的将领，只得抛掉白杆枪，跪地投降，任由天命军缚了。
    战斗结束后，张令查点了战俘人数，急匆匆来见李自成，“大都督，俘获了三千余白杆兵，其余的伤兵，都被补了致命的一刀……”
    “才三千？”李自成苦笑着摇头，“这是他们自找的，如果不是拼死抵抗，我又何必害了他们的性命？”
    “大都督，这是战场，怨不得我们……”张令尚未从战场上回味过来，口中喃喃地道：“白杆兵，这就被全歼了……”
    “哈哈。”李自成大笑，在绝对的实力面前，任何神话都是不堪一击，“张将军，我们全歼的只是白杆兵的一部，马祥麟部被歼，秦良玉岂会干休？”
    “能不能用马祥麟要挟秦良玉……”张令道：“大都督，我们要不要给秦良玉传讯？”
    “这是个好主意。”李自成笑道：“张将军，立即着人给秦良玉传讯，看看马祥麟在她心目中有多大的份量，这可是是她唯一的儿子！”
    “是，大都督！”
    张令走后，李自成又让何小米传讯：严密监视石砫宣慰司的动向！
    宋文也来了，面上挂着笑，“大都督，马祥麟被俘，大都督要不要见见他？”
    “暂时不用。”李自成摇摇头，“先晾他几日再说，磨磨他的性子！”
    宋文点头，“大都督，我们是否等着秦良玉的到来？”
    “等？那要浪费多少时间？明军得到四川的讯息，很快就要打过来。”李自成摇头，道：“趁着秦良玉未至，咱们加紧进兵。”
    李自成原本要兵分两路，周坤部的水军，在部分步兵的协助下，沿江东下，尽快赶到奉节；李过部的骑兵，汇合大部分步兵，将沿着华蓥山、渠江，尽快赶到夔州府，堵住川东与湖广之间的通道。
    但秦良玉为替马祥麟复仇，可能增派兵马，李自成一时不敢分兵，便由宋文部沿着江岸，协助周坤部东下，而李过部的骑兵，在张令部的策应下，走江岸的外围，顺便拿下顺庆府。
    李自成是随着宋文部同行的，大军势如破竹，沿着长江，一路拿下长寿县、涪州、丰都县和忠州，行程数百里。
    石砫宣慰司。
    已经年逾花甲的秦良玉，已经很少抛头露面，她早已将宣慰司大小事宜一并交给马祥麟，自己则是安享晚年，除了崇祯七年张献忠入川，她曾亲兵提兵去救，一向连秦翼明、秦拱明、秦佐明、秦祚明都很少能见到她。
    这一日，秦良玉在侍女的陪伴下，正在后院侍弄着菜园地，秦拱明急急火火从外面闯入，“姑姑，大事不好了……”
    “什么事一惊一乍的？”秦良玉头也不抬，继续侍弄着心爱的白菜，“拱明，跟你说过多少次了，都是都督的人了，还当自己是毛头小子？遇事就不能稳重点？”
    “姑姑……”秦拱明停住脚步，抹了把头上的汗珠，喘着粗气道：“祥麟他……”
    “祥麟怎么了？难道打了败仗不成？不过一群流寇而已……”秦良玉从菜叶上翻找出一只小青虫，随手铲做两段。
    “祥麟他全军覆没了……”
    “奥……啊……”秦良玉身子一颤，不知觉直起身子，逼视着秦拱明，“拱明，你说什么？”
    秦拱明壮着胆子，小声道：“姑姑，祥麟表弟真的全军覆没了，连表弟也是被俘……”
    秦良玉咬着牙道：“讯息是谁传过来的？是否确切？”
    “讯息是运输船上的船工传过来的，虽然不太详尽，但讯息千真万确……”
    “流寇有多少人？是哪路人马？”秦良玉几乎一字一句，“祥麟一向勇猛，即便战败，也只有为国尽忠，为何被俘？”
    秦拱明并不知道详情，只得支吾着道：“这个……”
    “废物！”秦良玉低声骂了一句，随即气冲冲回到正厅，立即布置人手。
