一大早，明锦就听到了消息，陪着母亲来给老太太请安时，一进寿安堂的正院就看到了跪在明堂里的丁明媚和薛氏。孙妈妈正在苦口婆心地劝着，让薛氏带三姑娘先回去歇着。
    薛氏本就不舍得让女儿这个时候出门，经孙妈妈这么一劝明显意动，可丁明媚却固执地冲她微微摇头。薛氏无奈，只能陪着她跪到底。
    朱氏恰好也在这时过来，看到明堂上的情形不禁蹙紧眉头，低声道：“她们娘俩这时候不在庄子上好好待着，跑回来做什么？还跪在明堂的风口上，不想好了是吧！”
    明锦叹气，她们不是不想好，只是借此逼着老太太心软不忍罢了。
    果然，画桡从里间走出来，说是老太太让她们进去说话。
    薛氏忙不迭起身去扶明媚，察觉到院子里的几人，匆匆低下头招呼都没打就往内间去了。
    朱氏见她如此，不知怎的忽然生出感慨：“一次次的，都是仗着老太太和善心软啊，我们真是不孝！”
    显然这是想到明岚抗婚时的情景了。
    “大伯娘，明岚的事可完全不一样。”明锦及时纠正她的想法。明岚从来没有逾礼，就算是抗婚也反抗得态度鲜明，光明正大。硬碰硬，看着很蠢，但这就是明岚的风格。
    朱氏感激地看了眼明锦，明岚临走前偷偷告诉她二房私下里给她铺的路，尤其是明锦，在关键时刻坚定地推了她一把。朱氏是流着眼泪听完的，送走明岚后她非但没有颓唐，反而愈发振作，有人这么帮扶着，她更要自己立起来。
    “明岚最近可有书信捎回来？”崔氏问道。若说谁最欣喜看到朱氏如今的转变，非她莫属。
    朱氏想到昨儿下晌刚收到的家书，无奈笑道：“书信是捎回来了，心怕是野到天边喽！”
    海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
    单凭明岚每次捎回来的书信字迹，就能想象得出她在外头过得多惬意舒展。
    这一世没有了家里的后顾之忧，相信明岚会过得更精彩。如此想着，明锦也不由得大受感染。
    低声说着穿过中庭，几人走进正房，东梢间里，丁明媚腿上盖着薄被坐在暖炕上，见到朱氏和崔氏走进来，作势就要起身，被崔氏先一步出声拦了下来。
    荒唐事已成定局，事后苛责也于事无补。丁老太太竭力安抚下闻讯后暴怒的老爷子，此时面对薛氏和丁明媚，却由心生出一股无力和厌烦，没说几句话就让薛氏带着明媚回去好生将养着。
    就在她们走出东梢间时，一个二门门房处当值的妈妈脚步匆匆走了进来，与她们见礼后直奔梢间。
    丁明媚脚步微顿，不多时便听到里面的婆子笑着禀道，镇北王世子差人来递帖子，说是请二姑娘去听戏，稍后亲自登门来接人。
    昨儿傍晚二房给她们送口信，今儿世子爷就登门请丁明锦去看戏，意图再明显不过。
    丁明媚迈过明堂的门槛走到廊下，深秋清晨的阳光透过屋檐照在她苍白的脸庞上，明亮得让她有微微的眩晕。她在心里一遍遍宽慰自己，为江仲珽至今都没来看自己一眼寻找种种理由，但当听到镇北王世子的那一刻，不可否认，她的心还是被刺痛了一下。
    不过没关系，好坏不能只看眼前，要看谁能笑到最后！
    任是两世的脸皮叠在一起，被老太太她们那般打趣，明锦也不禁有些脸热，赶忙寻了借口逃开。
    “甭管外面风评如何，在明锦的事上，世子起码顾全了礼数。”明锦离开后，丁老太太叹息道。
    尤其是有昌王这个参照，江既白在三人心中的印象可谓直线上升。
    崔氏身为准岳母也不得不承认，昌王这种人前君子，着实不是良婿之选。
    可问题是，世上又不止昌王和镇北王世子两个男儿，干嘛非要在他们中间选？
    说到底，还是觉得自家女儿亏了。
    然而，就在她们准备离开寿安堂时，二门的婆子又来通报，说是世子爷到了，想来给老太太请个安。
    丁老太太笑着瞄了崔氏一眼，吩咐婆子立刻请人过来。
    明锦换好裳裙，听说江既白先去了寿安堂，牵起的嘴角就没落下来。
    江既白从寿安堂出来，迎面就看到明锦站在路口笑眯眯朝他挥手，面上不动声色，脚下却明显加快了速度。
    “顶风口站着，你也不怕冷。”江既白看她在裳裙外加了件薄披风，心里暗暗满意。
    时近初冬，北风越来越硬，明锦之前又落过水，最是吹不得风。
    两人并肩往大门口走，明锦细心发现，江既白一直稍稍落后她半步，仗着高大的身形替她挡住了大半的风。
    “这时候出门是不是早了些，梨园应该还没挂牌子呢。”明锦上车坐定，对随后进来的江既白道。
    马车是冬日里用的暖车，江既白进来后关紧车门，风啊寒啊就都被隔绝在门外。
    “左右出来一趟，顺便带你去吃个早茶。”
    明锦眼尾一挑，“去平康坊？”
    江既白没好气地白了她一眼，“爷不止在平康坊混！京城里好玩的好吃的地方多的是！”
    “哦，是我狭隘了，以后还请世子不吝赐教。”明锦全然一副虚心受教的模样，江既白却直觉不妙，总觉得哪里怪怪的，又一时抓不到头绪，只得作罢。
    临仙楼，京城有名的茶楼，每到早茶时间可谓一桌难求，江既白一行进店后掌柜的亲自将他们迎上楼，言语间对江既白颇为恭敬。
    “这间茶楼是我早年兑下来的，从掌柜到跑堂的伙计都是