早饭后，李自成正在大帐中，与李过、宋文商讨下一步的行动，外面忽地变得闹哄哄的，正觉奇怪，亲兵却是来报：“大都督，从千户赵光瑞大人，按照大都督的指示，原本已经释放了所有的战俘，但战俘不肯离开，非要加入天命军，他们正跪在营外，赵大人请示大都督……”
    “不肯走？”李自成暗道，这些战俘还有些良心，难道非要见上自己一面，说些感激的话？他暂停了军事会议，从大营中出来，营帐外面，果然黑压压跪了一地的战俘。
    “大都督来了，你们有什么事，快跟大都督说。”赵光瑞见到李自成，顿时像见到了救星，忙小跑着过来，“大都督，属下办事不周，求大都督责罚……”
    “光瑞，起来说话。”李自成道：“这……究竟是怎么回事？”
    “回大都督，这些战俘，都不肯回去，全部要求加入天命军。”赵光瑞起身后，目光向战俘一瞥，没好气道：“可能是觉得天命军这儿有免费的午餐……”
    “奥？”李自成淡淡一笑，指着面前的战俘道：“他们都要加入天命军？”
    “是，大都督。”赵光瑞道：“属下查过了，原本一千五百余战俘，现在留下来不肯走的，超过一千二百……”
    “这么多？”李自成不知道是喜是愁，他预备释放战俘，原本是为了减少累赘，如果留下他们，从天命军来说，不但要供给粮食，还要着人看管，战争还早着，哪有许多人手看管他们？
    “大都督……”赵光瑞对战俘生出厌恶之情，“这些战俘，怎的将天命军当做他们的家了？就知道吃喝，如果留下他们，还不将我们的粮食啃光了？”
    将天命军当做他们的家……
    李自成心中一动，他可不是这么看的，战俘们既然真心归顺，那就不是粮食的问题了，天命军南征巴蜀，骑兵加上步兵一功只有八千人，要想控制整个四川，兵力实在太少，扩军是必然的事。
    战俘们如果加入天命军，也许不是坏事，只是将计划中的扩军稍稍提前了一点点！
    最重要的是，他们是主动要求加入，自己没有半分强迫，说明天命南下巴蜀，开始赢得民心了。
    民心是个看不清道不明的东西，但民心向背，却对未来的走向，起着意想不到的作用。
    或许他们的确像赵光瑞所说的那样，只是为了丰美的晚餐，或许是感于自己的仁义，这么好的机会，难道要白白放弃吗？
    李自成的心中，已经有了新的想法……
    他朝下跪的战俘们摆摆手，道：“你们有什么话，先起来再说吧！”
    赵光瑞跟着喊道：“大都督让你们起身，听到没有，先起来再说！”
    战俘们相互对视几眼，终于还是起身，立在李自成面前，一时不敢说话，只是用渴求的眼光望着李自成。
    李自成道：“听说，你们想要加入天命军？”
    “是呀，小人想要加入天命军！”
    “求大都督收下小人吧！”
    “小人一定竭尽全力替大都督效命！”
    ……
    人多嘴杂，这样下去，没法说话，李自成伸手向下压了压，让他们暂时闭嘴，“你们是真心加入天命军吗？如果完全出于真心，请站到右边！”他唯恐战俘们分不清左右，还用手比划了一下。
    有人开始移动了，但大部分人分不清左右，经过提醒，方才随着人群向右移动，原先立在左边的人，唯恐大都督误会了他们的意思，忙向右挤过去，也不知走了几步，刚才移动右边的人，一时立脚不住。
    人群一阵骚动，这哪像军队，完全就是监狱中的一伙犯人，连普通的百姓都不如。
    李自成心中暗叹，他伸出双手，示意大家安静下来。
    在李自成的面前，战俘们十分乖巧，全部停脚住口，静静地等待着李自成的宣判，似乎李自成的每一句话，都能决定他们的生死，只要他一句话，就可以让他们脱离十八层地狱。
    李自成却是微微皱起眉头，道：“我也想收下你们，但天命军一向军纪严明……”
    “大都督放心，无论什么样的军纪，小人都会遵守！”
    “小人一切都听大都督的！”
    “如果小人违反了军律，任由大都督处罚……”
    ……
    李自成待战俘们安静下来，方道：“我知道你们都是优秀的士兵，可是，天命军的粮食，那是定量供应，现在根本没有多余的粮食，即便要收下你们，也不可能这么多，除非……”
    “除非什么？”
    “只要大都督收下，小人，小人什么苦都能吃，总好过以前饿肚子……”
    “小人完全听大都督的，大都督让干啥就干啥……”
    ……
    李自成无语，这些战俘，似乎吃定自己了，可是看他们说话的样子，那样半分军人风范？一个个比监狱的犯人还要喧嚣？难道他们没有操训过？