    只用了一日的时间，秦良玉便聚集起一万溪峒的士兵，都督秦拱明领三千士兵，作为先锋，参将秦佐明护卫在身边，连已经被朝廷解除官职的秦翼明，也是作为亲兵统领随行。
    宣慰司府，只留下参将秦祚明坐镇策应。
    秦良玉尽起葫芦溪中的船只，大军却是沿着山路穿行，她原本预备在丰都县或是忠州渡江，到了江边，却发现这两处渡口，都被流寇占据了，心中不禁大骇，流寇进兵的速度，也是太快了……
    幸好流寇的水军已经过了忠州，往下游而去，秦良玉便从丰都与忠州之间大山溪渡江，在对岸的龚田包登陆，虽然不如丰都、忠州便利，却也能让大军快速渡过。
    秦良玉派出游骑，四处打探流寇的讯息，连同马祥麟兵败的讯息，也是得到不少。
    每一次讯息，都让秦良玉惊叹不已，对面的流寇，根本不像原先的那些流寇，劫掠一番，便四散而逃。
    将所有的讯息集中起来，秦良玉渐渐理出头绪，天命军不像是流寇，更像是敌国，大军每到一处，不但不掳掠，反而安抚当地的百姓，建立自己的官府。
    汉高祖自西川立国，刘玄德也是据西川建立半壁江山，难道流寇要学汉高祖、刘玄德二人，留在四川不走了？
    秦良玉正迟疑不决，游骑却是回报：流寇的水军自忠州逆水而上，返回丰都，石砫宣慰司的大小运输船只，尽皆被俘！
    秦良玉大惊，如果失去了运输的船只，军队便无法返回石砫宣慰司，无论战果如何，后路已经被断了，为今之计，只剩下向前进攻一条路。
    进攻不是不可选择，但现在的情势，却是被迫进攻！
    难道这是流寇设下的圈套？
    秦良玉忽地出了一身冷汗，如果这是流寇设下的计谋……不知道前面还有多少计谋在等着她，难道自己每一步的行踪，都在流寇的算计之内？
    她宁愿相信，流寇水军回师丰都，只是一种巧合，目的是与丰都的陆路军队汇合，将兵力集中起来。
    但秦翼明告诉她，大军渡江以来，虽然派出大量的游骑，却未见任何明军！
    究竟怎么回事？秦良玉的眉头，不知不觉皱紧了，从额头到下巴，到处都是沟沟壑壑，就像这东川的土地。
    双桂山下，李自成与水路返回的周坤部汇合，完成了对秦良玉部的合围。
    周坤眉飞色舞，“大都督，长江之中，属下已经将秦良玉的运输船全歼了，她要回石砫，只能插上翅膀了。”
    “周将军万万不可轻敌。”李自成道：“葫芦溪之中，是否藏有运输船？再说，秦良玉经营石砫宣慰司多年，谁知道她会不会留下后手？”
    “葫芦溪中，属下着人追击了十里，并无发现船只，回程的时候，属下在丰都与忠州之间，沿途留下少量水军驻防，尤其监视着葫芦溪。”周坤忽地变了脸色，“如果秦良玉留下什么后手，属下就不知道了……”
    “也未必有。”李自成道：“不过，我们要做好各种最坏的打算，万万不可沾沾自喜，与秦良玉这一战，对我们十分重要，要是按照我们的计划发展下去，不仅石砫宣慰司可以安定，对于将来的长江防线，也有莫大的好处。”
    “属下明白，属下绝不敢掉以轻心，属下会时时查探沿江的驻军！”周坤顿了一顿，又道：“大都督，我们现在怎么办？要不要试探着攻击？”
    “暂时别急。”李自成道：“先向秦良玉派出使者，先礼后兵嘛！”
    “使者？”周坤顿时张大了嘴巴，良久方道：“大都督，秦良玉会和谈吗？”
    “当然不会。”李自成微微一笑，道：“如果现在与我们和谈，她就不是秦良玉了，不过，我先给她一条路，将来她要是无路可走，说不定就会想起这条路！”
    “将来……”周坤呆了半响，方才明白大都督的意思，不由使劲点着头！