    他思索片刻，道：“你们当中，有谁家住成都城内？”
    “我、我、我……”
    举手的人不少，有人唯恐李自成看不到，竟然将双手高高举起，虽然不知道李自成的用意，却是不甘人后。
    李自成点点头，让何小米将这二百余人带下去，却是对着剩余的战俘道：“我可以收下你们，但我们现在没有足够的粮食，粮食都在德阳城，只有拿下德阳，我们才有足够的粮食！”
    战俘们面面相觑，说来说去，大都督还是不要自己这些人？
    “只有打败王维章的军队，进入德阳城中，天命军才能收下你们。”李自成目视着面前千名战俘，缓缓地道：“我需要你们的帮助，如果你们帮助了天命军，那是天命军的功臣，到时候，天命军就不会有任何理由拒绝你们了！”
    “我们愿意为大都督做任何事情……”
    “好，好，在本都督的心目中，你们都是合格的士兵。”李自成的脸上，终于绽开了笑颜，如沐春风，让人十分舒爽，“我需要你们做一件事，事成之后，我不但会收下你们，还会给你们每人一两赏银。”
    他让赵光瑞将两千两白花花的银子，堆在空地上。
    战俘们的双目中，顿时闪出攫取的光芒，在明军中，他们已经好久没有领到赏银了，眼前的银子……
    每个人的赏银，不过一两，但毕竟才是开始！
    当然，银子暂时还不会属于他们，他们需要为大都督做一件事……
    “请大都督吩咐！”
    “别说一件，就是十件，小人也愿意做！”
    “大都督说吧，就是刀山火海，小人也绝不会推辞……”
    ……
    李自成虽然没有收下这些战俘，但一番言语，已经让他们觉得，他们已经是天命军的一员了，在心中对比明军和天命军，他们已经做出了选择。
    李自成淡淡地道：“今日依然放你们回去，数日之后，我们就会南下，与明军对峙，待到子时，听到炮响，你们就在营中呐喊，‘天命军偷营了，快跑……’，同时在营中放几把火……”
    “啊……”战俘们顿时惊呆了，没想到大都督竟然提出这样的要求！
    李自成看着战俘们，笑道：“没关系，如果你们不愿意，本都督绝对不会勉强你们，本都督信守承诺，依然会放了你们，你们走吧……”
    战俘们呆若木鸡，一时不知如何是好，李自成已经回转身，欲要回到营帐，他将手指曲在身前，扳着指头一根根数起来……
    “等等，大都督，小人愿意……”终于有人沉不住气了，忙不迭脱口而出，虽然……但大都督这样和气的长官，明军中哪儿找去？
    “对，小人等愿意！”更多人的应和着。
    “这可是大逆之事，你们真愿意？”李自成刚刚数到“三”，便回首面对着战俘们，“你们可是想好了？”
    “小人等已经想好了，这世道，不当兵饿死，当了兵穷死……小人等就跟着大都督干了……”
    “好，好。”李自成道：“天命军就需要你们这样果决的士兵！”
    “大都督，那小人等……”
    “我一会就放你们回去，刚才说的话，你们都记住了？”
    “小人等记住了！”
    “记住，一旦战斗开始，刀枪无眼，你们抱成团，虽然天命军的士兵不认识你，但只要你们说‘我们投降’，他们绝对不会伤害你。”李自成道：“你们每个人的名字，我们都记下了，战斗过后，本都督会论功行赏！”
    战斗过程，肯定混乱，大都督还能记挂着他们这些战俘……战俘们心中感动，“大都督……小人等……都记住了……”
    “最后一点。”李自成淡淡地道：“明军的骑兵，逃跑起来特别快，如果有人在呐喊的同时，能打开马槽，将战马放跑了，我再增加一两银子！”
    “增加一两？”战俘们大喜，“大都督，是给打开马槽的人马……”
    “不，是给所有的人。”李自成道：“当时很混乱，一个人肯定无法完成，你们自己合计合计！”
    李自成又给战俘们交代一番，便放他们回去了，他来到另外一座营帐，何小米和那二百余战俘，都在这里等待着。
    他从中挑选出一百余人，组成一个百户，“你们当中，有谁原先便是军官？”
    “小人原先是百户官！”一名士兵出列道。
    “你叫什么名字？”
    “小人叫吴秋！”
    “好！”李自成冲着他低声耳语几句。
    吴秋呆了片刻，却是面色一凜，“大都督放心，小人一定会按照大都督指示去做。”
    “你们的名字，我都记录在册，事成之后，每人赏十两银子。”李自成点点头，最后对吴秋道：“至于你，本都督将升职为千户官！”
    “小人多谢大都督！”吴秋忙叩头谢恩。